Страница 33 из 50
Сэм взял сына на каток, и они были на льду только вдвоем. Коннер не выказывал ни грамма способностей к катанию на коньках. Казалось, он не может удержаться на ногах, но когда это у него получилось, попытка была совсем не плохой для пятилетнего мальчика.
В среду Сэм поработал над мышцами ног и торса в тренажерном зале арены, а в четверг попросил Отэм привезти Коннера в «Кей», сказав, что Натали в колледже и не может забрать парнишку. Что в некотором роде было ложью.
Натали была в колледже, просто не в четверг. Сэм не знал точно, почему солгал, разве что ему просто стало любопытно, приедет ли Отэм. После того дня, когда он был накачан лекарствами и хотел поговорить о ее кексах, Сэм не был уверен, сумеют ли их отношения снова стать хоть немного нормальными. Или тем, что считалось нормальным для него и Отэм.
Он попросил кого-нибудь из офиса встретить ее и Коннера и привести на нижний уровень. И был почти шокирован, когда около полудня Отэм и в самом деле пришла. В куртке поверх одного из платьев «Миссис Кливер», которые иногда носила. С нее сталось бы заявиться сюда в свитере Кросби.
Коннер сел на скамейку команды, а Отэм сняла куртку, прежде чем присесть перед ним, чтобы зашнуровать коньки. Рыжие волосы упали ей на плечи и щеки, и она заправила их за ухо.
Подол сине-белого платья в горошек скользнул вверх по обнаженным бедрам. Сэму нравилось, когда женщины не надевали чулки. Если только, конечно, эти чулки не крепились к красному поясу с резинками.
— Тут-тук, пап.
Сэм застонал про себя, отрывая взгляд от бедер Отэм.
— Кто там?
Коннер улыбнулся и ответил:
— Сэм.
— Кто это — Сэм?
— Сэм — человек, который стучал вчера вечером.
Он засмеялся:
— Классная шутка.
— Я знаю.
Отэм тихо усмехнулась и подняла взгляд: на мгновение ее зеленые глаза встретились с глазами Сэма, прежде чем она вернулась к конькам Коннера.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, если не слишком усердствовать.
Сев на скамейку, он помог Коннеру привязать налокотники.
Отэм затянула двойным узлом последний шнурок и посмотрела на Сэма. Тот склонил светловолосую голову, одной рукой управляясь с защитой Коннера. Отэм забрала сына и приехала прямо с работы. Чуть раньше они с Шилох встретились с друзьями ассистентки, Лизой и Джен, чтобы обсудить их свадебную церемонию. Они не в первый раз планировали церемонию для однополой пары, но в первый раз делали это для друзей и хотели, чтобы торжественный день прошел идеально.
Забрав Коннера из школы, Отэм поехала в «Кей Арену» и припарковалась в гараже. Их с сыном встретил один из работников «Чинуков» и провел через бетонный лабиринт в самый центр арены. В конце коридора на резиновом коврике рядом со входом в туннель стоял Сэм и в черном свитере с логотипом рыбы и на коньках казался огромным. Он не надел щитки или перевязь для руки. И выглядел горячим и потным. Волосы расчесаны пальцами, будто он только что хорошенько размялся. Один или с одной из своих супермоделей. К сожалению, Отэм хорошо представляла себе тренировки Сэма. Знала, что у него есть выносливость и решимость элитного спортсмена.
Она нахмурилась: лучше не думать об основательности бывшего.
— А это не будет для тебя слишком?
— Нет. Если только Коннер не ударит меня ногой и не впечатает лицом в плексиглас.
Коннер засмеялся.
— Я не буду делать тебе очень больно, пап.
Отэм взяла наколенник со скамьи и прикрепила его сыну на ногу.
— Мне они не нужны.
— Ты их не хочешь, но они тебе нужны.
— Ты привыкнешь надевать обмундирование. И шлем тоже. Это часть игры, — сказал Сэм, подавая Отэм левый наколенник. — Мне обычно мама помогала надевать все это.
— А папа тоже помогал?
Сэм покачал головой:
— Его мой хоккей не интересовал.
Не интересовал собственный сын? Отэм перестала приклеивать липкую ленту под коленом Коннера. Должно быть, Сэм шутит.
