Стать Собой

Аргиль смотрела этот спектакль как завороженная, когда слуги ушли, робко подошла ко мне и спросила:

– Ты собираешься остаться спать здесь с ним?

– А по-твоему я должна идти спать под кустом?

– Нет, но у него своя комната, а у тебя своя.

– Аргиль, мы муж и жена. Ты не в курсе, супруги обычно спят в одной комнате.

– Но он же болен! Вы не сможете, ну…

Какая продвинутая девочка! Знает, чем супруги ночью в постели занимаются.

– Понятно. Если он болен, так тем более. Вдруг ночью ему станет плохо, или наоборот, он придет в себя? Кто-то должен быть рядом с ним, и этот кто-то – жена! Подумай об этом, а пока оставь меня, мне надо отдохнуть и помыться с дороги. Увидимся позже.

Может, я и была резка, но сил уже не хватало. Она мне нравится, но с ней тяжело. Эту девчонку еще учить и учить… Она далеко не дурочка, и если сейчас заняться ее воспитанием, то лет через десять-пятнадцать из нее вырастет отличная прогрессивная королева. В том, что Теан в конце концов женится именно на ней, у меня сомнений не было. Но пока это дитя с головой, битком набитой допотопными предрассудками здешнего мира.

Аргиль ушла, и я вздохнула с облегчением.

Проверила Арка, он спал и во сне чмокал губами. Ясно, скоро его надо будет будить и кормить. Что сначала: мытье или питание? А, не буду себе забивать голову, как сложится.

Я достала из рюкзака чистое белье и кулек с грязным, пошла в ванную и с наслаждением помылась. Повалялась в горячей душистой воде, несколько раз намылила и промыла волосы, жесткой мочалкой промассировала все тело… Давно я так не купалась. Вышла из ванной в длинном халате и с полотенцем на голове, а тут пришли слуги и принесли ужин.

Раз так, сначала поедим.

Я быстро забросала в себя жареные овощи и кусочки нежнейшего мяса, запила соком и разбудила Арка. Он сел и, завидев ложку, покорно раскрыл рот. Я чуть не заплакала, но дело есть дело, мужа надо накормить несмотря ни на какую бурю эмоций. Когда тарелка и стакан опустели, слуги понесли его в ванную и хорошенько вымыли. Я наблюдала за процессом, но вмешиваться не стала. Ребята профессионалы, все делали на отлично. Служанки забрали грязное, посуду и белье.

Снова уложив Арка спать, я высушила волосы и надела платье, которое нашла в шкафу. Забавно, прошлый раз я все платья из шкафа забрала, а теперь там висят точно такие же. Одетая и почти что причесанная вышла на веранду. Мне надо было посидеть спокойно и подумать. Ссориться с Миритоном не входило в мои планы, но как только я его увидела, все мысли и чувства, о которых я вроде уже забыла, просто захлестнули меня. Для Анколя он любимый учитель, для Арка, видимо, тоже, а для меня это маг который с улыбкой послал меня на верную смерть, и сам эту смерть для меня придумал. Не его заслуга, что осталась жива. Задним числом я понимаю, что все это было не особенно нужно, без этой жертвы можно было прекрасно обойтись. Мои идеи работали и без моего непосредственного участия. Но сейчас надо вспомнить, зачем мы сюда явились, и взять себя в руки.

Только я приняла это правильное решение, как на веранде показалась высокая фигура Архимага. Они здесь все высокие, но серебряные волосы, сияющие пол луной, длинная хламида и посох – неотъемлемые атрибуты Миритона, его ни с кем не спутаешь. Верно, это был он. Подойдя ко мне, он опустился в соседнее кресло. Голос звучал устало:

– Девочка, ты даже не поздоровалась со мной. Ты на меня сердишься?

– Извините, я была груба. Здравствуйте, уважаемый Архимаг Миритон.

– Сколько яда! Здравствуй и ты, прекрасное создание. Я понимаю, из-за чего ты злишься. Арк меня тогда, после Амбирены, за тебя чуть не убил. Что там произошло? Я же его научил, как восполнять твой магический резерв, его должно было хватить.

– А как восполнять мой физический резерв вы его не научили? Я умирала далеко не магически, и не ваша заслуга, что этого не случилось. Но я возмущена не этим.

– А чем? – с искренним непониманием спросил маг.

