Рассвет нового мира

— Конечно, найду. Дай мне пару месяцев, и я всё сделаю. И, если понадобится, найду тебе ещё бухгалтеров. Что вряд ли будет так уж необходимо. А вообще с твоими финансовыми делами разбираться одно удовольствие. Первый раз в жизни видела легальные восемьсот миллионов, не облагаемые вообще никакими налогами!

— Но какие-то выплаты там же были, — улыбнулся я.

— Так, мелочь. За банковские услуги — перевод средств, причём по минимуму, потому что большую часть оплатили те, кто эти деньги заплатил. Ещё немного за конвертацию части средств. Ты же, Лёша, не можешь нашим солдатам заплатить иностранной валютой. Вообще нехило они подзаработали у тебя — им только зарплаты за месяц с небольшим по пять тысяч евро получилось. Да ещё премия. Где ещё наши парни такие деньги смогут заработать? К тебе скоро в очередь станут выстраиваться.

— Американцам, как понимаю, придётся заплатить больше.

— Не намного. Им от своих гарантированное жалованье идёт. Твои деньги — как бонус.

— Рит, мне вот ещё что от тебя нужно. У тебя ведь есть связи. Ты общалась с самыми разными людьми… Попробуй узнать, не найдётся ли среди твоих знакомцев человек, с чьей помощью я мог бы нанять несколько сотен действительно крутых и опытных ребят для одной сложной операции. Заплачу хорошо.

Круглое лицо Риты стало ещё круглее от изумления, но взгляд остался вызывающе деловым. Изображая недоумение, она однако уже искала пути решения проблемы, и в этом я готов был черпать собственную уверенность в успехе.

— Я бы сказала, что это не моя специализация, понимаешь…

— Ну, положим, я тоже не для политической карьеры рос и учился. Да и то, что магом заделаюсь, пять лет назад даже в пьяном бреду бы не вообразил. Можешь представить, как я себя сейчас чувствую. И — главное! — никто меня уже от этой обязанности не освободит. Так что и моим ученикам-соратникам придётся осваивать новые непривычные профессии. Рит, я тебя прошу — просто поразмысли. И ты, Арс, тоже подумай. Может, что и придёт в голову.

— Что ты задумал? — осторожно осведомился Арсений.

— Да есть тут одна идея.

— А ты уверен, что тебе нужно именно несколько сотен, а не десятков или тысяч? Это что-то нелегальное?

— Ага. Нелегальное… Не делай такие глаза, дружище! Кампания нелегальная, но будет вестись на территории Мониля. И с благословения главного куриала.

— Тогда почему бы тебе не обратиться с вопросом к кому-нибудь из администрации президента? Там-то наверняка найдутся люди, которые тебе помогут. За твои деньги.

— Придётся, если не найду альтернативы. Но ты же понимаешь — что знают трое, то знает весь мир. Вам, ребята, я доверяю. А им там — не очень.

— Ты боишься, что оттуда могут слить информацию в Мониль? Так против кого ты планируешь действовать? Против кого-то из куриалов?

— Нет, всё совсем не так страшно. Против Гильдии Тени. Но, видишь ли, никто ведь не гарантирует мне, что и у нас не имеется их людей. Ведь почему-то первоначально гильдейцы собирались совершать обряд именно у нас. Вернее сказать, в США, но тогда разница была не существенная. Да к тому же Эндилль по Москве разгуливал свободнее, чем по Арранарху или Тарновату, так что мои подозрения, может, и чрезмерны, но уж никак не проявление паранойи.

— Я не считаю твои подозрения чрезмерными, — терпеливо ответил Арс. — Просто полагаю, что совсем ни к чему объяснять, зачем тебе нужны эти крутые профессионалы. А лучше — соврать. Зачем? Да для демонического мира. Для захвата демонического замка. Для диверсий на коммуникациях противника. Для понтов перед другими куриалами на параде или учениях. Выбирай по вкусу.

— Ты прав. Но я хочу опробовать все варианты.

— И правильно. Так ты вернее наймёшь самых лучших и за самую сходную цену.

— Я попробую, — дрогнувшим голосом заверила Рита.

— Спасибо, Ритуль. Я в вас всех верю.

