Стать Собой

– Думаю, такое представление несколько наивно. А разве главные храмы были не в столице?

– Ты что! Главные храмы богов находятся в самых разных местах, в столице не было ни одного. По сути, такой храм сам как город с крепостью. Например, главный храм бога Солнца находится рядом с Калиссой, это центр земель нашего друга Морона. В них сидят верховные жрецы, оттуда управляются все храмы бога по стране, и там же обучают юных адептов. В каждом городке или поселке есть храм какого-нибудь бога. При них живут жрецы. Они ведут службы и проводят обряды. В больших городах есть храмы всех богов, а в таких, как Амбирена или та же Риспа, и не по-одному. Если в городе несколько храмов одного бога, там есть и главный жрец. Ему подчиняются все храмы этой области. Таких областей в Арроне семь. Главные жрецы, в свою очередь, подчиняются верховному. Из них же его выбирают, когда приходит время.

– Как полезно с тобой общаться. За три минуты я столько всего узнала. Выходит, за нами тащатся три жреца бога Солнца. Точнее, два жреца и жрица. А у бога Смерти есть жрицы?

– Нет, ему служат исключительно мужчины. А вот у богини Плодородия нет жрецов мужчин, только женщины.

Интересная информация, но у меня сейчас другое на уме.

– Как ты думаешь, зачем они за нами увязались?

– Думаю, они просто голодные. В Амбирене сейчас плохо с пищей.

– Есть два пути. Можно выбросить им что-то съестное чтобы отвлечь.

– Плохая идея. Если они поймут, что в невидимой телеге есть еда, не отстанут ни за что.

– Можно усыпить, но мне их жалко: они нам ничего плохого не сделали. А валяющихся на земле посреди улицы спящих людей ограбят, если не убьют. Так что делать будем?

– Ничего. Пока они нам не вредят, пусть идут, не жалко. Только надо за ними следить, чтобы не подобрались слишком близко.

Договорились мы так: Арк остается караулить преследователей, а я иду вперед и смотрю, что происходит там. В конце концов, амулет поиска в моих руках. Пробираясь через фургон, я наткнулась на рюкзак и вспомнила, что брала несколько упаковок кока-колы. Брала для побаловаться, но сейчас она была бы очень кстати. Хотелось пить, да и усталость давала себя знать. Я пошарила рукой и вытащила три банки. Целая упаковка не пролезла бы в горловину, так Арк запихал их туда поодиночке. Надо будет объявить благодарность от командования. Хотя что это я?! Командование – это сам Арк и есть. Я вскрыла баночки и сунула каждому по одной. Надо сказать, никому не понравилось, но все приободрились.

Правильно, чтобы понравилось, она должна быть как минимум холодная. Зато всем приглянулись баночки. Мир попросил разрешения оставить их себе. Да пожалуйста!

Между тем мы почти проехали город и приблизились к воротам. Ворот как таковых не было, одни остатки обгоревших створок, но около башни толпилось довольно много вооруженных людей. Судя по всему, они никого не пропускали без того, чтобы не ободрать как липку. Нас им было не видно, но наши преследователи привлекли их внимание.

Сторожившие ворота надежно преграждали нам путь, объехать их на фургоне не представлялось возможным. Бросить фургон тоже нельзя: на чем Теана будем вывозить, если найдем?

Мир по широкой дуге объехал этих ребят и встал сбоку от ворот, дожидаясь удобного момента. Наши преследователи не замедлили нам его предоставить. Увидев их, стражи бросили свои места и устремились на добычу. Как только проезд достаточно открылся, Мир рванул с места, и в это время уже схваченная жрица закричала что-то вроде:

– Вы тут к невинным нищим жрецам вяжетесь, а там маги под невидимостью из города ценности вывозят!

И ткнула в нас пальцем. Вернее не в нас, а в наши следы, которые фургон упорно оставлял в грязи. Глупая сучка, зачем она это сделала? А я ей еще хотела еды дать. Толпа развернулась, увидела все, что им, по их мнению, было надо, и рванулась за нами. Мир в это время как раз въехал в створ ворот. Как удачно, что я сидела в задке рядом с Арком с тех пор, как принесла ему кока-колу! Одного взгляда хватило, чтобы наши преследователи попадали как сбитые кегли.

