Сайтаншесская роза

— Ваше Высочество! — десять минут спустя торжественно и подчеркнуто вежливо обратился Ри ко «мне», сидящей около костра рядышком с принцем светлых эльфов, — Разрешите доложить.

— Разрешаю, — великодушно разрешила принцесса Селениэль, тьфу ты, то есть я. Тьфу на вас еще раз, то есть Ости в моем облике!

— Я поймал вашего пажа в самом неподходящем месте, — сурово доложил дроу, ставя меня перед сиятельными лицами. При этом держал он меня за воротник свободной коричневой рубашки, в которую я была одета, а я старательно разглядывала землю и делала вид, что мне очень стыдно.

— И что же он делал? — сурово, но с интересом вопросил один из светлых, высокий такой, с длинной золотистой косой. Маг, если я не ошибаюсь, да и главный из делегации, после принца, конечно.

— Подглядывал за вашей служанкой, — хмыкнул Ри. Я же плюхнулась прямо на колени и заголосила:

— Ваше Высочество, простите меня, умоляю! Я больше так не буду.

Если взять в расчет то, что на данный момент на меня была накинута личина одного из придворных пажей, милого эльфенка с черной шапочкой волос на голове и невинными синими глазами, то картина должна выглядеть впечатляющей.

— Тириэль, это недопустимо! — возмутилась принцесса в лице Ости, разглаживая складки на подоле милого платья из темно-фиолетового муслина, — Как ты мог?

— Простите, — вновь потупилась я, отворачиваясь в сторону костра, — Я не хотел. Так получилось, правда!

— Принцесса, не наказывайте этого мальчика, — со смешком попросил принц Диотарей, — Он еще слишком юн и не совсем понимает, что творит.

— И что же вы посоветуете? Нельзя же это так спускать с рук! — кокетливо захлопала ресницами эльфийка, а я себе дала зарок никогда так не делать. Никогда не думала, что это так глупо выглядит!

— Я считаю, что его нужно отослать домой, — якобы задумался принц, — Не думаю, что мой народ будет рад, а в особенности придворные дамы, если этот мальчик повторит такое же у нас во дворце.

— Не нужно домой, — тут же захныкала я, отчаянно натирая глаза кулачками, — Меня мама не простит!

— Это было бы уместным наказанием, — задумчиво закусила нижнюю губу «принцесса», — Однако я не рискну отправлять этого малыша одного, без сопровождения. Он еще маленький, а дороги не безопасны.

Я, мигом высушив слезы, которые якобы проливала все это время, с надеждой уставилась на эльфийку, хлопая глазками и невинно улыбаясь. Думаю, все присутствующие эльфы в лагере уже давным-давно умилились такому ребенку.

— Княжна, — едва слышно кашлянув, привлек к себе внимание Ри и, чуть склонив голову, изложил свою идею, которая совершенно «случайно» посетила его взлохмаченную голову, — Я бы мог доставить его во дворец Эвритамеля.

— Что это значит, Танорион? — гневно вопросила эльфийка, резко поднимаясь с места, — Ты должен охранять меня в поездке!

— Прошу прощения, Княжна, — почтительно поклонился Ри, заложив одну руку за спину, — Ваш дядя, Князь Эренрих сообщил мне, что в ближайшее время ожидает меня в Динтанаре с докладом. Боюсь я не смогу сопровождать вас в Светлый лес.

— Это к лучшему, — задумчиво произнес принц Диотарей после минутного молчания, которое воцарилось на поляне, — Если честно, леди тер Алин, то дроу в Линелии не особо жалуют, и присутствие вашего слуги вызвало бы лишние волнения.

Я мысленно заскрежетала зубами. За слугу у меня кое-кто когда-нибудь огребет неприятностей на свою светлую пятую точку!!!

— Если вы так считаете, Ваше Высочество, — засомневался Ости, царственно присаживаясь рядом со светлым, и словно невзначай коснувшись его руки, что естественно, не укрылось от остальных, к моему явному удовольствию. Спорю на свой сайшесс, кто-то из моей охраны строчит доклады Тиранэлю, вот пускай тот и тешиться мыслью, что я всерьез увлеклась принцем.

— Я больше чем уверен, — торжественно изрек светлый, прикладываясь к ручке «принцессы» в вежливом поцелуе, — Хотя в ваших решениях я никогда не сомневался.

