Флирт с маньяком

— Извини за сегодняшнее, — как можно естественней проговорили мои дрожащие от волнения губы. — Просто, нервы расшатались.

— Рад это слышать, — с облегчением сказал Каменский и усмехнулся.

— Я тоже рад, — произнес Валентин вяло.

Мои брови непроизвольно поползли вверх, а глаза изумленно округлились. Наконец, справившись с волной удивления, я серьезно спросила:

— Вы что, вдвоем со мной говорите?

— Как ты догадалась? — Быстров язвил.

— Катюша, у нас подключен параллельный телефон. Мы оба хотим с тобой пообщаться, — мягко произнес рокер.

Меня такой поворот дел абсолютно не устраивал, как впрочем, и Веру, хмуро смотревшую на несчастный аппарат с видом человека, готового разбить бедный пластмассовый предмет об стенку. Стремясь не допустить трагедии, я быстро сказала:

— Ну, уж нет! Я согласна с вами беседовать, но только по отдельности. Так что, будьте добры, мальчики, перезвоните мне, когда разойдетесь каждый по своим углам.

— Катенька, но… — пробормотал парень, однако я перебила:

— Никаких «но»! У меня к обоим личный разговор. А сейчас, пока! — я бросила трубку, вопросительно глядя на подругу.

— Правильно! — похвалила она меня. — А то придумали тоже, объединить усилия… Вот она, мужская солидарность!

— Как считаешь, это не опасно? — встревожено сказала я.

— Что? — собеседница не поняла.

— Если кто-то из них преступник, он не причинит вреда другому?

Вера хитро улыбнулась, окинув меня скептическим взглядом:

— И за кого мы волнуемся?

— За того, кто не виновен, — гордо парировала я, заметив ее насмешливую интонацию.

— А, по моему, дорогая, у тебя теплые и нежные чувства к одному белокурому спасателю, — весело заявила она.

— Может быть, — я улыбнулась. — Но длинноволосые брюнеты, мне нравятся ни чуть не меньше. Особенно, если они так классно играют на барабанах.

Мое условие выполнили. Первым позвонил Андрей, который проводил Быстрова до двери и вернулся к телефону.

— Он уехал, Катя, — грустно сообщил парень, когда услышал в трубке мой голос. — О чем ты хотела поговорить?

— Думаю, нам надо встретиться завтра, — подбадриваемая активной жестикуляцией подруги, сказала я. — У меня есть кое-какие догадки относительно нападений, но я хочу услышать твое мнение по этому поводу.

— Буду рад посодействовать, — оживился собеседник. — Когда и где?

— Давай… — я сделала вид, что размышляю. — В двенадцать возле «Медухи». Устраивает?

— Я приду, — с готовностью ответил Каменский, обрадованный приглашением. — Но, если хочешь, я могу приехать к тебе сейчас.

— Нет! — слишком уж поспешно воскликнула я, но тут же поправилась, мягко произнеся. — У меня сегодня гости, к тому же обещали приехать родители…

— Понимаю, — в его тоне появились нотки разочарования. — Тогда, до встречи в полдень!

— Угу, пока! — я опустила трубку на рычаг и сосредоточенно заявила. — Надо позвонить в Тосно, иначе моя маленькая ложь окажется правдой, а появление мамы с ее расшатанной нервной системой и больным сердцем, совершенно нежелательно.

— Дерзай! — выслушав мою, обращенную в никуда речь, сказала Вера. — А я пойду приготовлю что-нибудь поесть, а то мы с таким режимом питания скоро в дистрофиков превратимся.

Родителей не было дома, зато я с удовольствием поболтала с бабушкой, которая только что уложила спать Лену. Меня, естественно, подробно расспросили о сессии и… о делах личных, а точнее, собеседницу интересовал мой таинственный друг. Я ей уклончиво ответила парой общих фраз, и быстро перевела тему на менее щепетильную. Папа с мамой, как выяснилось, ушли на день рожденья к друзьям. Это обстоятельство меня сильно порадовало, значит, их появления ночью можно не ждать. Я рассказала старушке, что у меня до конца экзаменов поселилась Вера, поэтому заниматься мне теперь гораздо легче. Хотя… осталось сдать всего одну дисциплину, и бедовая сессия кончится, а за ней наступят каникулы, Леночкин день рождения и возможность уехать на пару недель из города. На такой радостной ноте мы закончили беседу, пожелав друг другу «спокойной ночи!»

Подружка быстро освоилась в пространстве моей маленькой кухоньки, где она активно стряпала, гремя кастрюлями и звеня посудой. Из крана, весело журча, текла вода, в которой Верка ополаскивала использованные под нарезку картошки тарелки. Вскоре ужин был готов. Он ароматно пах, стоя по середине стола в окружении всевозможных солений, привезенных родителями. Есть хотелось жутко, поэтому мы незамедлительно приступили к трапезе, обсуждая в промежутках между поглощением пищи завтрашние планы.

Телефонная трель, навязчиво повторяющаяся снова и снова, оторвала меня от аппетитной картошки, оставшейся сиротливо дожидаться моего возвращения, лежа горкой в тарелке. Вера же, проводив мою печальную фигуру сочувственным взглядом, продолжила ужин в одиночестве.

— Алло? — тоскливо протянула я, взяв трубку.

— Привет, Катюша, — Быстров говорил тихо, в его голосе слышались грустные нотки. — Чем занимаешься?

— Пытаюсь поесть, — честно ответила я. — А ты?

— Только что приехал домой, и сразу начал набирать твой номер. Извини, я последнее время был не сдержан.

— Пустяки, — мои губы растянулись в улыбку, я, несмотря ни на что, очень обрадовалась его звонку. — Как твоя нога.

— В порядке, — он помолчал. — А откуда ты знаешь, что меня собака укусила за ногу? Разве я говорил тебе об этом?

— Нет.

— Тогда, как ты догадалась? — тон собеседника стал настороженным.

— Интуиция, — соврала я, не желая признаваться в том, что наблюдала за парнями из окна.

— Катя, — серьезно произнес он. — Ты, действительно, думала, что я могу оказаться маньяком?

«И сейчас думаю», — едва не сорвалось с моих губ, но я вовремя спохватилась и вежливо сказала:

— Нет, конечно. У меня просто разыгралось воображение.

— Я рад, что ты это понимаешь, — Валя усмехнулся. — Ну, а если подозрения сняты, может, встретимся сегодня?

Мой испуганный взор уставился на телефонный аппарат, а язык отказывался поворачиваться, упорно продлевая и без того затянувшуюся паузу. Верочкин совет мне бы нынче не помешал, но она осталась на кухне, а позвать ее я почему-то не решалась.

— Катенька, ты слышишь меня? — беспокойно спросил Быстров. — Ты в порядке?

— Да, — наконец, взяв себя в руки, проговорила я. — Но со встречей ничего не получится.

— Почему? — печально поинтересовался он.

— Я жду приезда родителей, — врать было тяжело, но другую отговорку мне придумать не удалось.

— И что? Я с ними с удовольствием познакомлюсь, — оживился Валентин, чем поверг меня в полное замешательство. Немного подумав, я начала оправдываться:

— У меня был тяжелый день, сейчас нагрянут гости, к тому же Верунчик приехала. Давай в другой раз?

— Но мне надо тебя увидеть, — возразил парень.

— Зачем? — я насторожилась.

— Соскучился, — раздраженно процедил Валя, его настроение заметно испортилось. — Тебе ведь надо гулять с Лари, я могу составить компанию.

— Мы уже погуляли, — я вновь прибегла к обману, стараясь изменить его решение во что бы то ни стало приехать ко мне.

— Скажи честно, ты просто не хочешь со мной встречаться, — рявкнул собеседник и, не дав мне сказать ни слова, бросил трубку.

— Очень даже хочу, — обиженно пробубнила я, но в ответ услышала лишь короткие гудки. — Псих ненормальный!

К столу я вернулась с полным отсутствием аппетита, о чем красноречиво свидетельствовала кислая мина на моем помрачневшем лице.

— Ты чего? — встревожилась подруга, заметив в каком я состоянии.

— Он бросил трубку, — глотая слезы, сообщила я. — Он точно маньяк. И ведет себя подобающим образом.

Мои всхлипывания быстро перешли в откровенный рев, глаза покраснели от обилия воды, стремительно стекавшей из них на щеки и грудь. Утирая слезы, я бормотала всевозможные проклятья в адрес спасателя. Вера молча наблюдала за мной, укоризненно качая головой. Наконец, ей все это надоело, и она громко заявила: