Баффер

Сбросив все навьюченное, облегченно вздохнул, нашарил в кармане фонарик. Нет, это не то. Буду привыкать быть магом, да и батарейку жалко.

– Да будет свет! – Теперь я уже не боялся взять шарик. Ну, почти – мысль попробовать раздавить его сразу отмел как неразумную.

Сжал гладкий неведомый материал, мягко и быстро шарик засиял уже знакомым светло-розовым светом. Тележку сюда, сумки сюда. Прикрыть вот этой старой клеенкой, задвинуть сломанными стульями, мало ли кто заглянет?

Под отсутствующую ножку старого кресла подсунул пачку толстых журналов, опробовал. Уютно.

– Врата?

Семь часов. То есть в три дня восстановятся. Не очень хорошо, в деревню я приду ближе к ночи, и что я там делать буду? Гостиницы нет, завалиться к знакомым? Ну, найду одного-двух человек.

Чем сейчас-то заняться?

Выживанием.

Усевшись в кресло и пододвинув к себе сумку, достал два бутерброда, фляжку с чаем и, раскрыв скачанный сайт, выбрал первую игру из списка.

Матчасть надо знать!

11

Часам к десяти я понял основное упущение при создании «тайной комнаты» – здесь нету туалета!

Вообще, если верить опыту моей жизни, теплый туалет со смывом – это практически вершина цивилизации и лишь чуть-чуть не дотягивает до чашки хорошего чая со свежей ватрушкой под тихую музыку. Уж кому, как не курьеру, знать это.

Четыре часа до врат. Не дотерпеть, так что на выход.

Открывал дверь без страха, но очень осторожно. Из подвалов наверх почти ничего не слышно, один раз об обвалившейся полке узнали только… много позже узнали, так никто и не признался, может, и через неделю, сюда спускаться не любят, неудобные ступеньки и пыльные полки в узком проходе не вызывают у библиотекарей энтузиазма. Остановившись на лестнице, я прислушался. Тихо, никого.

Уже делая первый шаг, спохватился, проверил эффекты – полный набор, включая невидимость. Надо сделать эту проверку обязательной и обновлять, не дожидаясь окончания, часа за два.

В коридоре все так же светился огонек на пульте сигнализации, но несколько грязных, полузасохших следов показывали, что сюда кто-то приходил. За большой металлической дверью, ведущей в отделение «бизнес-центра», было тихо, чтобы убедиться, я проверил электрощит. Не, потребление минимальное, значит, ничего нет и в туристической конторке.

Ну да, с чрезвычайным положением особо не полетаешь, да и отсидеться в Хургаде не удастся. Народ у нас не особенно доверчивый, понимает, что прилетевших из страны с объявленной эпидемиологической угрозой будут отвозить не в гостиницу у моря, а в лагеря, и хорошо, если палаточные. Тоже вот заставляет задуматься: если сказать, что появились подобные мне, то реакция была бы другой, а услышав о заразе, все быстро начали думать в нужную властям сторону.

Навестив туалет, я нагло разграбил «чайный» шкафчик в подсобке, вскипятив себе чаю и угостившись печеньками. Судя по ассортименту, состав работниц не поменялся, только добавилась какая-то любительница соленых крекеров, которые я тоже попробовал. Несмотря на недавно употребленные бутерброды, есть хотелось, пусть и достаточно умеренно. Возросли потребности организма? Но магия же от меня никак не зависит? Или да? Хотя, может быть, это следствие наложенного «полета» и «силы», они-то уж точно взаимодействуют с организмом. Как бы проверить, что дает мне «сила»? В игре это три единицы поднятой характеристики, а в жизни?

Завершив разгром и истребив половину печенья, я допил чай, поставил чайник в железный шкафчик (строжайшее требование инструкции 1957 года) и, отключив сигнализацию, вышел на улицу.

Только закрыв дверь и прочтя на двери объявление «Библиотека и бизнес-центр закрыты», я задумался, а что, собственно, я собрался делать? Зачем покинул укромное и удобное убежище?

Так, чем я могу оправдать свое глупое поведение?

Ну, к примеру, добычей информации.

Хорошо, но мало.

Тогда – надо взять дома то, что не смог. Жратва и инструменты – это замечательно, но надо бы еще пройтись, в старый рюкзак можно многое набросать.

Глупо. Могут ждать.

Посмотрю вокруг, узнаю, что люди говорят.

А вот это стоящая затея, только без невидимости ни шагу!

Выйдя с улочки на проспект, я огляделся и не обнаружил ни шагающих марсианских треножников, ни ведущихся на сверхмалых высотах воздушных боев. В гастроном очередь, да, и пускают по пять человек, даже объявление висит. Народ не против, народ у нас привычный и понимающий. Машин, кажется, поменьше. Люди чуть быстрее двигаются, но все равно без суеты. На остановке стоят, не боятся. Хотя некоторые в масках, и близко к встречным стараются не подходить… именно на таких и смотрят с подозрением. Чего бояться здоровому человеку, раз в маске – значит, больной!

Невидимость работала на сто процентов, заставляя испытывать неудобства героя Уэллса – то убираться с чьего-то пути, прежде чем зашибут, то смотреть, где встать, чтобы не мешаться. Подумав, переместился поближе к урне, у нас все равно не принято в нее ничего кидать.

Видимо, мне попался приезжий – мужик ловким баскетбольным броском кинул в меня пустой пакет из-под кефира, удивился, подошел, едва не наступив мне на ногу, и положил упавший пакет в урну.

Оттирая с брючины пятно, я отметил, что невидим целиком, иначе на потек кефира, дергающийся в воздухе, обратили бы внимание.

Вдруг у стоящих на остановке одновременно засигналили телефоны, заставив всех, включая и меня, нервно дернуться.

– Что там? – Я спросил без всякой задней мысли, забыв, что невидим.

– Оповещение прислали, уже второе с утра. Чрезвычайное положение, будьте осторожны, сохраняйте, избегайте… – Мужик положил мобильник в карман и оглянулся. Замер, потом суетливо подергал плечами и опять посмотрел по сторонам. Я, уже поняв, что наделал, отступил в сторону, а случайная жертва моего любопытства суетливо проследовал к скамейке, очень осторожно присел и начал затравленно смотреть по сторонам. Вот и получил человек подтверждение тому, что галлюцинации существуют.

Насчет мобилок – это умно, это правильно. Они у каждого есть и практически всегда доступны, не включить их в систему гражданской обороны не могли. Мне тоже мобилка нужна, только как быть с вратами? У каждого камня припрятать по штуке? Или менять их, может, достаточно симку вынуть?

Думая над неожиданной проблемой, я зашел за угол и остановился на «зебре».

У нас и перед пешеходом-то не принято притормаживать, а тут вообще пустое место… раздавят же на хрен.

Подошел парень с солидной сумкой на плече, за которым я и решил пройти. Но, видимо, у летевшей по своим делам «Ауди» было свое понимание приоритетов, и, не сбавляя скорости, водитель только бибикнул, заставив меня дернуться, а парня протянуть ему вслед руку.

Вот на руку я и уставился. Не «фак», а совершенно другая комбинация пальцев, что-то вроде «козы» из указательного и мизинца, а средний с безымянным прижаты к ладони большим. И эту «рогатку» он с абсолютно серьезным лицом уставил вслед уносящейся машине, подержал, потом что-то пробормотал и зашагал, благо затормозивший вежливый водитель «бычка» уже мигнул фарами и нетерпеливо матюкнулся.

Мне показалось или парень действительно сказал «ладно, живи»?

Идти за ним? И что я увижу? Как он три часа стоит в очереди, сумка-то пустая? Часто я магичил за последние дни? И сколько раз у всех на виду? И точно ли это маг, а может, просто слышал чего-то?

Лет за двадцать, сутуловат, лишний вес, обычная прическа. Ничем не примечательный человек, заурядный обыватель. Он действительно мог чем-то угрожать тому водителю?

Жить в этом мире, кажется, становится слишком интересно.

Проверив пальцы (не дрожат) и пульс (норма), начал думать, куда идти? Мысль подойти к скоплениям людей, послушать оказалась неудачной, это не игра, где в комнате могло быть сто человек и хватало места для невидимки, тут меня затоптать могут.

Идти надо к тем, у кого точно есть информация. К тем, через кого она проходит, и к тем, кто на нее должен реагировать. К тем, кто должен наблюдать за обстановкой.