— Разрешите удалиться немедленно? — тактично поинтересовался Ри, пока я мысленно жалела обоих эльфов, которые оба прекрасно знали, зачем все это делается, — Вы знаете, как Князь не любит ждать.

— Ступай, — царственно разрешил Ости, и Ри, еще раз поклонившись, вновь сграбастал меня за шкирку и поволок в ту сторону, где стояли лошади, привязанные к карете. Легко отвязав своего жеребца, единственного скакуна, выведенного людьми, которого удалось найти на конюшне, он оседлал его и, усадив меня впереди себя, отправил его галопом опять же в ту сторону, откуда мы приехали.

Осадил он его только у того самого чахлого озера, где купался Сайтос всего час назад. В этот же момент, как я знала, Марк выпустил с конюшни двух пегасов, с заранее приготовленными вещами. Скинув личину пажа, я с удовольствием потянулась и, усевшись поудобнее, скомандовала ехать дальше.

Спустя два часа, когда высоко в небе уже стояла луна и мерцали звезды, мы, наконец, остановились на опушке Непроходимого леса и отпустили бедного, измученного поездкой жеребца.

А еще спустя час, когда мы с Ри разбили лагерь и развели костер, с неба, громко хлопая крыльями, опустились два пегаса. Один вороной, с черными крыльями и могучим телосложением, а другой бурой масти, со снежно-белыми крыльями, такой же гривой и хвостом. При свете дня шкура этого пегаса, довольно крепкого, но тем не менее изящного телосложения, отливает цветом молочного шоколада.

— Эльтар? — округлил глаза Ри, ткнув пальцем прямо в морду жеребца, пока я обнималась с Хароном, — Эль ты что, издеваешься?

— Неа, — хихикнула я, чувствуя, как мой пегас довольно всхрапнул, поставив мне челку дыбом своим дыханием. Как я скучала по этой коняге, кто бы только знал! Я все первые дни в Эвритамеле, после Совета Старейшин, из левады моего красавца не выходила, впрочем, и о Сумраке не забывала.

— Издеваешься, — проигнорировал мой ответ аронт, сложив руки на груди и отвернувшись от пегаса, — Я не поеду на этой скотине!

Сумрак, возмущенный словами эльфа, возмущенно фыркнул и что есть силы ткнул мордой в его спину. Ри, не ожидавший такой подлянки от пегаса, полетел вперед и как следует приложился лбом об поваленное дерево, которое мы же с ним сюда и притащили, в качестве дров для костра. Я захихикала, старательно пряча лицо на могучей шее Харона. Да, эти двое друг друга стоят! Доказано ими самими и не раз, ага.

— Ладно, уговорили, он не скотина, — пробурчал эльф подняв руку, но тут же ее уронил и так и остался лежать лицом в землю.

— Ри, да ладно тебе, — уже открыто хохотнула я, снимая со спины Харона седельные сумки с вещами, которые были просто перекинуты через спину жеребца, так как седла на нем не было, — У нас с тобой лишнего времени на дорогу нет, так что придется лететь. А какой еще пегас в здравом уме посадит на свою спину темного? Только Сумрак! Правда, лошадка моя любимая?

Эльтар с довольным видом стукнул копытом об землю и ткнулся мне мордой в плечо. Потрепав и его по шее, я направилась к лагерю, чтобы устраиваться на ночлег. Пока я стелила одеяла на паутину, которую натянула между деревьев, Ри в полголоса что-то втолковывал пегасу — видимо пытался прийти к мирному соглашению.

Когда он вернулся к костру, по его ехидной улыбочке я поняла, что разговор прошел плодотворно. Ну и хорошо, а то я представляю, что бы они могли натворить по дороге.

— Так, куда мы двигаем дальше? — поинтересовался аронт, плюхнувшись прямо на траву рядом со мной, неподалеку от костра. Не отрывая взгляда от развернутой на коленях карты, я протянула ему бутерброд, и вцепилась зубами в свой. Хорошо хоть Марк и о провизии позаботился, когда пегасов к нам отправлял, а то в лагере со светлыми мы даже поужинать толком не успели. А имея вторую ипостась, да еще и весьма прожорливую, кстати, кушать хочется часто. И много.

— На территорию Империи дроу, — хмыкнула я, прожевав первый кусочек хлеба с ветчиной, — Эльфийские Сопки, помнишь такие?

— Такое забудешь! — хохотнул аронт, развалившись на траве и закинув одну руку за голову, — Я там скелетов упокаивал… Да и с тобой я познакомился там же.