Страница 3 из 12
Тяжко. Очень тяжко. Вот прям так тяжко, что сейчас стошнит. И сон такой тягостный, такой липкий… и не отпускает, зараза. А снится невероятная мерзость.
Будто открылась и тут же хлопнула, закрываясь, дверь. Следом раздался оглушительный, исполненный паники вопль. Потом ещё один, но куда более мерзкий и громкий. Следом топот множества ног и новый вопль, после которого прозвучало встревоженное:
— Роззи, что?!
А в ответ:
— Бесы!!!
Пауза, и опять топот. Грохот, будто дверь о стену шарахнула. И тишина… И свет, который пытается пробраться под веки и разбудить.
— О… — шёпотом и на выдохе.
— Ого! — тоже шёпот, но голос другой.
А после опять шаги и выкрик:
— Что случилось?! По какому поводу…
И тишина… Не вижу, но кажется, будто толпа, собравшаяся у двери, расступается, чтобы пропустить кого-то очень злого и очень страшного.
— Роззи? — Вопрошает этот самый кто-то.
Роззи молчит.
Сон неохотно, но отпускает. Снова слушаю тишину и приоткрываю глаза…
«Ох ты ж, блин горелый! Не сон! Мама… мамочка!»
— Да тише вы… — шепчет тот, кто стоит в дверном проёме. Высокий, широкоплечий, полуголый. Его рука лежит на рукояти меча.
Вот же! Рубашку, значится, надеть не успел, а нацепить ножны…
Понимаю, что шевелиться нельзя, но всё равно пытаюсь перевернуться, потому что лежать пузом кверху в такой ситуации не комильфо.
Толпа во главе с полуголым вздрагивает, а я… а у меня…
— Ик!
Толпа делает дружный шаг назад. Ну, кроме полуголого — у него же меч, а с мечом вроде как не страшно.
— Ик!
Пытаюсь сдержаться, но…
— Оно икает? — изумлённо вопрошает кто-то.
— Конечно! — отвечает толстуха в белом фартуке. И добавляет зло: — Оно половину окорока сожрало!
«И ничего не половину. Я вообще этот окорок только надкусила».
— Ик!
Тишина, которая воцарилась вокруг, была напряженной и нервной. За попыткой маленького дракона перевернуться на живот следили столь пристально, что снова на арене цирка себя почувствовала.
— Ваша светлость, а оно… оно кто? — вопросила толстуха. — Бес?
— Нет, Роззи, — ответил полуголый. — Вряд ли.
— А кто тогда? — подал голос парень в форменном сюртуке.
Светлость, обладавшая, кстати, длинной блондинистой шевелюрой и серыми очами, нахмурилась. Сказала с заминкой:
— Я не уверен, но оно на дракона похоже.
— Дракон? — удивлённо переспросил кто-то. — Но драконы огромные, а это…
— А это, вероятно, детёныш…
— Ик! — выпалила я и таки сумела перевернуться.
Опять молчание, но на сей раз потрясённое. И закончилось оно паническим:
— Ребёнок? Маленький голодный ребёнок?! — Толстуха всплеснула руками и даже шаг вперёд сделала.
Её намерения сомнений не вызывали, но…
— Ик!
— Уже не голодный, — пробурчала полуголая светлость.
«И давно не ребёнок», — мысленно поддакнула я.
С величайшим трудом села, обвила лапки хвостом и скромно потупилась. Убивать, судя по всему, уже не собираются, а раз так, можно и на большее понадеяться.
Вы только посмотрите, какая я маленькая и несчастная! Ну неужели прогоните? Вытурите на улицу? Отпустите одну в этот большой, ужасный город? Я ж там помру!
— Ик!
— Как оно… ну, то есть он здесь оказался? — встрял в разговор пузатый толстощёкий дедок, наверное, мажордом.
— Да через окно, — отозвалась Роззи.
— Нет, ну ясно, что не через дверь. Я имею в виду здесь, в городе.
Вопрос закономерный, ведь в Империи драконов не водится. Более того — тут их вообще нет ни под каким соусом. Встретить дракона только в западных горах можно, но жителям Империи до тех гор… в общем, кишка у жителей Империи тонковата. Впрочем, не только у них.
Горное племя драхов — единственные, кому удалось найти общий язык с драконами, и единственные, кому мои… ну почти собратья подчиняются. Вот только драхи драконов за друзей держат, а друзья, как известно, не продаются. Это ещё одна причина, почему я… единственный дракон в Империи.
