Земля вечной войны

– А моя супруга на самом деле в милиции работает. Следователем. Раньше в школе работала. Теперь там. Говорит, с преступниками легче, чем с нынешними детьми.

– Ты же меня туда и пристроил. Он у меня, между прочим, майор. Первый зам в райотделе.

Юс едва не подавился курицей.

– Вы перцу слишком много насыпали, – сказала женщина. – Запейте. Налить вам? У нас хороший клюквенный морс. Клюкву сами собирали. Кстати, я вас нигде раньше не встречала?

– Может, и встречали. Я… я много людей встречаю. Да.

– Это хорошо, когда много людей встречаешь. Интересно. Знакомых много, так ведь? А вы что рисуете?

– Я художник-оформитель. Дизайнер.

– Так вы картин не рисуете?

– Отчего же, иногда рисую.

– Я вспомнила, я вашу фотографию в журнале видела. Там про какую-то московскую фирму и выставку. Мебель там была красивая. Кажется, я сейчас и фамилию вашу вспомню.

– Фотографическая память, – сказал лысый Павел, усмехаясь.

– Вы чего курочку больше не кушаете? Невкусная? Вот, еще бы крылышко взяли.

– Да нет, очень вкусная, – ответил Юс. – Просто я сыт. Я очень хорошо наелся недавно.

– А я вот перед дорогой никогда не ем. В поезде вкуснее. … Вспомнила, Антонов! Правильно?

– Нет, – ответил Юс, борясь с подкатывающей к горлу тошнотой. – Не Антонов. И московским фирмам я ничего не оформлял.

– А может, и не Антонов… И видела вроде не там… А где?

– Брось. Все-то тебе знакомых искать, – сказал лысый Павел.

– Ты невозможен.

– Извините, – сказал Юс. – Я сейчас.

В туалете его вырвало курицей, перцем и колбасой, и куском хлеба, которым он заедал курицу. Можно было бы перейти в соседний вагон, или лучше, в самый дальний, а потом выйти на следующей станции. Но это глупость. Он же сказал, что едет до Новосибирска. Дурак. Где же он видел эту женщину? Ведь видел, точно. Голова как набитый ватой мешок. Милицейская чета. Вот же влетел… Но чего их бояться? Какое до него дело русской милиции?

Он прополоскал рот, вымыл руки и вернулся назад.

– Может, вам таблетку? У меня есть, – участливо спросила Нина.

– Нет, спасибо. Меня, наверное, в поезде растрясло. Не нужно было наедаться так, – ответил Юс.

– Я же говорю, курица у тебя всегда слишком жирная, – заметил лысый Павел.

– Нет, курица очень вкусная, – сказал Юс. – Это не от курицы. Пройдет. Вы извините, я полежу.

Лежать ему пришлось до вечера. Он глядел в окно и усилием воли старался подавить бурчание в желудке. Когда соседи улеглись спать, он вышел, пробежав через весь поезд, успел в закрывавшийся вагон-ресторан, заказал три порции салата из свеклы с сыром и вареное яйцо – больше ничего уже не осталось, – и жадно, торопливо съел.

Лысый Павел и похожая на завуча Нина вышли часов около пяти. Притворяющийся спящим Юс слышал, как они шуршали и постукивали, роняли что-то, перешептывались, открывали и закрывали «молнии», одевались. Наконец вышли, аккуратно задвинув за собой дверь. Юс вздохнул с облегчением и перевернулся на бок. Когда поезд остановился, подойдя к станции, Юс уже спал.

Выйдя на перрон, лысый Павел достал мобильный телефон и позвонил. Дождавшись ответа, сказал в телефон: «Все нормально. Приехали. Скоро будем. У-гу». Сложил телефон, сунул в карман и спросил у похожей на завуча Нины: «А как насчет супружеских обязанностей? »

– С меня и так хватило, – усмехнувшись, ответила Нина.

– Ну, хоть шампанское?

– Я виски больше люблю.

– Ну, тогда виски за мной.

– Его зря выпустили, – сказала Нина.

– Не знаю, не знаю. Это с какой стороны посмотреть.

– Я думала, он полная развалина.

– Развалина, угрохавшая четверых. Если б не знал, не поверил бы. На вид – сущий цыпленок. Но мне сейчас куда интереснее, зачем наш милейший Сергей Андреевич на такое дело отправил вместо оперативника – тебя?

– Я клиента принимала и тестировала. Пока клиента Юровцу не передали, я его вела. Это – мой клиент. Само собою, после Юровца я его взяла снова.

