Эрик

Глава 1

НОВАЯ ЖИЗНЬ

Сильная боль в голове и темнота. Артём попытался понять, что с ним произошло, но действительность уплывала, посмеиваясь над ним. Даже собраться с мыслями не получалось — они, гады, бегали и прыгали в голове как умалишённые. Сильно мутило. Голова и руки были в чём-то мокром и липком, а в ушах так гудело, что все звуки вокруг причудливо переплетались в странное эхо — как от работающего трансформатора. Попытка позвать Жана не увенчалась успехом — из горла вырвался лишь какой-то сдавленный хрип.

Полежав на полу и вдоволь наевшись старой пыли, Артём понял, что помощи ждать неоткуда, и медленно пополз к тому месту, откуда тянуло слабой прохладой. Тьма стояла кромешная, настолько, что иногда в голову приходили мысли о потери зрения. Тело сильно онемело и почти не слушалось, из-за этого он полз около часа, время от времени теряя сознание и натыкаясь на столы да колонны. Потом ушла ещё куча времени на преодоление винтовой лестницы. Выбравшись наверх, обессиленный и уставший, наш бедняга окончательно отключился. Однако ему повезло, что он выбрался на свежий воздух, поэтому потеря сознания потихоньку перешла в здоровый сон.

Утреннее пробуждение принесло свежесть и телесную бодрость. Открыв глаза и потянувшись, он передёрнулся — голову простреливало от каждого движения, снова стало тошнить. Видимо, заработал сотрясение мозга, но обо что он мог так приложиться, было совершенно непонятно. Да и куда подевался Жан? Неужели этот герой бросил его одного валяться в пыли? Не похоже на него. Медленно поднявшись, он с полузакрытыми, сонными глазами вышел в проём откопанного ими домика. Взглянул перед собой и замер. Пару раз моргнул и, широко открыв глаза, в крайнем удивлении плюхнулся на попу. Да как оно могло быть иначе? Вокруг вместо котлована с сарайчиком был лес, а домик стоял не в большой яме, а вровень с землей. Чудеса! Неужели его так волшебно приласкало по голове, что он стал столь экзотически бредить? В этот момент голову снова прострелило болью, и Артём рефлекторно схватился за неё рукой. Вместо небольшого, аккуратного ёжика были длинные волосы, уложенные в причёску — класса пакля обыкновенная, грязная. Резко отдёрнув руку от головы, он осмотрел её. Состояние общего удивления усиливалось с каждым новым фактом — вот и сейчас его взгляд блуждал по руке подростка, которая почему-то была вся перемазана кровью. Спешно осмотрев себя, Артём издал жалобный вой, больше похожий на скуление побитой собаки. Ведь вместо хорошо и гармонично прокачанного тела, на которое он потратил столько сил, у него в наличии была тушка подростка. Весьма не хлипкого, правда, но подростка. И это его несказанно «обрадовало».

Да уж, дела… Не каждый день и далеко не каждый персонаж оказывается в подобной ситуации. И что делать? Надо разбираться. Итак, у нас есть ситуация, связанная с изменением восприятия окружающей реальности. То есть нашему герою стало вдруг казаться, что вокруг него изменился весь мир. Это может быть следствием трёх происшествий. Во-первых, он может спать и видеть замечательно реалистичный сон, в котором он себя полностью осознаёт. Во-вторых, у него нарушились функции мозга, связанные с обработкой поступающей по рецепторам информации, иными словами, окружающая реальность осталась прежней, просто у него дефект восприятия. Либо, как вариант этой версии, — просто какое-то внезапно возникшее психическое заболевание. В-третьих, он действительно оказался в некоем ином пространственно-временном континууме, причём его материальная реализация, то есть тело, отличается от исходного варианта. Какой вывод из всего этого следует? Как ни удивительно, вывод одинаков и универсален в текущей ситуации. То есть для того, чтобы чувствовать себя комфортно и органично, он должен действовать так, будто всё, что его окружает, — реально. Для этого нужно наладить с окружающей его реальностью максимально гармоничное и естественное взаимодействие, то есть жить, просто жить.

