Финал (ЛП)

— Год назад. К сожалению, ей это не помогло. У нее в холодильнике три литра яблочного сока, и я еще никогда в жизни не пробовала настолько забродившего сока.

— И твоя мама посчитала ее достаточно ответственной, чтобы присмотреть за тобой?

— Полагаю, шансы получить деньги дядюшки Марвина смягчили ее.

Мы промчались вдоль Хоторн Авеню, громко распевая слова песни и пританцовывая на сидениях. Я беспокоилась и нервничала, но подумала, что лучше вести себя как ни в чем не бывало.

В «Суме Дьявола» сегодня было не очень много народу, довольно скромная толпа, но только не в стоячем зале. Мы с Ви скользнули в кабинку, скинули пальто и положили сумки, попутно заказав Кока-Колу у официантки, промчавшейся мимо нас. Я тайком высматривала Патча, но его нигде не было видно. Я столько раз повторила свои реплики, что и не счесть, но все же ладони вспотели. Я вытерла их о бедра, жалея, что я никудышная актриса. Жалея, что не прельщалась драмой и вниманием.

— Ты не очень хорошо выглядишь, — заметила Ви.

Я уже готова была съязвить, что меня, скорее всего, укачало из-за ее «безупречной» езды, когда взгляд Ви скользнул мимо меня, и ее лицо помрачнело.

— Вот черт, нет. Скажи мне, что это не Марси Миллар флиртует с моим парнем.

Я повернулась в сторону сцены. Скотт и остальные члены группы «Серпантин» разогревались для шоу, в то время как Марси, привлекательно упершись локтями в сцену, призывала Скотта к разговору.

— Твой парень? — переспросила я Ви.

— Скоро им будет. Какая разница.

— Марси флиртует со всеми подряд. Я бы не стала беспокоиться по этому поводу.

Ви так глубоко и разгорячено задышала, что ее ноздри буквально стали раздуваться. Марси, ощутив негативные флюиды Ви, словно вуду-вибрацию, посмотрела в нашу сторону и напоказ помахала рукой.

— Сделай что-нибудь, — попросила меня Ви. — Уведи ее от него. Сейчас же.

Я подскочила с места и направилась к Марси, по дороге пытаясь нацепить улыбку. К тому моменту, как я подошла к ней, я была совершенно уверена, что улыбаюсь почти искренне.

— Привет, — сказала я ей.

— О, привет, Нора. А я только что рассказывала Скотту, как я люблю инди-музыку. Никто в этом городе ничего и никогда толком не добивается. Я думаю, классно, что он пытается достичь чего-то большего.

Скотт подмигнул мне. Мне пришлось быстро закрыть глаза, чтобы не закатить их.

— Итак… — протянула я, изо всех сил пытаясь заполнить паузу в разговоре. По команде Ви я подошла сюда, но а сейчас-то что? Я не могла просто взять и утащить Марси от Скотта. И почему именно я разыгрываю тут из себя рефери? Это дело Ви, не мое.

— Мы можем поговорить? — спросила Марси, спасая меня от необходимости продумывать тактику самой.

— Конечно, у меня есть минутка, — сказала я. — Почему бы нам не отойти в какое-нибудь более тихое место?

Словно читая мои мысли, Марси схватила меня за запястье и потащила через заднюю дверь на узкую улицу. Оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что мы одни, она проговорила:

— Мой папа рассказывал тебе что-нибудь обо мне? — Ее голос стал тише. — О том, что значит быть Нефилимом, я имею в виду. Последнее время я чувствую себя как-то странно. Быстро устаю. Еще эти спазмы. Это что, какие-нибудь нефилимские месячные? Потому что я думала, что уже прошла через это.

Как я должна была рассказать Марси, что чистокровным Нефилимам, вроде ее родителей, редко удается зачать потомство, но когда все же получается, ребенок оказывается слаб и болезнен, и что последние слова Хэнка ко мне содержали отнюдь нерадостную правду, что Марси, по всей вероятности, долго не протянет?

Словом, я не могла.

— Иногда я тоже чувствую усталость и спазмы, — сказала я. — Думаю, это нормально…

— Да, но отец говорил что-нибудь об этом? — настаивала она. — Чего ожидать, как с этим справиться, что-нибудь в этом роде.

