Страница 3 из 65
Опустившись на мягкое коричневое сиденье, я, обняв свое безмолвное приобретение, погрузилась в воспоминания утреннего путешествия в университет. Все-таки мне повезло, что тот парень вовремя среагировал, иначе неизвестно, сдала бы я сегодня экзамен или нет. А возможно, еще и сотрясение мозга схлопотала бы вместе с ударом чьего-нибудь случайно опустившегося на меня сапога. Размышляя о том, что со мной могло произойти, если бы не тот парень, я доехала до Петроградской, где и вышла из вагона.
Игорь ждал меня у выхода, в его руках была алая гвоздичка. Он переминался с ноги на ногу и внимательно вглядывался в поток прибывающих людей. Ему недавно стукнул тридцатник. Бледное лицо мужчины не отличалось особой красотой, но всегда было гладко выбрито, как и подобает человеку его профессии. Игорь работал бухгалтером в небольшой торговой фирме. Одет ожидавший меня человек был в длинное серое пальто и меховую шапку, из-под которой торчали его прямые темные волосы, доходящие до середины шеи. Он постоянно зачесывал их назад, отчего высокий лоб с большими залысинами казался еще выше.
— Привет! — подкравшись сзади, воскликнула я, щелкнув собеседника по носу кончиком указательного пальца. — Совсем замерз?
Игорь сдержанно улыбнулся и, поймав мою руку, вложил в нее одинокий, промерзший насквозь цветок.
— Здравствуй, Катенька, — мягко проговорили его тонкие бледные губы. — Рад тебя видеть, милая. Ну что, идем в мое любимое кафе?
— Конечно, иначе, зачем я сюда ехала столько времени? — весело отозвалась я и засмеялась.
Мне нравилось общаться с этим интеллигентным человеком. Он смотрел сквозь пальцы на мои детские замашки, типа игры в снежки посреди улицы с резвящейся толпой мальчишек или еще каких-нибудь невероятных для взрослой женщины выходок. Игорь никогда не распускал руки, относился ко мне со вниманием и уважением. Слушал мою болтовню и улыбался, а иногда просто с интересом разглядывал меня, не произнося ни слова. Мы обсуждали с ним разные темы — от быта до искусства, и везде он выказывал себя сведущим собеседником. У меня, конечно, было чувство, что он наблюдает за мной, как за экзотическим животным, повадки которого его, мягко скажем, забавляют. Но лучшего друга, чем этот, я еще никогда не имела, а Верка — моя любимая подружка, последнее время часто пропадала у своего парня, так что Игорь буквально стал моей отдушиной. Встречи и разговоры с ним доставляли мне, да и ему тоже, большое удовольствие. Во всяком случае, так я думала.
— Ты долго ждал? — спросила я, когда мы вошли в расположенный неподалеку кафетерий, где почему-то пахло бензином и выпечкой.
— Минут пятнадцать, может, больше, — ответил он, усаживая меня за свободный столик, а сам отправился к стойке.
Вскоре мой друг вернулся с двумя странного вида гамбургерами. Он также принес салат, кисло смотревший на нас из бумажной тарелки. Единственное, что в этом кафе оказалось приличным на вид — это распакованная бутылка водки и два пластмассовых стаканчика, которые Игорь гордо поставил на столик.
— Отметим «пятерку»?! — торжественно произнес он.
Я натянула на лицо невнятное подобие вежливой улыбки.
— Это твое любимое кафе? — осторожно поинтересовалась я, ковыряясь вилкой в поставленном передо мной салате.
— А что, тебе не нравится? — непонимающе пробормотал мужчина, снимая пушистую шапку и кладя ее рядом с собой. — Удобно. Рядом с домом, и кормят вполне сносно.
— А! — протянула я, криво усмехаясь. — Понятно.
— Будешь водку? — открывая бутылку, спросил Игорь.
— Нет, спасибо, — все с той же кривой усмешкой на лице, отозвалась я.
— Тогда, может, вина?
— Было бы неплохо…
Он снова ушел, а я, сглотнув от подступающей к горлу тошноты, которая активно прогрессировала при виде кулинарных изысков вполне приличного, по словам моегоспутника, кафетерия, высыпала нетронутый салат в стоящую поблизости урну, напоминавшую гигантскую банку «Кока-колы». У гамбургеров хотя бы запах был приличный, несмотря на сероватую внешность.
— Ты уже съела?! — радостно воскликнул Игорь, возвращаясь с красным молдавским вином в стакане. — Умница.
Я очаровательно улыбнулась, глядя не него невинными глазками.