Он посмотрел на нее, не поднимая головы, и сказал, будто прочитал ее мысли:
— Он был полицейским. Очень хорошим полицейским. Но просто не был очень хорошим отцом.
Как и сам Сэм. Он опустил глаза, но не раньше, чем Отэм увидела эту мысль, ясно проскользнувшую в его взгляде. Нужно оказать Сэму доверие. В последнее время он уделяет Коннеру намного больше внимания. Очень старается и держит слово, данное сыну. Если бы Отэм любила заключать пари, она бы не поставила на бывшего мужа. Она бы поставила на то, что он уже должен вернуться к своему прежнему поведению. Но опять же, прошло всего полтора месяца с момента появления нового улучшенного Сэма.
Отэм завязала последний шнурок и поднялась. Здоровой рукой Сэм надел на голову Коннеру шлем, затем помог сыну встать на ноги и подбодрил его:
— Лед сегодня заснеженный. Ты, наверное, не будешь падать так часто.
— Хорошо. — В голосе Коннера прозвучало облегчение, когда они вдвоем ступили на лед, и парнишка встал перед отцом. — Мне не нравится все время падать. От этого у меня попка болит.
— Разве мы не говорили о попке?
— Ага.
Они одновременно двигали коньками, перемещаясь по сантиметру вперед. И выглядели при этом очень похожими на — как только Отэм осмелились хотя бы подумать об этом! — пингвинов.
— Это просто потому, что мама — девчонка и не такая умная, как парни.
Отэм подняла глаза, когда Сэм повернул голову, чтобы посмотреть на нее: на его лице явно было написано чувство вины.
— Э-э-э… не помню, чтобы говорил такое…
Приподняв бровь, Отэм попыталась не рассмеяться:
— Плохо врешь.
Сэм усмехнулся, и они с Коннером медленно покатились по льду. Леклер отпустил сына на середине поля между центральной линией и линией ворот, затем выстроил перед ним шайбы. Даже в щитках и шлеме Коннер рядом с отцом выглядел очень маленьким.
— Можешь подать мне те клюшки? — попросил Сэм, указывая на скамейку позади Отэм.
Та скинула свою объемную куртку и положила ее рядом. Натянула рукава темно-синего кардигана и поправила широкий красный ремень на талии, прежде чем взяла две клюшки «Рибок». Одну длинную и одну короткую. На рукоятках и крюках обеих была туго намотана клейкая лента. Номер Сэма, шестнадцать, был написан черным маркером на обеих рукоятках.
Так осторожно, как только возможно, Отэм сошла с коврика на лед и, пробуя поверхность, несколько коротких мгновений стояла неподвижно, чтобы удостовериться, что не шлепнется на задницу. Подошвы красных балеток не сильно скользили, так что она осторожно двинулась к Коннеру.
Холодный воздух полз вверх по ее обнаженным ногам, а хлопья снега залезали в туфли. Каток казался больше с этой стороны плексигласа. И длиннее.
Отэм передала Сэму и Коннеру клюшки и, почувствовав, что туфли заскользили, раскинула руки в стороны, чтобы удержать равновесие.
— Ой.
Сэм бросил клюшку и схватил Отэм здоровой рукой.
— Теперь я знаю, от кого у Коннера такое плохое чувство равновесия.
— У меня хорошее чувство равновесия. — Она подняла взгляд. Прямо к голубым глазам. Коньки придавали Сэму дополнительных двенадцать сантиметров, так что теперь роста он был где-то сантиметров сто девяносто шесть или около того. — Просто не на льду.
Отэм повернулась, чтобы сделать несколько шагов, но хватка на ее руке стала крепче.
— Возьми меня под руку.
— Не хочу потянуть тебя за собой, если упаду.
Сэм отпустил ее и оттопырил локоть.
— Ты не такая уж большая, чтобы утянуть меня за собой.
Стараясь касаться его как можно меньше, Отэм просунула руку ему под локоть и положила ладонь на бицепс. От Сэма исходил жар, согревший кончики ее замерзших пальцев. Горячий, потный тестостерон впитывался в ее кожу, и непрошенное воспоминание о его жаркой, влажной коже, прижатой к ее, заставило пульс Отэм участиться. Воспоминание было чисто физическим, тепло разлилось по ее руке и груди, и она выпалила:
— Боже, ты такой горячий.
Сэм тихо рассмеялся.