Рассвет нового мира

Ввести рельсы прямо в проход было невозможно, однако подвести вплотную — никаких проблем. Дальше в действие вступала магия, с которой мне пришлось повозиться не меньше, чем с самим порталом — в первую очередь потому, что на этот раз я работал самостоятельно, почти без поддержки айн. И, как ни странно, сработал вполне успешно. Теперь вагоны могли идти прямо в контур и выходить по ту сторону уже на американские рельсы. Там тоже всё было прилажено на славу. Не так уж много времени на это понадобилось.

— В Сан-Франциско пока всё спокойно, — сообщил мне Арс по скайпу. Так уж работала веб-камера, что его лицо показалось мне не бледным даже, а уже просто зелёным. А может, ему действительно последние дни пришлось работать больше, чем когда-либо, и видео нисколько не привирало.

Вот парадокс! По идее подготовка к боевой операции должна выглядеть так — куча военных бегает с планами и перечнями всего необходимого для ведения войны, от боеприпасов до пуговиц для штанов и бумаги для записей. А мы вместо этого строим магические транспортные системы в Китае, договариваемся об импорте чародейских товаров из Мониля, спасаем от извержений Мексику, Конго, Японию, а США — от землетрясений. Бред!

— Что говорят монильские сейсмологи?

— Он был один. Явился с рекомендательным письмом от Кербала и явно очень рад будет получить тут работу. Пообещал, что ближайшие три недели будут безопасными, а дальше надо будет смотреть. Заверил, что через три недели появится с хорошей командой и сообщит, сколько и какой аппаратуры нужно будет взять внаём.

— Угу.

— А вот вулкан в Мексике требует к себе внимания в ближайшие дни. Маги, закончившие в Исландии, готовы через три дня уже быть на месте. Их старший — тот, который смотрел вулкан — сказал, что извержение будет очень скоро, но слабое.

— Так, сообщи мексиканцам про «скоро», а вот про «слабое» никому не говори. Пусть потом думают, что это наша заслуга. Потом-то я уже никого не смогу безнаказанно обводить вокруг пальца, но и проблем с Гильдией и Ишнифом, надеюсь, тоже уже на повестке дня не будет. Мексика, как понимаю, готова платить за безопасность своей столицы, верно?

— Точно.

— Ну, так мы им и обеспечим полную безопасность. За предложенные деньги, не торгуясь. Скажи моему казначею в Мониле, чтоб продлил договор на пользование аппаратурой для чародеев-вулканологов. Я сам поговорю с ребятами, когда вернусь из Китая. Здесь я уже почти закончил.

— Хорошо. — Арс посмотрел на меня как-то понимающе, ободряюще. — Думаю, через год у тебя уже появится уйма возможностей спокойно зарабатывать деньги другими способами и ни в чём себя не стеснять. А представляешь, сколько сразу начнут давать торговые соглашения…

— Да, торговые соглашения… Просто нужно время, чтоб импорт начал давать стабильный и прогнозируемый доход. А что касается стихийных бедствий, то тут всё просто. Через год мы скажем, что отныне, поскольку методика отработана и усовершенствована, я могу позволить себе брать меньше за ту же работу. И резко снизим цены. В общем, найдём чем всё объяснить. А пока пусть будет так, как есть.

— Да, конечно… Так китайцы дают тебе бойцов?

— Дают. Пока отряд остаётся здесь, совещаться я буду с его непосредственным начальством. А потом сразу переправим бойцов в Мониль. Каждый день их работы стоит очень дорого, так что зря торчать в Мониле никто им не позволит. Они должны появиться там строго на то время, которое требуется, чтоб осуществить задуманное и сразу вернуться на родину. Это нам на руку. Ты же понимаешь, план имеет шансы на успех лишь до тех пор, пока Гильдия ничего не знает о них.

— Но ведь ни я, ни ты, ни кто-либо ещё из нас не имеет опыта планирования боевых операций.

— А зачем нам это уметь? — Я позволил себе усмехнуться. — Командование боевых отрядов — люди военные. И уж конечно, у таких подразделений должны быть собственные штабы. Я скажу им, что именно требуется, а как действовать, они должны знать и уметь сами. И вмешиваться в «как» не собираюсь ни в коем случае. Можешь себе представить, что я могу насоветовать, не имея никакого представления о военных делах?