Само собой, возникает вопрос о способе возврата, и, увы, он сразу исключается, потому что память нашего героя не обладает информацией об условиях и «точке вхождения» в текущее состояние, что говорит либо о «билете в один конец», либо о неких факторах, которые лично от него не зависят. Такими факторами может быть что угодно — от парада планет в какой-нибудь звёздной системе, что-то там сфокусировавшего на конкретную точку пространства, и избыточной концентрации уникальной смеси газов до, чем чёрт не шутит, божественного вмешательства. Он, конечно, в богов не верит, но факт их существования всё же не исключает. Так что посидел наш герой, попыхтел, потрогал зудящее темечко с весьма солидной раной и, красиво рассказав ветру обо всех близких и дальних родственниках какой-то бабушки, стал осматриваться.

Буквально в десяти шагах от склепа были обнаружены шёлковый пояс и лоскутки от какого-то платья. В поясе была зашита небольшая заначка, семь серебряных денариев и десятка полтора медных оболов. Трава была сильно примята и испачкана кровью — очевидные следы борьбы. Он внимательно изучил свои находки и снова ушёл в ступор. Ткань была довольно грубой, а вкупе со способом хранения и типом монет говорила о низком технологическом уровне. Какое замечательное начало! Ещё не хватало ему оказаться в Средних веках. Про ребят из клубов реконструкции все варианты отметала кровь, так как её было немало. Да и платье было совсем не в тему. Не исключено, что тот, кто истекал кровью, умер. А это для исторической реконструкции совсем не реально. В общем, всё как-то странно и подозрительно получается. Ну да ладно, выводы делать рано.

Солнце уже поднялось над верхушками деревьев, и Артём решил вернуться в склеп, чтобы осмотреть его. Ещё во время раскопа он обнаружил систему старых медных зеркал для освещения помещения, их-то он и решил задействовать. Спустившись, Жилин неторопливо прошёлся по залу, осматривая останки давно почивших людей с целью поживиться. Как это ни странно, но цель, приведшая его в этот склеп до потери сознания, не только никуда не делась, но и усилилась. Ибо то, что его ждёт впереди, он не представлял даже примерно, а потому считал архиважным вынести из сложившейся ситуации (и склепа, в частности) всё полезное. Мало ли что пригодится? Для выживания все средства хороши.

Доспехов и оружия в зале было довольно много, но почти все они были либо не по размеру, либо некондиционные, в основном, конечно, последнее. Обшаривая тела, он смог обнаружить только одну вещь, которая привела его в восторг, — это был небольшой арбалет весьма простой выделки с клееным луком и примитивным спуском. Тело обладателя этого толкового агрегата было довольно свежим и всё ещё неслабо воняло, что говорило о хорошем шансе на функционирование оружия, пусть и пострадавшего от длительного хранения. Самым неприятным было снимать с останков пояс с крюком. Ведь не каждый может сдержать рвотные позывы, нежно обнимая смердящий труп.

Бродил наш собиратель бесхозного имущества по склепу часа полтора и выбрал для себя арбалет с поясом, десяток болтов и простой нож с жёстким узким клинком в аккуратных ножнах, фактически кинжал. Одеждой, само собой, разжиться не получилось — либо истлела, либо сильно не по размеру, либо так пахла гнилью и разложением, что человека в ней спокойно могли принять за восставшего мертвеца.

Собрав весь хабар, парень вышел на свежий воздух. Аккуратно уложив, перевязав и взвалив его на плечи, Артём пошёл искать какой-нибудь ручеек или иной источник чистой воды. Пошёл наугад, то есть по единственной тропинке, что вела от склепа. Сложно сказать — повезло ему или нет, но через полчаса он услышал отдалённое журчание ручейка, который и обнаружил ещё минут через двадцать, но с превеликим трудом, так как тот протекал в густых зарослях камыша и ивы. Немного пройдя вдоль ручья, он нашёл пару крупных валунов, где и расположился, чтобы отмыться от крови.

Прошла большая часть дня, прежде чем Артём, в сырой, но довольно чистой одежде, вышел снова на тропинку. Испытания арбалета завершились вполне удовлетворительным результатом — натягивалась его игрушка поясом тяжеловато, но била довольно точно на пятьдесят шагов. Хотя оценивать силу натяжения ему было сложно из-за нового тела, к которому он всё ещё не привык. Вскоре Артём был вынужден ускорить шаг, так как стремительно приближался вечер, а ночевать в лесу ему не очень хотелось.