Только люди, собравшиеся на пороге кладовой, обо всём этом явно никогда не задумывались. Кроме разве что блондинчика, который светлость.
— Хороший вопрос, — вслух согласился он и таки убрал ладонь с рукоятки меча.
Сложив руки на груди, одарил маленького дракона очень пристальным взглядом, хмыкнул.
— А зверушка-то ручная.
Очень хотелось покивать, но я сдержалась. И затаила дыхание в надежде подавить очередной «ик».
— На драконе ошейник и поводок, — продолжала светлость. — Значит, он сбежал от хозяина или потерялся. Только я ума не приложу, кому он может принадлежать. Драхи даже взрослых драконов не продают, а уж детёнышей…
— Дракон ручной? — переспросила Роззи, остальное толстуху не заботило. — И не кусается?
— Ик! — вырвалось у меня.
Кусаюсь. Очень даже кусаюсь. Но в данный момент, так и быть, не буду.
— В последнем не уверен, — сказал блондинчик. — Но проверить придётся.
С этими словами он решительно шагнул вперёд. В кладовой сразу стало как-то тесно. Я невольно втянула голову в плечи, из горла вырвалось очередное:
— Ик!
Губы светлости, доселе плотно сжатые, дрогнули в улыбке.
— Не бойся, мелкий. Я-то точно не кусаюсь.
Н-да? А по тебе, если честно, не скажешь. Морда-то у тебя холёная, но драконье чутьё подсказывает — ты отнюдь не неженка.
— Ну… давай знакомиться… — приседая на корточки и протягивая руку, предложил блондинчик. — Меня зовут Дантос. Можешь называть по титулу — герцог Кернский.
«Офигеть как приятно. А я — Астра. Просто Астра, без всяких титулов. Но ты можешь называть прелестью, лапочкой, красоткой. Короче, сам выбери».
— Это мой дом, — продолжал лишённый таланта телепата тип. — Ты пробудешь здесь до тех пор, пока я не найду твоего хозяина. Советую вести себя прилично, слышишь?
— Ик!
Улыбка герцога из сдержанной прямо-таки запредельной стала. И вот теперь он решился поднести свою граблю к моей мордочке и коснуться чешуи.
Я пугаться не собиралась, но всё равно вздрогнула.
— Да ты трусишка, — тихо рассмеялся Дантос.
Ага. Вот ему смешно, а мне приходится изо всех сил стискивать зубы, сдерживая желание цапануть эту светлость. Просто терпеть не могу, когда меня лапают.
— Ик!
Да что за дрянь! Когда эта икота пройдёт-то?!
— Какой у тебя гребень красивый, — не унимался блондин. — Какие крылья, лапы, хвост… И чешуя замечательная. Только…
Он таки убрал руку, глянул на свои пальцы. В ярком свете магических светильников, которые вспыхнули под потолком, когда дверь в кладовую открылась, чётко различались бурые следы. Не кровь, нет, просто грязюка.
— Только грязная, — сказал очевидное герцог.
И тут же попытался ухватить за ошейник, чего я, разумеется, позволить не могла.
Я отскочила, врезалась попой в стеллаж. Тот опасно качнулся, но выстоял. Зато одна из банок, стоявшая на краю, манёвр не пережила и рухнула. Просвистела в паре миллиметров от герцога и разбилась вдребезги.
М-м… варенье! Малиновое! Прошлогоднее…
Толпа зрителей замерла в немом испуге, мы со светлостью тоже застыли. (Он, кстати, даже не дёрнулся, когда банка мимо летела.) И вот в наступившей тишине прозвучало визгливое:
— Ой! А что тут происходит?
— Дракон, — шикнула Роззи.
— Кто?
Полуголый блондинчик оборачиваться не стал, его совсем не интересовало, кто там пищит. А вот меня любопытство пробрало, поэтому решилась оторваться от игры в гляделки, которую со светлостью вели, и взглянуть в проём.
Ничего особенного. Просто очередная девица в белоснежном переднике нарисовалась. И хотя запахи съестных припасов заглушали все прочие, я неожиданно для себя уловила букет ароматов, шедших от вновь прибывшей.
Она, что называется, диссонировала. Пахла чуть-чуть иначе, чем все остальные, что позволяло сделать точный вывод — девица ночевала вне стен этого дома.
— Ой, так это же Астра, — выдохнула она и руками всплеснула.