– Боги, Ася! Ты их что, опять усыпила?

– А ты как думал? Не убивать же ваших несчастных подданных, хотя они, конечно, гады и сволочи. Вот зачем эта дура заорала?

– Хотела спастись. Взять у них нечего, так ее бы изнасиловали, не посмотрели, что жрица. А у бога Солнца в жрицах девственницы.

– Сурово. Ну, теперь эта конкретная девственница будет дрыхнуть среди отряда мужчин до завтрашнего полудня. Хотя знаешь, очень я насчет ее девственности сомневаюсь. В разоренном городе да в компании двух мужиков…

Наши кони шли наконец вскачь, но через несколько минут остановились. Мир крикнул:

– Госпожа Ася, мы у резиденции главного жреца.

Я вылезла и огляделась. Мы стояли у высокой абсолютно неповрежденной стены, в которой виднелась маленькая калиточка. Калиточка эта была приоткрыта.

Арк тут же развил бурную деятельность. Велел Миру найти укромное место для фургона, дал ему кольцо, которое оказалось амулетом связи, и приказал ждать. Если мы найдем Теана, сообщим. Тогда нужно будет подъехать туда, куда скажем. Если не найдем, тем более.

А я уже не сомневалась, что найдем. Мой поисковичок потяжелел и потеплел на ощупь. Я рванула в калитку как спринтер со старта. Арк насилу меня поймал и удержал.

– Сначала войду я. Мало ли что и кто там может встретиться.

– Слушаюсь, господин начальник, – ссориться мне не хотелось, я понимала, что Арк прав.

За калиткой начинался обширный сад, в глубине которого виднелись белые строения. Мы направились в ту сторону. Амулет с каждой минутой тяжелел. Мы на верном пути.

По дороге нам никто не встретился, видно, резиденция была полностью покинута, никто не пожелал здесь укрыться. Арк подтвердил мою догадку:

– Если жрецы ушли, тут никого быть не должно. В обители бога Смерти мало кто решится свить гнездо. Ася, а ты что-нибудь чувствуешь?

– Чувствую. Мы идем в нужном направлении. Теан где-то рядом. Амулет меня так и тянет.

Еще пара десятков шагов, и мы вышли к длинному низкому зданию со множеством дверей. Похоже на кельи в монастыре. Арк подтвердил мои предположения: тут живут жрецы, это входы в их комнаты. Надо же, я правильно угадала. Мы прошли вдоль всего ряда, но амулет молчал. Крайним левым концом кельи жрецов упирались в трехэтажный роскошный дом, видимо, резиденцию их главного. Я уверенно пошла туда. Дверь на уровне земли была не заперта, войдя, мы попали в помещение, которое я с уверенностью определила как кухню. Видно, мы зашли с черного хода. Я стала искать, как пройти в основные помещения, и вдруг в одном углу мой амулет запищал! Запищал и стал светиться, как лампочка.

– Арк, Арк, мы его нашли! – я запрыгала ка ненормальная, – Он здесь, в этом доме! Вызывай скорее Мира, будем искать!

– Ты уверена? – Арк побледнел от волнения.

Вместо ответа я сунула ему под нос пищащий кулон. Здесь, он голубчик! На расстоянии в двадцать шагов!

– Главный вход со стороны храма, я велю Миру подъехать туда. А ты ищи, Ася, где-то должен быть вход в то помещение, где его держат.

Я потыркалась в углу, где пищал мой поисковик, но входа там не нашлось. Да и с чего бы ему находиться на кухне? Главный жрец наверняка сам контролировал пленника. Надо идти в основные помещения.

Дорогу туда без труда нашел Арк. Есть польза от дворцового воспитания. Мы прошли коридором без дверей, который вывел нас в большой нарядный зал, обставленный дорогой мебелью и увешанный вытканными золотом портьерами. Чем этот зал отличался, я вам скажу. Там невыносимо воняло падалью. По центру валялся разлагающийся труп с ножом в сердце. Его поза говорила о том, что убили его походя, чтобы не мешался, и убили довольно давно

– Главный жрец Сапир. Это он, его невозможно не узнать: рост, одеяние, кольца, – Арк схватил меня за руку.

– Ну, это же его дом. Вряд ли ты надеялся здесь застать кого-то еще.

– Но кто его убил? Кто осмелился?