Всем своим видом я выражала безграничную благодарность за необычайно вкусный и питательный ужин. Хотя, если честно, я абсолютно не понимала, как интеллигентный, хорошо одетый человек, может питаться ЭТИМ. Мы выпили немного, разговаривая о моих университетских делах. Когда алкоголь начал действовать, мне даже кафе, в котором мы сидели, показалось весьма приятным заведением, несмотря на завалившихся на огонек хлопцев, недвусмысленно напоминавших бомжей. Правда, само помещение, действительно, было неплохим, чего нельзя сказать о меню. За столиком мы просидели до половины девятого вечера, потом я засобиралась домой, нужно ведь еще с Лари погулять перед сном. Игорь, немного захмелев, отправился меня провожать, настаивая на необходимости данного мероприятия, так как на улице уже стемнело. Мы спустились в метро и, дождавшись электрички, сели в вагон. Народу было мало, поэтому стук колес, не перебиваемый разговорами, заполнял тишину.
— Ты уверена, что хочешь ехать к своему мужу? — спросил он, склоняясь ко мне.
— Там пес, который еще не ходил по нужде. Я же не садистка, в конце-то концов. К тому же Лари ждет обещанной прогулки, — мягко отстраняясь от него, проговорила я.
— Катенька, мне было бы очень приятно, если бы ты относилась ко мне с такой же любовью, как к своей собаке, — пошутил собеседник, беря мою руку в свои и нежно касаясь ее губами. — Ты такая хорошенькая. И пальчики у тебя нежные, как у ребенка.
«Ну вот, допился! — промелькнуло в моей голове, кружившейся от вина, выпитого на голодный желудок. — Если полезет целоваться, огрею его сумкой».
Я осторожно отобрала ладонь и, спрятав ее в карман куртки, заметила: — У меня у самой есть ребенок. Ты разве забыл?
Игорь покосился на куклу, которую я повсюду таскала за собой.
— Это для дочки? — он вяло улыбнулся.
— Да. У нее через три недели день рожденья, — оживилась я, довольная сменой темы разговора. — Вот сдам экзамены, разведусь и поеду к Леночке.
— Ясно, — без особого энтузиазма ответил мужчина. — Ну, а когда ты посетишь мою скромную обитель?
— То есть?
— Домой ко мне когда заглянешь? — пояснил он, пристально глядя на меня.
— Не все сразу… — уклончиво отозвалась я, сдержанно улыбаясь.
Алкоголь не пошел Игорю на пользу. Его поведение стало странным, а в глазах появился сомнительный блеск. Вместо вежливого друга, рядом со мной оказался пылкий поклонник. И это обстоятельство не очень-то радовало. Я не успела оглянуться, как мужчина, крепко сжав меня в объятьях, потянулся губами к приоткрытому от удивления и неожиданности рту. Его влажные уста коснулись моих, обдав их горячим, пронизанным запахом водки, дыханием. Я брезгливо поморщилась, пытаясь отбиться от непредвиденной любовной атаки. Однако Игорь мастерски нейтрализовал мои готовые вступить в оборонительный бой кулаки, крепко стиснув запястья своими тонкими, но необычайно цепкими пальцами. Мне стало противно. Подняв левую ногу, я с силой опустила ее на ботинок мужчины, угодив каблуком по узкому начищенному носку. Пострадавший взвыл и чуть-чуть ослабил хватку.
— Некрасиво приставать к девушке, уважаемый, особенно если она того не хочет, — раздался прямо над нашими головами спокойный мужской голос, а чья-то рука отодвинула от меня Игоря так легко, будто он был не человек, а пушинка. — Разве я не прав?
Меня, как не странно это звучало, снова спасал все тот же парень, на которого я свалилась утром. Он, вероятно, вошел на «Гостинке», и, заметив мои попытки отбиться от нежелательного, но весьма любвеобильного ухажера, поспешил на помощь. Игорь подарил ему укоризненный взгляд, а мне сказал, виновато опуская глаза:
— Прости, милая, я не хотел тебя обидеть, просто не сдержался. Ты такая… симпатичная.
— Спасибо, — я натянуто улыбнулась, обращаясь, то ли к спутнику, то ли к незнакомцу. На душе остался неприятный осадок, хотелось поскорее расстаться с тем, к кому я так спешила на свидание несколько часов назад. И зачем нужно было торопить события? Хотя, наверное, во всем виновата водка. А человек Игорь хороший, просто немного перебрал, вот и все. Вмешавшийся в нашу мелкую потасовку парень продолжал стоять напротив нас, держась рукой за поручень. Я искоса посмотрела на него, покраснев как рак от стыда и неловкости. Брови неизвестного были чуть-чуть сдвинуты, в серых, точно осеннее небо глазах, читалось откровенное недовольство наблюдаемой сценой. Его всклокоченные светлые волосы непослушными прядями спадали на лоб, где пролегла вертикальная морщинка, свидетельствовавшая о сильном внутреннем напряжении. Внешностью этот человек напоминал Иванушку из старых русских сказок, но тонкий острый нос, вместо предполагаемой «картошки», портил все сходство. Благодаря этой довольно изящной части лица, мой спаситель выглядел более замкнутым, несмотря на свободный спортивный стиль в одежде, которого он явно придерживался. Фигура у парня была довольно высокой и плечистой. Одним словом, впечатление незнакомец производил внушительное.