– Тем, что вы меня обманули. Не сказали, чем мне это грозит, и не назвали способа спасти себя и дело. Наоборот, поддерживали во мне эйфорическое состояние, затуманивавшее мозг. Это подло, Архимаг Миритон. Подло и недостойно.

– Девочка, но тогда бы ты не согласилась… Тогда ты была к этому не готова.

– Откуда вы знаете, к чему я готова, а к чему нет? Кто вам сказал, что я бы не согласилась? Почему вы решили все за меня?

– Ты не обязана была страдать за этот мир, тем более за эту страну. А я очень хотел, чтобы все получилось.

– И поэтому вы меня обманули. Не надо врать хоть сейчас. Все прекрасно бы получилось вообще без моего участия. Просто вам было интересно поставить такой эксперимент. Только вы одного не учли, хотя сами же мне об этом рассказали.

– Чего? – в голосе Миритона непонимание мешалось со страхом.

– Если бы я умерла там, на берегу Амбиры, на много лан вокруг все стало бы мертвым. Моя смерть отравила бы реку, на берегу которой вы так уютно устроились. А то, что Амбирена разрушена, и теперь там только крысы и бандиты? Вам не кажется, что это результат того, что я в ней страдала? Сначала лежала в коме, а потом всякие мерзавцы приходили, чтобы терзать мою душу. Тело не истязали только потому, что я была слишком слаба и не доставила бы им удовольствия длительными мучениями, сдохла бы сразу. Теан мечтает возродить столицу, но, боюсь, это придется делать на новом месте.

– Девочка, но в это время твой магический резерв был пуст!

– А на что это влияет? Степень наполнения резерва никак не связана с моей сущностью, которую вы определили как сущность богини Любви. Если бы я делала все сознательно, то сумела бы защитить землю и людей, а так…

Если вы думаете, что я ночей не спала, обдумывая свои аргументы, то в очередной раз ошибетесь. Слова лились сами, мысли откуда-то выскакивали, будто во мне сидел кто-то и подсказывал. На Миритона моя речь подействовала убийственно. Он сгорбился, потемнел лицом еще больше, если это возможно, и произнес целую речь.

– Ася, прости. Я такой же идиот, как мои ученики. Нет, я в сто раз больший кретин, если при всем моем опыте не подумал об очевидном. Я тогда понимал, что поступаю, скажем так, не слишком хорошо, но успокаивал свою совесть тем, что цель оправдывает средства. Арк, когда вернулся с известием, что тебя похитили, орал на меня как бешеный. Только тогда я понял, как он тебя любит. Ему было наплевать на весь мир, ему нужна была ты, живая и здоровая. Знаешь, я уже более двухсот лет никуда не выезжаю из моего поместья, а тут наш принц заставил меня все бросить и отправиться в столицу. Но тебя там уже не было. Король Саргол умирал, все шло вразнос… Арк метался как раненый тигр. Тогда он и отрекся от престола, хоть я его и уговаривал этого не делать, наоборот, принять корону. Но он был непреклонен. Говорил, что уйдет искать тебя, и возможно, останется с тобой в другом мире, если ты не захочешь пойти с ним. Уговорить его не смог никто. Я не увидел в происходящем своей вины и вернулся домой, потому что не знал, что мне делать. Прости меня, старика, я поступил глупо и недостойно, и ты, маленькая девочка, можешь осуждать меня, потому что тебе не в чем себя упрекнуть.

– Ладно, проехали. Прощаю тебя, Архимаг Миритон. Теперь ты себя прости.

– Жестокая девчонка.

– Сейчас я к тебе приехала только потому, что мне не на кого больше надеяться. Я не страдаю от недостатка силы, а вот знаний мне катастрофически не хватает. Если и ты, умудренный столетиями, не сможешь сказать, как спасти Арка, то я просто не знаю, что делать.

– Девочка, ты действительно вышла за него? Решилась заключить магический брак уже после того, что с ним случилось?

– Думаю, вам не нужны ответы на эти вопросы. Вы их и без меня знаете.

– Хорошо, тогда давай пойдем и взглянем на твоего мужа.

Мы встали и прошли в комнату. Арк лежал все в той же позе: на боку в обнимку с рюкзаком. Миритон три раза медленно обошел вокруг постели, поводил над спящим руками, и еле слышно прошептал: