Три

Насчет Кеннета Одуа я нашел практически только то, что и ожидал найти, — кучу истерических религиозных сайтов («Вот оно, последнее необходимое нам доказательство!»), несколько сатирических статей и кое-какую информацию о том, что сейчас его содержат на конспиративной квартире в Лагосе «для его собственной безопасности».

А что, если они вправду всадники? Да знаю я, знаю. Мэл, та вообще бы взбесилась, если бы услышала, что я произношу такие вещи. Вы только послушайте! Рассудительный Пол даже мысли такой не допустил бы, но, думаю, нам нужно быть открытыми для всех версий. С Джесс определенно что-то не так. Всякое странное дерьмо происходит и вокруг двоих остальных. Или даже троих. Кто, черт возьми, знает, на какие штучки готов этот третий?

Пришельцы, всадники или демоны — с ума сойти!

(Начинает всхлипывать.)

Может, следует еще раз позвонить Лилиан? Не знаю.

28 мая, 22:30

Умом я понимаю, что мне должно быть жалко Бобби, после того как на него напали, но на самом деле мне жалко только Лилиан.

Все это, разумеется, крутится во всех новостях. На каждом чертовом канале. Раньше я не дал бы Джесс смотреть это. Держал бы ее подальше от всего этого, но теперь… Чего париться? На нее это, похоже, вообще не произвело никакого впечатления.

В сюжете канала «СКАЙ» они показали коллаж снимков с мест катастроф и увеличенные до гигантских размеров фотографии Троих. Я застал Джесс за тем, что она сидела в нескольких сантиметрах от экрана среди разбросанных «Моих маленьких пони» и смотрела, как «СКАЙ» наглядно показывал временную цепочку происходивших событий, а потом вызывал разных экспертов, чтобы до посинения обсуждать эти кадры.

Я заставил себя подойти к ней.

— Хочешь поговорить об этом, Джесс?

— Поговорить о чем, дядя Пол?

— О том, почему этого маленького мальчика показывают в новостях. И почему в новостях показывают твою фотографию.

— Нет, спасибо.

Я еще поторчал там несколько секунд, после чего выскочил покурить.

Даррен говорит, что, весьма вероятно, полиция установит наблюдение за нашим домом на случай, если религиозные фанатики решат переправиться через Атлантику и сделать своей мишенью Джесс.

Сегодня ночью, после того как она уйдет спать, я собираюсь предпринять еще одну последнюю попытку вызвать Стивена на разговор. «Как ты мог такое здесь допустить?» Он ведь должен иметь в виду Джесс, верно?

Я должен был сделать это сто лет назад.

Я собираюсь бодрствовать всю ночь, выпить столько крепкого кофе, чтобы хватило свалить даже лошадь, а когда придет Стивен, заставить его поговорить со мной.

30 мая, 4 часа утра

Должно быть, я все-таки задремал. Но когда проснулся, он был здесь. Все лампы были включены, но он выглядел так, будто находился в темноте. Сидел в тени. Лица его мне видно не было.

Он пошевелился, и смрад стал таким сильным, что меня вырвало.

— Что ты хочешь? Пожалуйста, скажи мне, — попросил я. — Прошу тебя!

Я протянул руку, чтобы схватить его, но там ничего не было.

Я вбежал в комнату к Джесс, растолкал ее и сунул ей под нос фотографию Полли.

— Это твоя сестра! Почему же тебе, черт возьми, все равно?

Она потянулась и улыбнулась мне.

— Дядя Пол, мне нужно выспаться. Утром в школу.

Господи, как можно быть такой рациональной?

Боже, помоги мне!

1 июня, 16:30

Сегодня меня навестила пара копов. Пришли так рано, что я еще даже одет не был. Собственно говоря, это была даже не полиция, а специальная служба. Нормальный Пол, то есть я, каким был до того, как случилось все это чертово дерьмо, сжался внутри меня. Их звали Кэлвин и Мэйсон. Кэлвин и Мэйсон! Похоже на название сериала о мужественных полицейских. Кэлвин — чернокожий, говорит со своеобразными интонациями, как в школе для мальчиков, плечи как у регбиста. Полностью соответствует вкусу Нормального Пола. Мэйсон постарше, седая лиса.

Я приготовил им чай, извинился за стойкий запах моющего средства (после реакции миссис ЭБ я понял, что не нужно упоминать о запахе тухлой рыбы). Они хотели узнать, не было ли телефонных звонков с угрозами в последнее время, как это случалось в самом начале, когда Джесс только приехала домой. Я сказал «нет». И сказал правду. Единственным, кто донимал нас в эти дни, была пресса.

Джесс, разумеется, вела себя выше всяких похвал. Улыбалась, смеялась и вообще выглядела как очаровательная маленькая знаменитость. Может, они и крутые, но тогда я не думал о детективных способностях Мэйсона и Кэлвина. Они, ясное дело, клюнули на это. Леска, грузило и крючок. Мэйсон даже имел наглость спросить, можно ли ему сфотографироваться с ней, чтобы потом показать это фото дочери.

Они сказали, что станут приглядывать за нашим домом и чтобы я сразу звонил им, если меня будет что-то беспокоить. Я едва не ляпнул: «Не могли бы вы предупредить моего брата, чтобы он, блин, наконец оставил меня в покое?» Моего мертвого брата! Ну и ОНО, конечно. Воображаю, как бы это было воспринято!

Нужно прекратить называть Джесс «оно». Это неправильно, только подпитывает монстра.

Когда они ушли, я снова попытался позвонить Лилиан. Никто не ответил.

2 июня, 4 часа утра

(Всхлипывание.)

О’кей.

Я проснулся. Почувствовал знакомую тяжесть на своей кровати. Но это был не Стивен. Это была Джесс, хотя она не такая тяжелая, чтобы своим весом продавить матрас, или не так?

— Тебе нравятся твои сны? — спросила она. — Это я даю их тебе, дядя Пол. Чтобы ты мог увидеть Стивена, когда только захочешь.

— Кто ты?

Это был первый раз, когда я решился спросить такое.

— Я Джесс, — ответила она. — А ты думал кто? Какой же ты глупенький, дядя Пол!

— Убирайся! — закричал я на нее. — Убирайся, убирайся, убирайся!

Горло у меня болит до сих пор.

Она засмеялась и выскользнула из комнаты. Я запер за ней дверь.

Я не оставляю себе вариантов. Они отберут Джесс у меня, если узнают, о чем я думаю. Иногда мне кажется, что это было бы хорошо. Но что, если настоящая Джесс тоже еще там, пытается вырваться, пытается получить помощь? Что, если я нужен ей?

Наступило время стать проактивным. Изучить имеющиеся варианты. Не делать поспешных выводов. Собрать еще информацию. Все предусмотреть.

Выбора у меня нет.

Герхард Фридман, «светский экзорцист», работающий по всей Европе, согласился поговорить со мной в скайпе в конце июня, после того как я сделала пожертвование в его организацию.

ГЕРХАРД ФРИДМАН: Прежде чем начать отвечать на ваши вопросы, я бы хотел кое-что прояснить. Сам я не люблю пользоваться словом «экзорцизм». У него слишком много разных толкований и подтекстов. Нет, если быть точным, то моя профессия — «внутреннее исцеление и высвобождение духа». Именно такие услуги я и предлагаю. Я также хотел бы уточнить, что не назначаю плату за свои услуги, а просто прошу сделать пожертвование в том объеме, в каком обратившийся ко мне клиент посчитает нужным. Также я не связан с какой-либо церковью или религиозной организацией. Я просто занимаюсь своей практикой в несколько иной манере. И в настоящее время бизнес идет очень хорошо. Скажем так: я редко летаю не первым классом. Примерно в то время, когда со мной связался мистер Крэддок, я бы сказал, что проводил до трех очисток и высвобождений духа в день по всей Европе и Великобритании.

Я спрашиваю Герхарда, каким образом с ним связался Пол Крэддок.

ГФ: У меня есть несколько способов, какими потенциальные клиенты могут выйти на контакт со мной. Мистер Крэддок связался со мной через один из моих аккаунтов в Фейсбуке. У меня их несколько. Я также есть, разумеется, и в Твиттере, есть у меня и свой веб-сайт. Поскольку его обстоятельства не позволяли мне приехать к нему домой, мы договорились встретиться в месте, которое я иногда использую для высвобождения духа.