— Я думаю, твой папа любил тебя и хотел бы, чтобы ты продолжала жить своей жизнью, не заморачиваясь всеми этими нефилимскими штучками. Он хотел бы, чтобы ты была счастлива.

Марси с недоверием посмотрела на меня.

— Счастлива? Я ненормальная, я фрик. Я даже не человек. И не думай, что я забыла, что ты тоже не человек. Мы обе замешаны в этом, — Она укоризненно ткнула пальцем в меня.

О Господи. То, что мне нужно. Солидарность…с Марси Миллар.

— Марси, что тебе от меня нужно? — спросила я.

— Хочу убедиться, что ты понимаешь, что если ты хотя бы намекнешь кому-нибудь, что я не человек, я сожгу тебя. Я похороню тебя заживо.

У меня лопнуло терпение.

— Во-первых, если бы я хотела сообщить всему миру, что ты Нефилим, я бы уже сделала это. И, во-вторых, кто бы мне поверил? Сама только подумай. Большинство наших знакомых даже не знают, что существует такое слово «Нефилим».

— Ладно, — раздраженно пробурчала Марси, видимо удовлетворенная моим ответом.

— Мы разобрались с этим?

— Что если мне нужно будет с кем-то поговорить? — продолжала настаивать она. — Я же не могу вывалить все это на своего психиатра.

— А как насчет твоей мамы? — предложила я. — Она тоже Нефилим, помнишь?

— Она отказалась принимать правду об отце, с тех пор как он пропал. Стадия отрицания в самом разгаре и празднует свой звездный час. Она уверена, что он вернется, что он все еще любит ее, что он аннулирует развод, и наша жизнь вернется в прежнее русло.

Отрицание проблем, возможно. Но я бы не стала исключать возможность того, что Хэнк поиграл с разумом своей бывшей, наложив настолько мощные чары по изменению памяти, что они не рассеялись даже после его смерти. Хэнк и тщеславие сочетались лучше пары полосатых носков. Он не хотел бы, чтобы о нем дурно отзывались. И насколько я знала, никто в Колдуотер и не помышлял об этом. Будто на жителей опустился парализующий туман: и ни люди, ни Нефилимы не задавались большим и важным вопросом — что с ним случилось. По городу не гуляло ни единого предположения. Упоминая его в беседе, люди лишь роптали: «Какой ужас. Упокой Господь его душу. Бедная семья, нужно спросить, чем я могу помочь…»

Марси продолжала:

— Но он не вернется. Он мертв. Я не знаю, как, почему и кто это сделал, но он ни за что бы не исчез просто так. С ним что-то случилось. Он мертв. Я знаю это.

Я попыталась сохранить на лице сочувствие, но мои ладони снова вспотели. Патч был единственным на всей планете, кто знал, что это я отправила Хэнка в могилу. Я не намерена добавлять имя Марси в этот список.

— Ты не выглядишь слишком расстроенной, — заметила я.

— Отец был замешан в грязных делах. Он получил по заслугам.

Я могла бы открыться Марси прямо здесь и сейчас, но что-то было не так. Она не отрывала своего циничного пристального взгляда от моего лица, и у меня было чувство, будто она подозревает, что я знаю важную информацию о смерти ее отца, и ее равнодушие должно было побудить меня раскрыть ее ей.

Я не собиралась попадаться в эту ловушку, если она поставила ее для меня.

— Терять папу нелегко, поверь мне, — сказала я. — На самом деле, боль никогда не уходит, но она, в конечном счете, становится терпимой. Так или иначе, жизнь продолжается.

— Я не жду открыток с соболезнованиями, Нора.

— Ладно, — сказала я, с неохотой пожимая плечами. — Если тебе когда-нибудь захочется поговорить, я полагаю, ты можешь мне позвонить.

— Мне не придется. Я переезжаю к тебе, — сообщила Марси. — Я завезу свои вещи на неделе. Мама сводит меня с ума, и мы обе согласны, что мне нужно где-то недолго перекантоваться. Твой дом — неплохой вариант. Что ж, я, например, так рада, что мы поговорили об этом. Если папа меня чему-то и научил, так это тому, что Нефилимы всегда держатся вместе.