Другая жизнь

— Меня Кейси ждет, — я выскочила за дверь, до того, как кто-то из них открыл рот, чтобы меня остановить.

Глава№ 21

Когда я вернулась вечером с пробежки, Кейси уже переодетая в пижаму, а именно — майку и шорты для йоги, сидела на кровати с ноутбуком и яростно строчила кому-то письмо.

— Эшли, — позвала она, когда я сняла с себя футболку, которую можно было выжимать. Сегодняшняя тренировка была очень продуктивной.

— Что? — я выглянула из-за дверцы шкафа.

— Мы с Кевином едем на машине, не хочешь с нами? Хорошо проведем время. Можно еще кого-нибудь пригласить.

— Нет, я уже взяла билеты на самолет, — я снова нырнула в шкаф в поисках чистой футболки, которую собиралась надеть после душа.

— Жаль, — послышался глухой звук — Кейси спрыгнула с кровати и зашелестела бумагой, вытаскивая из обувной коробки пару балеток и обувая их. — Смотри, что я купила. Подойдут к новому платью, когда пойдем на…

Она замолчала, когда мы обе уловили тихий звук, повернувшегося в замке ключа. Наши взгляды устремились к двери, и мне хватило двух секунд, чтобы понять, что происходит.

— В ванную! — я толкнула оцепеневшую Кейси в сторону ванной. Дверь в комнату приоткрылась, и в щели показалась высокая фигура. Лицо скрывалось в тени, но в опушенной вдоль тела руке был виден пистолет.

Он не станет стрелять.

Понимая, что у нас меньше минуты, я затолкала Кейси в ванную, закрывая за собой дверь на замок. Но жалкая щеколда не надолго сдержит непрошеного гостя.

— Что происходит? — в голосе Кейси слышалась паника, и я вполне разделяла ее чувства, но все же заставила мозг включться и судорожно соображала, что же делать.

Первой мыслью было закричать, но вряд ли наши голоса будут слышны. Я повернулась к душевой и подбежала к стене. По ту сторону находились трое мужчин, чьей задачей долгое время являлось обеспечение моей безопасности.

— Что ты ищешь? — Кейси по пятам следовала за мной, когда я ринулась к ящикам и начала их по очередности открывать, заглядывая внутрь.

— Уже нашла, — я вытащила из ящика тяжелый металлический фен, не обращая внимания на ручку двери, которую ожесточенно дергали с противоположной стороны. — Я куплю тебе новый, — пообещала я Кейси, стоящей рядом со мной и дрожащей как осиновый лист. Получив в ответ лишь недоуменный взгляд, я со всей силы швырнула фен в стену. Тот, отскочив упал на пол.

Я подняла его и, сжав ручку, несколько раз ударила по кафелю стены, деформируя фен, но он сделал свое дело. Звук ударяющегося металла звенел в ушах, и если наши соседи не заняты просмотром телевизора в наушниках, они, наверняка, услышали шум.

Крик Кейси раздался одновременно с появлением в ванной мужчины с пистолетом в руках. Дверь, висевшая на вывернутых петлях, покачивалась позади него. Он поднял пистолет, и я, не задумываясь толкнула Кейси себе за спину. Мысль о том, что он не будет стрелять оказалась ошибочной. Я совсем забыла про глушитель.

— Кто ты такой? — спросила я, наивно решив потянуть время, но мужчина наверняка был наемным убийцей и, рано или поздно, он все равно выполнит свою работу. Но я выбрала вариант «поздно».

— Слушай, мой папочка, хоть и отвратительно играет в покер, но у него есть деньги. Так что он заплатит тебе намного больше…

Дуло, направленное мне в грудь, заставило меня замолчать. Кажется, мои навыки дипломата терпят крах.

Кейси тихо плакала за моей спиной, что совершенно не способствовало принятию мной решения, но, каким-то образом, оно все же пришло мне в голову.

— Отпусти хотя бы девушку, она ни в чем не виновата.

Еще не успев закончить предложение, я понимала, что только один из нас выйдет из комнаты живым. И это будем не мы с Кейси. Она слишком много видела.

Ничего гениального мне на ум не приходило, и я выпрямилась, гордо поднимая подбородок. Даже если мне суждено умереть сегодня, то надо сделать это с достоинством… Я подумала о брате, отце, матери, Скотте… И… К черту.