– По собственному почину?

– Ну, не совсем.

– Не совсем, конечно. А вам с Андреичем не приходило в голову, что клиент может тебя узнать? Он же тебя видел.

– В мойке? Да уж вряд ли. Если он что-нибудь из мойки запомнил, так это у него где-нибудь на самом донышке, под семью замками. Мойку никто вспоминать не любит. Да и видел он меня, в самом худшем случае, пару минут.

– Пару минут. Пару минут. Кстати, а про майора милиции, – это твоя импровизация? Или тоже блестящая идея Сергея Андреевича?

Нина не ответила.

– Чудесно, чудесно. А тебе не приходило в голову, что ты вполне могла его сорвать?

– Но не сорвала же. А если бы и сорвала – ты же у нас супермен.

– Спасибо за комплимент. Только этот цыпленок завалил Валентинова. Голыми руками. И еще троих. … Ох, не нравится мне это все. До крайности. Почему мы не взяли его в поезде? Зачем вам с шефом обязательно вести его до Новосибирска? Тебе не приходило в голову, что твой шеф, мягко говоря, хочет на твоем горбу выехать? А может, он как раз и хотел, чтобы ты его сорвала, а я его угрохал?

– Если бы я знала, что ты такое трепло, попросила бы дать мне кого-нибудь другого.

– Пардон, товарищ командир. Слушаюсь и повинуюсь. Почему бы, в самом деле, нам не подождать до Новосибирска? Больше времени вместе – разве не здорово? Сможем узнать друг друга получше, правда?

Четверть часа спустя лысый Павел после второй рюмки коньяка за столиком ночного привокзального ресторана осторожно положил руку на талию похожей на завуча Нины. Та рассеянно улыбнулась и носком туфли ударила его под столом в промежность.

Одному в купе было как-то одиноко. Странно – не мог дождаться, когда супруги-милицианты уберутся, а теперь захотелось поговорить. Есть хотелось тоже, но уже терпимо. Желудок удовлетворился тремя стаканами чая и коробкой конфет. А спать не хотелось вовсе. Юс смотрел в окно, сатанея от скуки. За окном проносился все тот же березово-осинистый среднерусский пейзаж. Пальцы уже немного поджили и выглядели не такими опухшими, но почернелые ногти потеряли чувствительность. На указательном ноготь уже начал отслаиваться. Юс попытался вспомнить, почему пальцы так отбиты и что вообще произошло в той машине, – и не смог. Помнил руки тех, кто тащил его внутрь. Больно было. И глаза Психолога. А потом – ничего. Луна светила в глаза, яркая, до рези. Пальцы сильно болели. И воняло, как в нужнике. И эти – слева, справа. Психолог. И водитель. У водителя голова была свернута набок. Наверное, они друг дружку так. Или нет. Может, и нет. Пальцы болят. Юс перегнул пополам клочок картона от конфетной коробки.

Уголком осторожно поскреб под оттопыренным ногтем на большом пальце. На картонке остался бурый вязкий червячок. Юс потрогал его подушечкой мизинца. Понюхал. Взялся за картонку снова и принялся ковырять под всеми ногтями подряд, сперва на левой руке, затем на правой. После пошел в туалет и, морщась от боли, долго тыкал пальцами в мыло, держал их под струей пахнущей хлоркой воды. Но запекшаяся кровь забилась слишком глубоко под омертвевшие ногти.

День выдался безоблачный и жаркий, и в купе стало душно. Окно не открывалось, а кондиционер, судя по всему, с внешним миром никак не сообщался. Единственным результатом верчения ручки, торчащей из потолка, стал запах мазутной копоти. Юс пробовал читать – супруги-милиционеры оставили газету с нелепым названием «Комсомольская правда», но как-то не читалось. Пробовал подступиться к кроссворду – не смог угадать ни единого слова.

Около полудня в открытую дверь заглянули, и Юс услышал: «Хотите, я ваш портрет нарисую? Я недорого беру. Шестьдесят рублей».

– Заходите, – сказал Юс. – А там посмотрим.

– Спасибо, – сказала девушка и вошла, волоча за собой потертый здоровенный, раздутый портфелище.

– Меня Олей зовут.

– А я – Юс.

– Очень приятно. Так вы хотите портрет?

Девушка была симпатичная, несмотря на мешковатую одежду и кроссовки на толстенных подошвах. Немножко похожая на Таюту. Маленькая, сильная, с уверенными ловкими руками. Правда, лицо ее немного портил шрам, шедший от правого глаза вниз через всю щеку.