Страница 11 из 29
– Довольно, – произнес он, и в его голосе слышалась железная бесповоротность. – И ты неправ, Архам, Гор всегда был способен на подобное. Я никогда не встречал болееспособного человека, просто не ожидал, что он выберет этот путь, – выражение его лица было бескомпромиссным. Сразу за внешним фасадом бурлила злоба. – Я нечасто ошибаюсь.
Архам яростно глядел на Сор Талгрона, как будто тот был виноват в полученном им замечании.
– Лоргар проницателен, – произнес Дорн. – Назначив тебя сюда, он сделал хороший выбор.
– Мой повелитель? – переспросил Сор Талгрон.
– Чтобы убедить Императора, что его самый публичный выговор поняли, он отправил на Терру тебя, – сказал Дорн. – Он сделал хороший выбор.
– Меня послали сюда усилить присутствие Легиона…
– Но почему из всех его превозносимых капитанов именно ты?
– Не знаю, мой повелитель, – ответил Сор Талгрон. – Возможно, я вызвал неудовольствие лорда Аврелиана.
– Тебя уязвляет, что ты не на передовой, не сражаешься вместе с братьями. Я понимаю это лучше большинства прочих, – с оттенком горечи произнес Дорн. – Однако Лоргар отправил тебя сюда не поэтому. Это не наказание.
– Порой так кажется, мой повелитель, – сказал Сор Талгрон.
– Ты из иной породы, нежели остальной Семнадцатый Легион. Ты практичен и прагматичен, в то время как твои братья чрезмерно рьяны. Ты солдат и не претендуешь на что-либо другое. Большинство из вашего рода изъясняются, словно жрецы. Это неприятно. Именно поэтому Лоргар направил сюда тебя.
– Мой повелитель, Семнадцатый получил выговор за излишне глубокое почтение к Императору, – произнес Сор Талгрон. – Легион изменился.
– А ты когда-нибудь чтил Императора, капитан? – спросил Дорн.
– Мой повелитель, я… Простите. Мне некомфортно говорить о подобных вещах.
– Я не верю, что ты это делал, – продолжил Дорн. – Ты веришь в стратегию и тактику, сапоги на земле и броню на спине. Веришь в болтеры и кровь, логистику и команды на поле боя. Скажи, что я неправ.
Сор Талгрон промолчал.
– На самом деле, я завидую, что Семнадцатый добрался до тебя первым, – произнес Дорн. – Из тебя получился бы хороший Имперский Кулак.
Сор Талгрон хранил безмолвие, не зная, что ответить.
– Благодарю вас, мой повелитель, – наконец, пробормотал он.
– Несомненно, ты – идеальный капитан, которого Лоргар мог послать на Терру, чтобы заверить Императора, что в Семнадцатом все хорошо.
– В Семнадцатом все хорошо, – сказал Сор Талгрон.
– Капитан, я вызвал тебя сюда не по вопросу вашей верности, – произнес Дорн. – Позволь прояснить мою позицию. У меня нет причин рассматривать Семнадцатый иначе как верный Императору Легион. Как ты и говорил – если уж на то пошло, в прошло ваш Легион показал себя, возможно, даже слишком верным. Я не верю, что ты или твой Легион – предатели. Я не поэтому запер ваш флот на лунных верфях. Не поэтому позволил переступить порог дворца лишь тебе одному. Не поэтому воины вашего гарнизона здесь были помещены под стражу.
– Почему же тогда?
– Должна присутствовать видимость того, что я одинаково обращаюсь со всеми Легионами. Поступить иначе значит рисковать навлечь на себя обвинения в фаворитизме и вызвать новый раскол среди моих братьев. Твои воины – не единственные в Имперском Дворце, кого я заточил в тюрьму.
Сор Талгрон нахмурился.
– Кто остальные?
– Воинство Крестоносцев, – отозвался Дорн, поочередно похрустывая костяшками.
– Вы заточили их? Всех?
– Всех, – подтвердил Дорн.
– Даже тех, верность чьих Легионов вам известна?
– Кто может сказать, насколько глубоко проникла гниль?
– Легионам это не понравится, – произнес Сор Талгрон, скрестив руки на груди. – Некоторым – сильнее, чем прочим.
– Меня это не заботит, – ответил Дорн. – Я пытаюсь позаботиться о том, чтобы Империум вокруг нас не рухнул. Чтобы этого добиться, я сделаю что угодно. Что угодно.
– Стало быть, вы заключили в тюрьму и Имперских Кулаков, которые являются частью Воинства Крестоносцев? – спросил Сор Талгрон.
– Нет. Имперские Кулаки более не Легион, ведущий крестовый поход, и потому наши представители в Прецептории отозваны. Нас нарекли преторианцами Императора. Сложно охранять дворец, находясь под замком.
– Не стану возражать, хотя прочие могут рассматривать это с иной точки зрения, – сказал Сор Талгрон. – Звучит так, словно существует один закон для ваших Кулаков, и другой – для всех остальных.
– Именно так и обстоит дело, – произнес Дорн.
– А что с размещенной при вас караульной стаей Шестого Легиона? – поинтересовался Сор Талгрон. – Что с сынами Русса? Вы ведь заточили и их?
Лицо Дорна было неподвижно, словно камень.
– Нет. Они подчиняются приказам Сигиллита. Они – исключение.
– Мой повелитель, простите мне прямоту, но не разит ли от этого лицемерием?
– Так должно быть.
Сор Талгрон отвел глаза, собираясь с мыслями.
– Все это – просто политика, не так ли? – спросил он.
– В такое время, когда оказалось, что любой Легион может обратиться против Империума, хотя бы теоретически, необходимо, чтобы все видели, что я заранее обеспечиваю безопасность Терры и при этом иду по тонкой грани, удерживая верные Легионы вместе, – произнес Дорн. – Да, это политическое решение.
Примарх дал ему секунду, чтобы усвоить все это.
– Ты зол, – наконец, сказал он. – Понимаю. Ты возвращаешься на Терру и обнаруживаешь, что твои легионеры в тюрьме. Любой командир разозлился бы.
– Как скажете, – отозвался Сор Талгрон.
– В идеальной вселенной мне не было бы нужды запирать верных легионеров, которые могли бы пригодиться в роли гарнизона дворца на случай худшего из вариантов развития событий, – произнес Дорн. – Но эта вселенная не идеальна.
– Так что будет дальше? – спросил Сор Талгрон.
– Твой гарнизон будет отпущен и перевезен обратно на ваш флот. С ваших кораблей будут сняты стопоры. Ты присоединишься к ним на орбите, а затем вы уйдете. К завтрашнему рассвету в Солнечной системе не останется ни одного члена Легиона Несущих Слово. Время вашего пребывания здесь подошло к концу.