— Тут ты прав, пожалуй. Значит, ты появишься у нас вместе с китайскими военными?

— Наверное…

— Спрашиваю просто потому, что Лену надо предупредить, чтоб она комнаты подготовила. Ближайшие гостиницы-то только в Сергиевом Посаде.

— Сомневаюсь, что они будут жить у меня. Вряд ли им это будет удобно. Однако на всякий случай предупреди Лену. Не помешает. И, возможно, будут не только китайцы. Но и американцы.

— Как понимаю, им понравилось за высокую цену предоставлять тебе отряды бойцов и потом получать их в полном порядке, без потерь, собственно, толком и не повоевавшими.

— Ну, может, тут сыграла роль недавняя ситуация. Однако в будущем вряд ли бойцам будет так несказанно везти. Уверен, им предстоит повоевать — и с Гильдией Тени, и в Ишнифе. От Кербала нет известий, магов он мне нашёл?

— Нет пока. Но была новость от господина Дьюргама. Не срочная. Сообщали, что есть для тебя пакет, но отдадут только лично в руки.

— Ага, видимо, сведения о Гильдии. Сам понимаешь, Курия видит в Гильдии серьёзного противника, тронуть не решается, но следит очень внимательно.

— Ты, я вижу, для них просто-таки палочка-выручалочка. Мало того что все проблемы решаешь, так ещё и носом можно воротить, мол, то не так, это не эдак, и мог бы выручать пошустрее, потише и с результатами поярче, покрасивее.

— Может быть, ты и прав. Но, как и в моём случае — недолго ещё у них останется возможность водить меня за нос. И если они этого не понимают, им же хуже.

— Мда… Когда вылетаешь в Москву?

— Да я тут задумался, есть ли мне смысл лететь, и не быстрее ли будет поставить портал…

— Откуда столько гонора? — немедленно вклинилась айн. — Какой портал? Кем ты себя возомнил? Прекрати надуваться спесью и, как приличный беллий, езжай в аэропорт.

— Какой я тебе беллий?

— Маг из тебя пока, как из помоев замок.

— Ага-ага! Уже не верю.

— А зря. Завышенное самомнение никому ещё не принесло победы.

— Спорное утверждение. Но твои терзания мне понятны. Как горько ты сожалеешь, что я уже не тот пенёк, который прежде вздохнуть без тебя не мог!

— Посмотрела бы я, что б ты представлял собой без меня, — язвительно ответила демоница. — Жаль, что это мне не по плечу.

— Да, мы оба лишены надежды на свободу. Поэтому веди себя корректно.

— Буду вести себя так, как сочту нужным!

— Нет, ты будешь делать то, что я тебе позволю, и так, как позволю.

Она ответила далеко не сразу, я успел перекинуться с Арсом ещё парой фраз и свернуть окно скайпа. В глубине души я ждал её злости, раздражения, может быть, даже чисто дамской истерики, но айн всё не уставала меня изумлять. Она вдруг прижалась ко мне, словно мурлыкающая кошка, обвила руками; это было приятно и вместе с тем вынудило насторожиться, хотя вроде бы ничто не предвещало проблем (демоница, подвластная мне более, чем раньше, вся раскрылась моему любопытству и моей недоверчивости; её чувства и переживания демонстрировались настойчиво, как доказательство доброй воли).

— Ты очень быстро учишься. Это прекрасно… Только постарайся раздобыть у своего монильского сторонника ещё книг по этой теме, хорошо? Я хотела бы узнать, что в Мониле писали о стабильности разломов, о перепадах в границах полосы вызывающей напряжённости… Обо всех специфических явлениях формирующейся системы молодого мира. Тема для меня новая. Ну, правда! Вопрос ведь не только интересный, но и прикладной!

Глава 11

ВЗГЛЯД СКВОЗЬ ПРИЦЕЛ

Когда я развернул на столе документы, которые переслал мне Дьюргам со строгим наказом не демонстрировать никому, кроме непосредственных участников операции, то вдруг осознал, что просто не представляю, чего же конкретно хочу. А уж о «как» даже заикаться не стану, чтоб избежать позора. Ну в самом деле: вот желаю я сделать Гильдию безопасной для своей особы. Чтоб они забыли о моём существовании и больше никогда на меня не покушались. Это понятно. Однако как этого добиться в ходе сравнительно простой боевой операции?