Страница 12 из 14
Осужденный вельможа кончил позорной смертью. Он обладал несметными богатствами, был красив, умен, храбр и блестяще образован. Отважный воин и верный подданный французской короны, он поспособствовал освобождению своей страны от англичан, которые оккупировали значительную часть ее территории.
Шла Столетняя война[3], порожденная притязаниями английского короля Эдуарда III на французский трон. Войска англичан повсюду теснили французов и осадили город Орлеан. Защитники города сражались упорно, но исход битвы казался предрешенным.
Глория обозревала панораму военных действий как будто с высоты птичьего полета. Британцы выглядели букашками в железных шлемах, ползающими по зеленому берегу Луары. Над осажденным городом клубились дымы пожаров.
Маленький отряд храбрецов проник в Орлеан, чего враги не ожидали, и пришел на помощь обороняющимся. Во главе отряда был рыцарь в блестящих на солнце доспехах. Его появление необычайно воодушевило французов.
– Ах, вот оно что!.. – прошептала Глория. – Вот что!..
С этими словами она проснулась уже окончательно.
– Агафон! – воскликнула она, садясь на кровати и ища глазами карлика. – Почему ты сразу мне все не объяснил?
Тот устроился в кресле, болтая короткими кривыми ножками. Прекрасный Нарцисс с уродливым туловищем. Длинные обезьяньи руки карлика лежали на подлокотниках; лицо, обращенное к Глории, улыбалось.
– Зачем объяснения, моя царица? Если все известно наперед, какой интерес жить?
Сказал – и растаял в воздухе. Исчез. Возможно, он существовал только в ее воображении.
– Лавров, Лавров, – вдруг пробормотала она. – Во что ты вляпался?
Глава 8
Пансионат «Лель»
Лавров вставил врученную ему Туровским флэшку в медиацентр и запустил фильм.
– «Анжелика – маркиза ангелов», – прочитал он на экране, вздохнул и добавил, – ясно. Белиберда.
Однако он привык добросовестно подходить к делу, за которое брался. Поэтому покорно улегся перед телевизором. Какого черта клиент всучил ему эту старую ленту?
– Только бы не уснуть, – пробурчал он, устраиваясь поудобнее.
В дверь постучали.
– Входите, – громко сказал он.
– Ты еще не спишь? – осведомился Орешкин. – Поговорим?
– Валяй, – злобно покосился на него Роман.
Администратор бочком проскользнул в номер. Теперь Лавров не просто его приятель. Теперь он сошелся с самим Туровским. Тот оплатил его проживание в люксе на месяц вперед и дал указание всячески угождать гостю и незамедлительно выполнять любое его требование.
– Ты стал важной птицей, – заметил Славик, усаживаясь на стул. – Чем ты приглянулся Туровскому?
– Для меня самого это загадка.
– Ты вовремя подсуетился. Я насчет дочери Туровского. Тебе удалось втереться к ней в доверие. Видно, она замолвила за тебя словечко перед папиком. С чего он вдруг расщедрился?
– Да уж не задаром, – с досадой буркнул Лавров.
– Он взял тебя на работу?
– Отстань.
– Ладно, – без обиды согласился администратор. – Везунчик ты, Рома. Не успел приехать, уже в дамках.
– Это бабушка надвое сказала.
– Что за хрень ты смотришь? – удивился Орешкин, заметив, какой фильм идет по телевизору. – У нас спутниковая антенна, куча каналов. Переключи на спорт или эротику.
– Мне это нравится.
– Понял, – кивнул администратор, сгорая от любопытства, но не смея задавать лишних вопросов. – Я, собственно, пришел выяснить, не желаешь ли ты заказать сауну или массаж.
– Эротический?
– Можно! – хохотнул Орешкин. – Все оплачено. Я к тебе девочку пришлю.
– В другой раз.
Он не спешил уходить, и Лавров решил этим воспользоваться.
– Что за слухи у вас тут ходят про маньяка?
Орешкин зыркнул на него черными цыганскими глазами и дернул подбородком.
– Не слухи, Рома. В наших местах настоящий вурдалак завелся. Вот те крест! Прошлой зимой двух девиц в лес утащил и с концами. А недавно еще одну прикончил.
– Вурдалак? Оборотень, что ли?
– А кто же еще? У нас места глухие, народу немного, все на виду. Значит, он ничем не выделяется. Днем обычный человек, а ночью зверем становится.
