Лич 2

Пока дошел до островка принял решение не терять время и прыгать прямо на материк Сарак. Пожадничал, решил сэкономить эти копейки для покупки летающего маунта, а прокачку профы на потом отложить. Те десять или даже, если повезет, двадцать процентов дополнительного урона вряд ли окажут сильное влияние на выполнение задания. Зато, помимо денег, еще и время сэкономлю.

Только вышел на островок, как ливень сменился снегопадом. Океан вокруг острова на глазах застывал, превращаясь в ледяную равнину.

Бррр! Холодно! Я быстро юркнул в здание Гильдии перевозчиков.

- Доброго дня, уважаемый! Мне в Сарагоску надо. Что на Сараке, на берегу Срединного моря.

- И вам того же, бессмертный, - отвечает мне дежурный маг Гильдии перевозчиков. - Знаю, где эта Сарагоска. Вам это обойдется в сорок тысяч и сто золотых талеров, если телепортом. А могу до Арокана, порта на северо-востоке Ченрода, за четыреста монет перекинуть, а там всего за пять тысяч золотых можно билет на галеон нашей Гильдии купить. Как раз сегодня вечером на Сарак очередной рейс будет. Самый быстрый галеон - и двух месяцев не пройдет, а вы уже на Сараке окажетесь. А там за пятьдесят талеров вас до Сарагоски перекинут.

- Нет, уж, - высыпаю на стол перед магом кучку из сорока тысячеталеровых монет и добавляю к ним еще монету в сто золотых талеров.

- Почему же, - ухмыляется маг. - Хорошее предложение. Выгодное! Соглашайтесь, бессмертный!

- Предложение, безусловно, хорошее, но у меня есть еще более лучшее, - отвечаю ему я. - Перекиньте меня на Сарак за пять тысяч талеров, а за сорок тысяч кому-нибудь потом билет на свой парусник продадите. И вам хорошо - ни медяка не потеряете, и мне приятное сделаете.

- Портал готов, - хмуро буркнул маг, смел со стола мои золотые и кивнул в сторону серебристого овала, колышущегося в центре круглого зала.

Теперь уже я ухмыляюсь и шагаю в окно портала. Скучно ему, видите ли! Поболтать ему, шутнику, не с кем в этом захолустье. А зачем ему болтать с кем-то? Он на работе! Оттарабанил свою смену и тут же, практически с рабочего места, один шажок в окно портала и - вуа-ля! - уже в своем уютненьком домике где-нибудь на Кеноле, в цветущем городке на солнечном побережье Левантийского океана. И шути там уже, сколько хочешь. Им, небось, платить по сорок тысяч за телепортацию не надо.

Выхожу из портала и радуюсь резкой перемене погоды - ласковый солнечный денек после проливного ливня.

Сарагоска - деревенька небольшая, но известная всем игрокам. Здесь расположен магазин Редких вещей, принадлежащий дагонцам. Хозяева магазина - тритоны. Сами они в деревне не живут, да и в магазине появляются нечасто - все время в морях да океанах проводят. А живут в деревне морлоки - разумные гуманоидные амфибии, эдакие человекообразные жабы полутора метров ростом. Они и ведут торговлю в магазине Редких вещей. Люди в деревне тоже живут, поклонники Воды. Среди людей учение Дагона популярно, поклонников Воды среди людей даже побольше будет, чем огнепоклонников. Разумеется, все сплошь неписи, хотя и игрокам не запрещено быть дагонцем, если вдруг у кого такая причуда возникнет.

Направляюсь к дому старосты деревни. Если кто и сможет здесь дать мне какую-нибудь подсказку, то только он. Староста и с тритонами чаще других общается, и обо всех событиях в округе лучше остальных знает. Других поселений дагонцев вокруг Срединного моря нет, если Проксимо начал свои поиски со сбора информации, пройти мимо старосты Сарагоски и не поговорить с ним он не мог.

Домик старосты - большую хибару на сваях, метрах в двадцати от берега - мне показали детишки, шустрой толпой носящиеся между тростниковыми избами на берегу, в которых жили люди, и такими же тростниковыми домами, стоящих на сваях в прибрежных водах, в которых проживали морлоки. В этой детской куче смешались и юные морлоки, и людская детвора.

- Доброго дня, уважаемый, - говорю разумной жабе, главной в этой деревеньке. - По просьбе Верховного жреца Храма Дагона ищу его помощника. Проксимо зовут. Не встречали?

