Умерла — поберегись!

Сдвинув брови, я гадала, чего же лишилась. То, что они набросились на Накиту, было полной неожиданностью. Это наводило ужас, и я надеялась, что с ней все в порядке — хотя она и пыталась меня убить.

Мое внимание привлекла знакомая фигура в футболке и джинсах, я выпрямилась. Барнабас нетерпеливо ждал, пока откроется автоматическая дверь.

— Где ты был? — набросилась на него я, когда он вошел, серый плащ заколыхался от порыва ветра.

— Уходишь на один день… — начал он, темные глаза метали молнии.

— И все катится в тартарары. — Я поднялась, чтобы он не смотрел на меня сверху вниз. — Ага. И разруливать все это пришлось мне. Я со вчерашнего дня бегаю от Кайроса и Накиты! — продолжала я с легким нажимом.

— Накиты? — он явно слушал меня вполуха.

— Да, от Накиты, — обеспокоенно повторила я. Ей было очень больно, когда она исчезла. Ангелы не должны чувствовать боли, даже темные жнецы.

Барнабас примостился на краешке стула напротив меня и провел рукой по кудрявым волосам, стараясь хоть как-то их пригладить. Для жнеца он выглядел таким безобидным. Особенно в футболке с изображением рок-группы.

— Так это твоих рук дело? — спросил он, и я опустилась на стул рядом с ним. — В песнях между землей и небом говорится, что она была ранена в битве. Рон, естественно, подумал о тебе и послал меня проверить. Он… это… хочет с тобой поговорить.

Да уж, надо думать. Я выпрямилась в струнку. Песни между небом и землей? Держу пари, Си-Эн-Эн просто отдыхает.

Барнабас вопросительно посмотрел на меня.

— Что случилось? Неужели ты забрала ее амулет? Мэдисон, так больше нельзя. Где твой ангел-хранитель? Она и не сообщила нам, что стряслась беда.

— Это, наверное, моя вина, — тихо сказала я. — Я велела ей защищать Джоша, вот она и не могла никуда отлучиться. Не злитесь на нее. Это я ей приказала.

— Джоша? — Барнабас резко выпрямился. — Но ангел-хранитель должен быть с тобой!

Он казался ошеломленным, я пожала плечами:

— Я в сознании. Джош нет. Не так-то сложно выбрать.

— Она должна быть с тобой! — снова воскликнул жнец.

Я раздраженно фыркнула.

— Я велела ей следить за Джошем. Она уже дважды спасла ему жизнь. Кайрос вчера пытался его убить. Что мне было делать? Позволить ему умереть? Со мной-то все было в порядке.

«Пока меня не нашли черные крылья», подумала я. И пока Грейс не сказала, что я разрушаю свой амулет. Просто великолепно.

Барнабас по-прежнему удивленно таращился на меня, а потом заявил:

— Она оставила тебя.

О господи! Он все об этом!

— Не по своей воле, — я надеялась, что Грейс не придется из-за меня отдуваться. — И безо всякого удовольствия. — Я поколебалась, разглядывая длинный белый коридор. — Накита пыталась убить Джоша. И, кажется, ранила. С ним все будет в порядке?

— Не знаю, — Барнабас взглянул на медсестру у приемного столика и на женщину-полицейского, и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Что ты сделала с Накитой? Без амулета она только утратила бы часть своих способностей и разъярилась, но не потеряла бы способность двигаться.

Накита не может двигаться? Барнабас не сводил с меня глаз, и я начинала думать, что поступила совсем неправильно. Она, конечно, темный жнец, но оставлять внутри нее черные крылья — просто ужасно. Даже случайно.

— Мне нужно было прогнать ее, — я перешла на шепот, когда капитан Леви посмотрела на нас. — Я сделала все, что могла. Вряд ли у меня получилось бы соприкоснуться с тобой мыслями, — с горечью закончила я.

Барнабас потемнел лицом.

— Рон оставил тебе ангела-хранителя. — Он подался вперед и положил локти на колени. — С тобой ничего не должно было случиться.

— Да что ты?! — с трудом удержалась от крика я. Два дня страха теперь выливались гневом, и я ничего не могла с собой поделать. — Накита сказала, что он оставил мне ангела-хранителя первой сферы. Она, конечно, милая, и все такое, но не настолько могущественная, чтобы защитить меня от серьезного нападения, и Рону это известно.