— Помоги-ите! — истошно завопила я, и мое тело тут же швырнули в сторону. Годы тренировок не прошли зря, и моя нога взметнулась, выбивая пистолет из руки убийцы. Судя по удивленному лицу, он этого не ожидал, но второй кулак в следующую секунду встретился с моей грудной клеткой, и моя голова качнулась назад, а ноги подкосились.

От следующего удара меня спас Ремингтон, выросший между нами. Завязался рукопашный бой.

Я судорожно глотала воздух, когда меня подняли на ноги.

— Уходите, — приказал Леман, отбрасывая меня к себе за спину, когда в ванную ворвалась еще одна фигура с поднятым пистолетом.

Схватив ошарашенную Кейси за руку, я потянула ее к двери. Мы выбежали в коридор, поворачивая налево, где нас встретил Дилан. Его брови были напряженно сдвинуты, а взгляд сканировал пространство за нашими спинами.

— Скорее, — он открыл дверь соседней комнаты, пропуская нас внутрь, и тут же захлопнул ее, закрывая на ключ. — Эшли, в первом ящике тумбочки.

Я знала, что там. Пистолет. А он бы не стал просить меня его взять, если бы все не было настолько плохо.

Мои пальцы вцепились оружие, и я почувствовала себя чуть уверенней. Обессилевшая Кейси сидела на двуспальной кровати, а мы с Диланом встали перед дверью, готовые в любой момент дать отпор.

— Ты в порядке? — спросил Картер, не отрывая взгляда от двери.

— Д-да, — неуверенно отозвалась я, игнорируя боль в груди. — Их много?

— Мы не знаем…

Разговор резко оборвался, когда ручка двери пришла в движение. Мы встали на изготовку, поднимая пистолеты.

— Картер, открой, — властный голос Ремингтона был узнаваем, и я опустила пистолет, но Дилан, покачав головой, подошел к двери, остановившись слева.

— Пароль, — сказал он, поднимая руку с зажатым в ней пистолетом, а свободную ладонь положил на ключ в замке. В ответ Ремингтон назвал какой-то ряд цифр, и Дилан повернул ключ, но пистолет опустил только тогда, когда, открыв дверь, увидел, что Ремингтон один, и никто не приставил к его виску пистолет.

— Надо уходить, — Скотт широкими шагами вошел в комнату вслед за Ремингтоном, и они вдруг оба замерли. — Эшли?

Дилан развернулся ко мне и изменился в лице. Все трое глядели на меня, и опустив взгляд, я вдруг осознала, что кроме коротеньких шорт на мне только спортивный бюстгальтер. В этой суматохе я совершенно забыла об одежде, как, собственно, и все остальные.

— Ой, — пискнула я, поспешно отворачиваясь.

Дилан подошел к шкафу и, порывшись в нем, кинул мне серую футболку, которую я быстро натянула. Ремингтон и Скотт тем временем залезли под кровать, вытаскивая сумки, наверняка, нагруженные всевозможным оружием.

— Кейси, — позвала я, приближаясь к подруге, которая, не шевелясь, сидела на кровати с испуганными глазами. — Эй, это я, — я легонько коснулась ее колена, и, к счастью, она не отодвинулась, а только перевела растерянный взгляд на меня. — Мне жаль, что так получилось, — искренне прошептала я. — Но все будет хорошо…

— Она едет с нами, — как бы между прочим сообщил Ремингтон, выпрямившейся во весь рост. — Ей опасно оставаться одной.

Я кивнула, понимая, что он, несомненно прав.

— Давай ты скажешь родителям, что едешь ко мне в гости? Моя мама готовит превосходную индейку, — солгала я, в надежде, что хоть это заставит ее поверить, что у меня нормальная семья, и что она решиться провести со мной эти короткие каникулы.

— Кейси, — голос Скотта раздался прямо за моей спиной, и я непроизвольно вздрогнула. — Если ты хочешь жить, ты поедешь к Эшли домой. Но, это твой выбор.

Он протянул ей мобильный телефон, но Кейси взглянула на него как на ядовитую змею.

— Пожалуйста, Кейси, — выхватив мобильный, я вложила его в ладонь подруги. — Все будет хорошо, я обещаю. Ты будешь в безопасности.

Меня всегда предупреждали, чтобы я не давала обещаний, которые невыполнимы, но я не могла выносить выражение ужаса на лице девушки. Ей всего девятнадцать. И ее жизнь нормальна. Была. Пока она не встретила меня. Ту, которую постоянно кто-нибудь пытается убить. Я виновата в том, что беззаботные выходные, которые она должна была провести с семьей превращаются в кошмар, и собиралась это исправить.