– Почему именно ночью?
– В полнолуние, – понизил голос администратор. – Той ночью, когда девчонки пропали, была полная луна. Я обратил внимание.
– Где это случилось?
– Что?
– Исчезновение!
– А-а… в лесу, наверное. Одна из пропавших работала у нас официанткой. Лизой ее звали. К ней приехала подружка, Зина. Мы побеседовали. Она хотела к нам на работу устроиться. В Веселках заниматься нечем, а в Москву мотаться далековато. Вот девочка и пришла попытать счастья.
– И как? Привалило счастье-то?
Орешкин смущенно заерзал, прокашлялся.
– Скажешь тоже. Я вынужден был ей отказать. Зина внешностью не вышла. Курносая, конопатая, неуклюжая. Страшненькая, одним словом.
– А потом что было?
– Лиза обслуживала праздничный ужин. Подружка осталась ее ждать. Тем вечером один из отдыхающих отмечал день рождения. Задержались допоздна. Вот…
Орешкин засмотрелся на экран телевизора, где прелестная Анжелика с ужасом ожидала встречи с женихом, которого ей расписали хромым уродом и колдуном.
– Что «вот»? – рассердился Лавров. – Говори толком.
– Чего говорить-то? – встрепенулся администратор. – Собрались Лиза с Зиной домой, в Веселки, и пошли. Больше их никто не видел.
– У вас обычай такой, чтобы молодые девушки на ночь глядя одни добирались до дому?
– Я предлагал им переночевать в пансионате, в комнате для персонала. Но они отказались. В общем, это в порядке вещей. Когда нет рейсового автобуса до Веселок, местные идут пехом через лес. Здесь к этому привыкли.
– Через лес? – поразился Роман. – В темноте? Зимой?
– А что такого? Им не впервой. Тут не столица, блин. Метро еще не проложили, такси не поймаешь. Мороза всего градусов пять было, луна светила, дорожка протоптана. Если взять наискосок, лесом, то идти, по здешним меркам, всего ничего. У нас всегда спокойно было, ничего не случалось. К тому же подружки надеялись, что их по дороге подхватит охранник из «Дубравы» и доставит в Веселки. Он обещал. Правда, для этого ему пришлось бы сделать крюк.
– Отсюда прошу подробнее, – попросил Лавров. – Какой охранник?
– Сказал же, из «Дубравы». Это поместье Кати и ее мужа, Сергея Прозорина. Дом расположен как раз между пансионатом и Веселками. От них до деревни рукой подать.
– Продолжай.
– Ну, все. Пропали девки. В Веселки не дошли и назад не вернулись.
– А что охранник говорит?
– Он их не видел. Вероятно, они в лес свернули, там машина не проедет.
– Зачем же им в лес сворачивать, если… – Лавров запнулся и замолчал.
У девушек могла быть причина, по которой они торопились домой. Чего-то испугались, к примеру, или замерзли. Пять градусов тоже мороз.
– Когда их хватились?
– На следующий день. Сначала местные сами в лесу искали, потом нам позвонили, а мы связались с «Дубравой», с охранником. Тот объяснил, что всю дорогу выглядывал девчонок, но их не было.
– В полицию заявили?
– Конечно. Только они через три дня заявление принимают, как тебе известно. А за три дня все снегом замело. Метель, мороз. Какие поиски? Участкового послали с опросом по деревне. И к нам в пансионат приезжали, и в «Дубраву». Всех допытывали, что да как.
– Безрезультатно?
Орешкин удрученно кивнул.
– В конце концов следователь решил, что девчонки сбежали из дому таким хитрым способом. Трупов не нашли, поэтому дело открыли по факту исчезновения, да и оно быстро заглохло. Сколько людей у нас пропадает без вести, сам знаешь. А недели две назад хозяин «Дубравы» обнаружил в лесу труп девушки. Катался на лошади и наткнулся на тело.
– В том же лесу, куда предположительно свернули с дороги Лиза и Зина?
– Вижу, в тебе проснулся сыщик.
– Угадал.
– Не долго музыка играла, – усмехнулся Славик. – Приехал отдохнуть, а сам впрягаешься в расследование. Зря! Если это серия, то поймать убийцу будет непросто. Такие преступления тянутся годами.
3
Столетняя война – вооруженный конфликт между Англией и Францией (фактически серия войн), который начался в 1337 году и длился до 1453 года.