Гнев Барнабаса смыло удивлением, он выпрямился, глядя, как женщину и двоих ее детей провожают в кабинет. Нянечка, которая позвала их, сказала капитану Леви, что та тоже может вернуться, и, посчитав это добрым знаком, я сумела немножко взять себя в руки. Я смотрела, как Барнабас разжимает сцепленные пальцы, и думала, что они кажутся немного длиннее человеческих.

— Джош знает, что ты мертвая? — спросил Барнабас, и я кивнула, не поднимая глаз от ковра. Не надо было его впутывать, но когда черные крылья начали его преследовать, выбора у меня не осталось.

— Пришлось ему сказать. За ним охотились черные крылья, но рядом со мной он был в безопасности. Я заставила хранительницу остаться с ним на ночь. Иначе он бы не выжил.

А теперь он в больнице. Так держать, Мэдисон. Внезапно я обратила внимание на то, как скакнули тени, подняла голову и обнаружила, что Рон с грустным видом стоит себе неподалеку, ладони сжаты у груди. Солнце залило его тугие седеющие кудряшки, он оглядел меня — в желтых колготках и пурпурной юбке — своими серо-голубыми глазами. Вчера они были карие. И, думаю, не к добру посерели. Они становились такими каждый раз, когда я его расстраивала.

— Мэдисон, — проговорил он, и в самом звуке моего имени послышалась такая неимоверная усталость, что мне стало страшно.

— Мне жаль, что так вышло, — испуганно сказала я.

— Знаю, — Рон взглянул на пустующий столик приемной и пошел к нам, бесшумно ступая тапочками по ковру. — Уже больше двух тысяч лет ангелы не возвращались с поля битвы, лишившись меча, и без сознания. Ты хоть знаешь, как такое могло получиться?

Я скукожилась на узеньком сиденье.

— В нее залезли черные крылья? — нерешительно предположила я. Господи спаси, но я же не нарочно!

Рон с шумом вдохнул, а Барнабас удивленно ойкнул. Я боялась поднять глаза.

— Как черные крылья оказались у Накиты внутри? — спросил Рон, медленно и подчеркивая каждое слово.

Я все-таки подняла голову, и оказалось, что лицо у хранителя времени не сердитое, а грустное.

— Ну… я случайно их туда загнала? — Мой голос отвратительно полез вверх к концу предложения.

— Прошу прощения? — сказал Рон. Странная фраза в его устах.

Барнабас потряс головой:

— Это невозможно. Черные крылья не могут причинить вред жнецам. Она, наверное, ничего толком не поняла.

Просто оскорбительно. Я раздраженно фыркнула.

— Все я поняла. Я знаю, что случилось, — подбирать слова оказалось проще, чем я думала. — Грейс сказала, что, становясь невидимой, я отделяюсь от своего амулета. Поэтому черные крылья меня и нашли, а когда Накита прошла сквозь меня, они залезли в нее.

— Грейс? — Круглое лицо Рона застыло в тревоге. — Что еще за Грейс? — И он тут же огорченно добавил: — Ты дала ей имя? Мэдисон, только не говори, что ты дала имя своему ангелу-хранителю!

По сравнению с тем, что я загнала черные крылья в жницу, чтобы ее сгрызли изнутри, дать имя Грейс казалось сущим пустяком.

— Я обрывала нити от своего амулета только к настоящему, а не к будущему, — объясняла я, чувствуя себя полной дурой, — лишь бы слова звучали не так по-идиотски. Даже со стороны было видно, как Рон разгоняет свои умственные механизмы, пытаясь меня понять. По крайней мере, мне так показалось, потому что он внезапно ужаснулся.

Барнабаса, наоборот, мои слова нисколько не впечатлили:

— А при чем здесь черные крылья? — спросил он.

— Накита собиралась сжать душу Джоша, хотя уже поймала меня. Я бы не отняла ее меч, не стану невидимой. Пришлось как-то защищаться, а никого из вас поблизости не было, — продолжала я, мысленно умоляя о понимании. — Я не знала, что черные крылья нападут на нее. Она ведь жница! Черные крылья не нападают на жнецов!

Рон отрицательно покачал головой:

— Невидимым становятся не так. Мэдисон, ты не окутывала себя светом; ты обрывала связь между собой и амулетом, и получалось, будто его на самом деле на тебе нет. Мертвая безо всякой связи с жизнью. Бродячая душа без тела. Немудрено, что черные крылья тебя нашли. Они… прикасались к тебе?