Стать Собой

– Анколь, этого не может быть. Он ко мне цеплялся, он меня домогался, но любовь… Мне казалось, им движет спортивный интерес.

– Ну, и это тоже… Возможно, поначалу он не отдавал себе отчета. Ты знаешь, когда ты вывалилась из телепорта с этим твоим осветительным прибором… Незабываемое зрелище. Смущаешься, смеешься, но не боишься… Ты тогда нам всем понравилась, но Арк сразу же показал, что никому тебя не уступит. Знаешь, как он обрадовался, когда ты не захотела стать невестой Теана, вместо этого приняв статус королевской гостьи? Прямо светился от счастья. А когда в Туране ты отказалась надеть его браслеты, даже для вида, и согласилась на браслеты Теана, он просто рвал и метал. Понятно, ты этого видеть не могла… Но мне ты можешь поверить. В первый раз в твой мир я отправился сам, ничего никому не сказав. Когда Арк узнал, он меня чуть не прибил. Пришлось за тобой отправлять его самого.

– Анколь, а как вы просчитали, куда нас с Арком надо вернуть? Чья была идея с фургоном?

– Его, конечно. Расчеты мои, но сама мысль… Я ему постарался дословно передать все, что ты сказала. А он принял решение: надо искать в Амбирене, и придумал этот вариант с фургоном. На портал для фургона ушло столько силы… Хорошо, что ты тогда мне поназаряжала кучу накопителей.

Что я тогда сказала Анколю? Несколько слов, минимум информации. Только Арк мог сообразить, представить себе ход моей мысли и сделать правильные выводы. Я не просто люблю Арка, мы с ним существуем на одной волне, понимаем друг друга с полуслова. Тот, кто попытался сотворить из него овощ, поплатится, в этом я клянусь. Но сначала надо Арка спасать, подлец подождет. Месть, как известно, то блюдо, которое лучше есть холодным.

Наше путешествие проходило без приключений. На берег я старалась сходить только по естественной надобности. Привалы делались для еды, мы плыли и днем, и ночью.

На ночь у тента опускались стенки и получалась палатка. Служанки помогали мне переодевать и мыть Арка, все убирали, кормила я его сама. А вот оправляться его носили слуги. Анколь поначалу, как и я, боялся того, что я погружаю принца в магический сон, но потом на что-то посмотрел, что-то просчитал и радостно объявил: я делаю все правильно, этот сон предохраняет сознание от окончательного разрушения. С тех пор как Арк спит, он перестал уходить в себя все глубже, процесс приостановлен. Честно, я на это и надеялась. Нет ничего целительнее сна.

Днем мы поднимали стенки палатки и сидели на свежем ветерке, очень актуальном в такую жару. Арк по большей части спал, а мы с Анколем болтали. Не было необходимости хранить тайны или вести друг по отношению к другу какую-то сложную политику, поэтому мы говорили обо всем. С ним у нас установился замечательный тип взаимоотношений, его ценят женщины по отношению к тем мужчинам, близости с которыми они себе не представляют. Он стал мне скорее не другом, а подружкой. Скажи я ему такое, обиделся бы смертельно. Я предусмотрительно помалкивала, и приятность нашего общения ничем не омрачалась.

Сначала я рассказала Анколю всю нашу историю с прибытия Арка в мой мир до моего похищения. Потом он по второму разу вытряс из меня все мое пребывание у Высших чуть не поминутно. Кое-что даже записал в блокнот, выпросив его у меня. Потом рассказывать стал Анколь. Как-то слово за слово я вытянула из него все, связанное с нашим Архимагом. И его образ предстал передо мной далеко не таким прелестным, как я себе представляла. По словам Анколя выходило, что можно было прекрасно обойтись без моего участия в той битве. Он говорил об этом своему учителю, указывал, что это может быть опасно для меня, но тот стоял на своем. Когда же Арк примчался к Архимагу и потребовал, чтобы тот ехал спасать меня из лап короля, тот, во-первых, был очень удивлен, что я осталась жива, во-вторых, упирался до последнего и очень обрадовался, когда выяснилось, что я вернулась в свой мир. Мы обсуждали эти интересные подробности весь вечер первого дня. На другой день мы говорили на общие темы.

Обсуждали все: немногочисленных общих знакомых, дворцовые нравы, Гильдию магов, планы Теана по восстановлению столицы и то, где я буду жить с Арком после того, как он придет в себя. Моя идея создания национального театра Арроны нашла у него полное понимание, правда, не сразу. Он стал требовать, чтобы я объяснила, как пишутся пьесы. Можно подумать, я маститый драматург. Да я вообще про пьесы знаю только одно: слева пишется кто говорит, справа – что говорит. Все!

Через некоторое время Анколь достал блокнот, который недавно у меня выпросил, и стал туда что-то записывать. Так как он все время что-то считал и рассчитывал, я не обратила внимание. Но потом он произнес фразу, которая навела меня на мысль, и я спросила:

– Анколь, а что это ты пишешь постоянно?

– Помнишь, ты рассказывала о театре? Мне это как-то запао в дулшу. Я пытаюсь изложить вашу с Арком историю в виде пьесы, но никак не могу решить, будет это нечто героическое или комическое.

– Знаешь, на Земле есть такой жанр «героическая комедия».

Ты имеешь в виду, что вполне героическая история рассказывается в забавном ключе? Подходит! Хотя… У нас смеяться публично не принято.

– Анколь, ты собираешься стать первым Арронским драматургом?

– Ты против?

– Я обеими руками за! Как только с Арком будет все в порядке, откроем где-нибудь театр…

– Не где-нибудь, а в восстановленной столице! Ася, у меня столько планов! Если удастся осуществить хоть десятую часть, будет просто чудесно. А пьесы писать, оказывается, гораздо занятнее, чем просто книги. Ты не знаешь, я уже написал одну книгу по магии и два романа.

– А почему я не читала? Мог бы дать почитать, господин автор.

– Я тебя стеснялся. С тобой ведь непросто, дорогая госпожа. Никогда не угадаешь, что тебе понравится, что разозлит, а что вызовет смех. Знаешь, поначалу мы просто не знали, что думать и делать, когда ты вдруг начинала хохотать.

– А теперь?

– А теперь хохочем вместе с тобой, и я передать не могу, как это, оказывается, здорово! Вот скажи, как так получается: до тебя мы жили одной жизнью, а теперь она стремительно меняется, и никогда уже не будет прежней. Лебды и полукровки борются за свои права и они их получат. Аронайцы начали жениться на лебдах, Высшие готовы выйти из своих анклавов, скоро все станут смеяться просто на улицах… Ты принесла все эти перемены.

– Думаю, ты преувеличиваешь. Просто время для них пришло. Есть такая теория, что все приходит и происходит вовремя, тогда, когда для этого есть почва. Ваша компания уже существовала. Ведь вы были здесь такие, какие вы есть, до того, как узнали меня. Представь себе. Если бы не шла война, на престоле бы сидел его Величество Саргол, ну. и так далее…

– Но Ася, тогда ничего бы не было!

– Я о том же. Если бы я вместо вашей компании попала к совсем другим… таким как покойный барон Рекет и герцог Фурмон. Я сгинула бы, и ничего не изменилось. Но вы уже были готовы ко встрече с новым миром, даже если об этом не знали. Мое появление помогло, но только потому, что все уже было в вас, и только раскрылось. В одном я хочу тебя предостеречь. Не надо эйфории по поводу перемен. Они только начались, и принять их душой и лебды, и аронайцы, и Высшие, смогут еще не скоро. Будет и борьба, и откаты назад, и прорывы… Все еще впереди. Но это будет будущая история твоего, а теперь и моего мира.

– Я понимаю. Я читал твои учебники истории. Старое никогда не сдается без борьбы. Но у нас есть преимущества. Молодой прогрессивный король, победитель в войне. На мой взгляд было бы лучше, если бы им стал Арк, но он наотрез отказался. Из-за тебя, между прочим.

– Ну вот, теперь и дождь идет из-за меня, и солнышко светит. Каким это боком я тут связана?

– Когда Саргол умер, мы судили и рядили, кто должен вступить на трон. После победы под Амбиреной Арк легко мог бы стать королем, его бы приняли как победителя и никто пикнуть бы не посмел. А этот баран уперся: пусть Теан становится королем, тогда он, Арк, сможет жениться на тебе.