Страница 23 из 26
- Я тебе уши отрежу- шипел Эрнандес в бессильной злобе, стараясь найти у противника незащищенное место, но Зорро с неизменной улыбкой парировал очередной выпад, не подпуская к себе ни на шаг.
- Боюсь, что это будет для вас, господин Эрнандес, весьма затруднительно…вы отлично подготовились к бою, но ..- Зорро смахнул с его головы шляпу и та покатилась, гонимая легким ветерком под ноги зрителей.- Я вам такого удовольствия не доставлю…
- Ты долго еще защищаться будешь, бандит?! - гневно сверкнул глазами Эрнандес, направив шпагу к его колену - Или тянешь время, чтобы еще лишнюю минуту пожить.
- Я вам даю шанс раскаяться в своих преступлениях…- Зорро выбил шпагу из его руки и располосовал сопернику рукав белоснежной рубашки, чуть поцарапав предплечье, шелк обагрился каплями крови.- Поднимайте шпагу, сеньор, я с безоружным не дерусь!
Эрнандес мельком глянул на рану и разозлился
- В благородство играешь?!- скривил он губы и поторопился поднять шпагу, не спуская глаз с бандита. - Покажи мне хоть одного, кто поверит в твое дворянское происхождение?! Махать шпагой можно научить и гориллу!
- Это вы о себе говорите? -засмеялся сеньор в маске и срезал пару пуговиц с белоснежной рубашки противника. - Это еще подумать надо, кому из нас каяться скоро придется- рассмеялся Эрнандес и выполнил подряд несколько из своих трюков, но к его глубокому изумлению Зорро ловко отразил их, что привело Эстебана в недоумение, ведь он не рассказывал о них никому, но тут в его памяти за долю секунды всплыл давнишний один единственный случай, когда случился казус с излишне выпитым вином, и он в ту роковую минуту для себя похвастался приятелям, память вновь преподнесла ему подарок: Эстебан узнал эти голубые глаза, что смотрят с ехидной усмешкой сквозь прорези в черной маски и был на седьмом небе от счастья, поскольку понял, как может отомстить этому древнему роду де ла Вега, к которому не мог подобраться столько времени. Зорро заметил переменившееся настроение у противника и радостный блеск в глазах
- Сеньор, поиграли и будет! Я выполняю ваше желание, защищайтесь! - шпага со свистом рассекла воздух у носа Эрнандеса и Зорро перешел в наступление.
- Посмотрим, на чьей стороне сегодня правда будет!- многозначительно выкрикнул Эстебан, еле успевая отбиваться; он медленно пятился к судье, стоящему неподалеку.
Шпага Зорро, подобно молнии с тысячью искр на кончике, металась вокруг соперника, заставляя того совершать ошибку за ошибкой, и скоро вся его рубашка была порезана на ленточки. Эстебан специально запнулся и упал прямо под ноги судье, зная твердо, что Зорро не тронет лежачего соперника. Судья наклонился , чтобы самому не рухнуть на дуэлянта, и Эрнандес шепнул, поднимаясь на ноги
- Под маской Зорро скрывается Диего де ла Вега! Запомните!
Судья сделал вид, что ничего не слышал, но тихо стал пробираться к коменданту.
- Отдохнуть решили, сеньор?- засмеялся Зорро, и задорно оглядел толпу, всюду засверкали радостные улыбки и веселый смех полетел над площадью.
- Не скалься! Смеется последний! - Эрнандес атаковал, но его шпага только проткнула воздух рядом с плечом соперника, он вновь и вновь бросался на бывшего приятеля, но видел, что его выпады отражались с удивительной легкостью, шпага сбивалась на сторону. Эстебан грудью сшибся с грудью противника
- Я узнал тебя, приятель!- прошипел он зло ему в лицо, но сеньор Зорро, сердито сверкнув глазами, только выпятил свою и, отбросив его назад, кинулся в атаку. Эрнандес повалил на Зорро лавку, но тот ловко увернулся и толпа неодобрительно загудела.
- Ты заплатишь жизнью! Диего ле ла Вега! Я узнал тебя!- прокричал он сеньору в надежде, что у Зорро дрогнет рука и тогда это будет последний миг в жизни бывшего приятеля.- Только ты мог знать о моих трюках! Я узнал тебя по глазам! Я вспомнил тебя! - не унимался Эрнандес, но его слова не сконфузили противника, а скорее наоборот, добавили ему сил.
- Да! Это я! Диего де ла Вега! И я знаю, для чего ты появился здесь, мерзавец и негодяй!- Зорро проткнул шпагой левое плечо сопернику и чуть склонился над ним.- Это последний твой бой! Ты не уйдешь отсюда живым!
Глаза Эрнандеса налились гневом и кровью, он собрался с силами и кинулся в атаку, но Зорро отвел его шпагу в сторону и двинул кулаком в лицо.
- Ошибаешься! - тряхнул головой Эстебан и приготовился нанести свой коронный прием, о котором не мог знать Диего, но Зорро опередил противника и нанес укол в правую ногу . Эрнандес охнул и согнулся, стараясь отдышаться, через минуту он поднял искаженное ненавистью и злобой лицо- Не радуйся, я еще отомщу тебе! - но атака его не удалась, он промахнулся, потерял равновесие и рухнул на скамьи, опрокинув на себя лавку. Кто-то из толпы выскочил и освободил раненого Эстебана, но вместо благодарности получил удар в ухо. Эрнандес напряг последние силы и , еле держась на ногах, продолжил защищаться. Мокрые от пота рубашки прилипли к их спинам, дыхание сбилось, усталость брала свое; толпа поняла, что бой закончится только со смертью одного из них; площадь затихла в ожидании, ни оха, ни вздоха, только скрежет металла. Ни уланы, ни комендант не пытались остановить дуэль. Коляски сеньориты Ортенсии и сеньоры Карменситы стояли рядом и они весь поединок не сводили тревожных глаз с сеньора Зорро, то обмахиваясь пушистыми веерами, то прикрываясь ими от испуга за его жизнь. Во время дуэли соперники , сделав почти круг по площади, приблизились к коменданту, рядом с которым уже стоял судья, алькальд и несколько молодых кабальеро. Зорро взмахнул рукой и шпага срезала верхние пуговицы на рубашке соперника и перед изумленными глазами зрителей в пыль упал губернаторский перстень вместе с разрезанной шпагой тесьмой, но комендант не успел остановить бой, шпага сеньора Зорро пронзила грудь Эрнандеса, раздался стон и смертельно раненый Эсебан, сделал несколько небольших шагов назад и оперся спиной на коляску , выронив оружие, зажал рану рукой и сполз по колесу на землю. Толпа теснилась вокруг них и только уланы сдерживали криками любопытных горожан; Зорро остался стоять рядом, даже не пытаясь скрыться. Над Эстебаном склонился капитан
- Доктора! Немедленно!
Один из стоящих рядом кабальеро приподнял его голову и положил себе на колено, другой подстелил солому. Судья поднял перстень , сдул с него дорожную пыль и передал капитану, который даже и не удивился, увидев символ губернаторской власти на его ладони, положил себе во внутренний карман мундира.
- Комендант,- громко произнес Эрнандес, стараясь, чтобы его услышали как можно больше людей.- Не нужно доктора! Под маской Зорро скрывается Диего де ла Вега, это он убил губернатора Мигеля…- раненый еле дышал.- Нашего общего друга…, чтобы стать правителем губернии, … арестуйте его и повесьте… Сейчас же!… На моих глазах, пока я жив…
Из-под ладони стекала на солому тонкой струйкой алая кровь, кто-то принес плащ Эрнандеса. Комендант показал ему свиток
- Это что такое? Поясните!
Но ответа уже не получил, Эстебан широко открыл удивленные глаза, глотнул воздух, дернул головой и затих, рука безжизненно сползла с груди . Алькальд накинул на несчастного белоснежный плащ и на нем появилось алое пятно от крови, точно такое же по форме и размеру, какое осталось на скатерти от пролитого им вина. Доктор приказал уланам положить тело Эрнандеса на телегу и увезти в тюремный госпиталь. В гостинице раздался жуткий собачий вой и несколько улан по приказу коменданта побежали через площадь, за ними сорвалась добрая половина граждан, а остальные повернулись к спокойно стоявшему сеньору Зорро.
- Это правда, сеньор Зорро, то, что сказал перед смертью сеньор Эрнандес? - строго спросил комендант.
- Уточните…В его словах была только часть правды! - ответил он.
Уланы , не понимая, о чем идет разговор по сигналу сержанта Гарсии направили на Зорро шпаги. Сеньорита Ортенсия выпрыгнула из коляски, оттолкнув улана,не ожидавшего такой прыти от молодой девушки, выхватила из его руки шпагу, а из-за пояса-пистолет, загородила собой любимого