В том, что морлок ответит мне, я не сомневался. Все морлоки - водопоклонники, а у меня после выполнения задания Верховного жреца Храма Огня со всеми поклонниками любой из стихии положительная репутация. И пусть она даже уровня "Благосклонности" не достигает, это не помеха, разговаривать со мной будут охотно.

- Был здесь Проксимо, был! А как же! - расплылся в улыбке разумный жаб. - Все про Змеиный залив спрашивал. Где расположен? Когда это началось? Как началось?

Хоть и говорил морлок несколько квакающим голосом, но речь его от человеческой почти не отличалась. Некоторые люди и похуже говорят.

- Что началось? - навострил уши я.

- Так, это! Потравили воду в Змеином заливе! Все рыбы передохли! Да и змей мертвых там тоже в окрестностях полно было.

Он опечаленно согнулся, склонил голову и грустно произнес:

- Морлоки тоже погибли. Двое! И тритон один! Пытались выяснить, что там, в заливе, произошло, заплыли поглубже и потравились. Только тела пузом кверху всплыли.

Он помолчал, пристально меня разглядывая, словно думал, сообщать мне что-то важное, или не сообщать. Решившись, все-таки, сказал:

- А я так думаю, что сидит там кто-то в заливе! Он и убил морлоков! И тритона! Сидит и яд пускает. Кто-то очень большой! И яду у него много - на весь залив хватило. А сам он яду-то своего не боится.

О, что-то начинает проясняться! А то уж больно расплывчато было - иди и найди.

- Кто-нибудь видел этого... который сидит в заливе? Каков он из себя? Свойства там, уровень, количество жизни?

- Никто не видел! Скрывается! - азартно воскликнул жаб, даже подпрыгнул от возбуждения. - На сушу не вылазит совсем, из воды голову не кажет.

- Так, может, там и нет никого?

- Как же нет! - возмутился морлок. - А потрава откуда? Раньше никогда такого не было! Хоть у Змеиного залива мы и нечастые гости - делать там нечего и течение сильное из залива - но все Срединное море вдоль и поперек знаем. И залив этот тоже знаем! Никогда там такого, чтоб даже змеи потравились, не бывало!

- И давно это продолжается?

- Да уж дней десять прошло, как впервые дохлых рыб, плавающих пузом кверху, увидали. Вся поверхность залива в рыбьих телах была.

В общем, примерное направление понятно, надо двигать к этому Змеиному заливу.

- А с Проксимо что случилось?

- А что с ним случилось? - удивился староста. - Как уплыл с тритонами к Змеиному заливу, так здесь его больше и не видели. Ловит, наверное, это ядовитое чудовище, да никак поймать не может. А может, его и самого уже поймали. Мы туда теперь и близко не подплываем и не знаем, что там творится.

- И давно Проксимо уплыл?

- Неделю назад. После него еще дважды приходили посланцы от Верховного жреца. Оба - Грандмастеры Магии Воды. А с ними еще и просто воины были. Люди. Все к заливу ушли, никто пока еще не вернулся.

- Понятно, - протянул задумчиво я. Три Грандмастера пропали, это уже не шутки. Совсем не шутки. - А залив далеко отсюда?

- Далеко, на другом берегу Срединного моря. Да ты не переживай! Если тебя сам Верховный жрец Дагона послал, то тебя тритоны живо к заливу доставят. Напрямую, через море. Не придется вокруг по берегу добираться. Сейчас я молодого морлока пошлю к ним, через полчаса кто-нибудь приплывет сюда.

- Все. Дальше я не поплыву. Все, кто заплывал дальше, погибали.

Тритон остановился где-то в километре от берега. Я сидел у него на спине и держался руками за его плечи. Целых два часа потребовалось ему, чтобы доставить меня от одного берега моря к другому, противоположному, а скорость в воде у тритонов просто дикая, не каждый глиссер такую скорость разовьет. За ними и на золотистом грифоне по воздуху не угонишься. Прив, как обычно, в режиме невидимости висел где-то у меня за спиной, вцепившись в меня своей костлявой рукой. Хорошо, что летающие питомцы могут цепляться к своим хозяевам и перемещаться вместе с ними. Не надо отзывать их, а потом призывать по новой. Особенно актуально это, когда питомец не слишком любит такую процедуру. Прив не любил.