Глава 10

НАПЕРЕГОНКИ И ПО-СЕРЬЁЗНОМУ

Я пригласил Кербала в Воздвиженское, не очень-то надеясь, что он действительно приедет. Но он приехал. С любопытством разглядывал всё: и дома, и огороды за заборами, и плодовые деревья, уже изнемогающие от урожая, и даже асфальт под ногами. От возможности подъехать на машине гость отказался, предпочёл пройтись, и даже назойливое любопытство воздвиженских мальчишек его совершенно не смущало. А любопытство присутствовало, разумеется, и как можно их судить — одет-то монилец необычно, церемонно. Фэнтезийно.

— Тут у вас чудно, — похвалил Кербал. — Хоть и странно, как это в конструкции зданий не чувствуется никакой магии.

— Видимо, потому что её там нет, — рассмеялся я, издалека маша рукой Саягуль и Жилан, давая понять, что мы скоро будем.

— Это неудобно. И недолговечно.

— Местные крестьяне поколениями могут жить в одном доме и не жаловаться на него. Разумеется, они вынуждены регулярно ремонтировать свои жилища.

— Что ж, этот вариант тоже можно рассматривать… Это твой дом? Ты живёшь очень скромно для куриала, обременённого множеством учеников.

— Не сказал бы, что я ими обременён. Мы прекрасно уживаемся. Прошу. Как насчёт попробовать пару блюд нашей местной кухни?

— Охотно попробую и больше, чем пару.

Мимо нас, только-только миновавших калитку, промчалась встрёпанная, потерявшая всякое присутствие духа Лена. Я сообщил ей, конечно, что жду к обеду гостя, важного человека в Мониле, и она совершенно искренне перепугалась. Наверное, точно так же бы отреагировала, если б ей пришлось готовить стол для президента России или губернатора Калифорнии — того, который Шварценеггер. Я мог быть уверен, что все горизонтальные поверхности в большой гостиной уже ломятся от угощений, но Лене по-прежнему кажется, что надо бы добавить ещё какие-нибудь яства.

Мне иногда представлялось, что это стремление большинства женщин просто-таки напугать гостей масштабами застолья имеет какие-то чисто обрядовые, религиозные корни, поэтому никогда не вмешивался в процесс, даже если загрузка стола доходила до абсурда.

Кербал с интересом осмотрел те комнаты дома, которые я счёл нужным ему показать, а на накрытый стол взглянул с большим сомнением, после чего уточнил, должен ли он будет всё это съесть, или можно только попробовать из каждого блюда, и это будет вежливо. Я заверил, что даже пробовать не обязательно, и столь обильное украшение стола — занятие самодостаточное. Не ради похвал или одобрения. Просто потому, что так положено.

— А перед террасой сейчас поставят мангал. Ты любишь жареное мясо?

— Кто ж его не любит?

— Тогда пойдём, выпьем пару коктейлей для аппетита. Ты какие предпочитаешь?

Посмеиваясь, мы поднялись на второй этаж, на террасу, где можно было посидеть вдвоём и подождать, пока мясо на углях доспеет. Я сам смешал другу напиток, вытащив бутылки из маленького барного холодильника, и предложил льда. Кербал отказался.

— Как понимаю, на последнем заседании так ни до чего и не договорились? — спросил он.

— Почему же. Договорились. До того, что на Ишниф придётся нападать. Поверить не могу, но я был счастлив, когда спустя пять часов напряжённых дискуссий большинство куриалов всё-таки пришли к этому выводу.

— Ты просто ещё не привык. Через пару лет будешь плавать в куриальных спорах, как рыба в воде.

— Надеюсь, всё-таки нет. Я мечтаю стать специалистом, а не политиком высочайшего уровня. Какими бы они ни были, толку от них, я считаю, меньше, чем от классного мага.

— Если бы это было так, Курия быстро бы вымерла… Значит, ты всё-таки смог всех убедить. Так чего ж тебе ещё желать?

— Не я, а Дьюргам. И у меня возникает серьёзное подозрение, что пока ничего столь уж принципиального я не добился. Вопрос не в том, кто на что готов согласиться, а в том, кто чем поучаствует в захвате демонической области. Пока все в принципе согласны, но как-нибудь так, чтоб не обременять себя лишними расходами и телодвижениями. Они, конечно, предпочли бы, чтоб владения своего бывшего учителя я захватил сам, сделал всю работу — а потом подарил Монилю обелиски и больше не отсвечивал. Никак.