Страница 13 из 65
— Стоп! — в разговор вмешался молчавший до этого момента Валентин. — Знаешь, дорогой, девушки и так на взводе. Пойди лучше «погрузи» кого-нибудь другого.
— А это кто? — спросил Андрюша у меня.
— Мой… э-э-э, — я замялась, не зная как представить ему Быстрова.
— Друг, — подсказал Валя.
— Он тоже испытывает к тебе влечение на подсознательном уровне, отсюда его недоброжелательное отношение к окружающим, — философски проговорил мой однокурсник, но, поймав на себе хмурый взгляд серых, как осеннее небо, глаз, быстро ретировался, пристав к нашему отличнику, который усердно штудировал лекции, стоя под дверью кабинета.
— Вот, умник! — иронично заметил спасатель, глядя вслед «Мистеру галстуку».
— Не то слово! — хором отозвались мы с Веркой.
Начался экзамен. Я пошла сдавать его в первой пятерке, опасаясь, что могу опоздать к звонку Сахи, а этого делать было никак нельзя. Вытянув из веера, разложенного преподавателем по столу, билет, я села за парту и принялась соображать над ответом. Несмотря на мое взвинченное состояние, в немного отошедшей от ночной пьянки голове стали всплывать высказывания профессора, которыми он кормил нас на лекциях. Так, по крупице, я собрала из обрывков памяти целых две страницы необходимой информации. Все-таки полезное это дело — посещать занятия! Короче, экзамен я сдала. И даже получила за него твердую четверку. Вышла из кабинета я как во сне. От нервного перенапряжения перед глазами все плыло, меня слегка покачивало. И, как назло, возле самой двери нарисовалась любезная физиономия Андрюши, которая заботливо произнесла:
— Катерина, твоему опустошенному организму необходима немедленная подзарядка, причем как физическая, так и духовная.
— Не беспокойся, — беря меня за руку и отводя в сторону, сказал ему Валентин вежливо. — Она ее получит без твоей помощи.
«Мистер галстук» разочарованно хмыкнул и вновь подошел к несчастному отличнику, который, прикрыв лицо тетрадью, как-то странно вжался в стенку.
— Ну, как? — спросил мой друг встревожено.
— Четыре, — улыбаясь, отозвалась я и бросилась ему на шею. — Неужели сдала?!
Собеседник осторожно меня обнял и мягко проговорил:
— Конечно, сдала. Ты же умница.
Я отстранилась от него, сообразив, что вешаться прилюдно на мужчину — не самое приличное занятие. На щеках опять вспыхнул румянец, выдавший мои мысли. Заметив это, Валентин усмехнулся и ободряюще сказал:
— Не стоит стыдиться проявления радостных чувств, Катюша.
Я покосилась на него, в очередной раз, убеждаясь, что передо мной стоит очень хороший человек, с которым мне посчастливилось встретиться на жизненном пути. Я и не мечтала иметь такого друга, а вот нашла, и теперь он у меня есть. Сказка, да и только.
Вскоре из кабинета вышла счастливая Верка, она сияла, как рождественская гирлянда. Судя по выражению ее лица, в зачетке моей подружки экзаменатор нарисовал цифру пять, по меньшей мере, а, может, и шесть, уж очень она была рада.
— Он поставил мне отлично! — сообщила девушка, подбегая к нам. — Это классно!
Я обняла подружку, поздравив ее с успехом. Мы быстро обменялись впечатлениями, а потом она решительно объявила:
— Сегодня ты, Катя, ночуешь у меня. Домой тебе нельзя возвращаться, это опасно.
— Нет, я должна, — удивленно глядя на нее, пробормотала я тихо. — Мне будет звонить вымогатель. Если я с ним не поговорю, он может разозлиться и отомстить.
— Ладно, поговори с ним, — задумчиво сказала собеседница. — Потяни время, а потом — бегом ко мне, или, если хочешь, я сама за тобой приеду. Только Димке позвоню — отменю встречу.
— Не надо ничего отменять, — мягко вступил в нашу дискуссию Валя. — Я сам заберу Катюшу после разговора с бандитами.
— Куда?! — мы воскликнули это одновременно с Верой, изумленно уставившись на парня.
— Ко мне домой, — спокойно ответил он. — Твой пес живет там, транспортировать его после вчерашних событий пока нежелательно. К тому же бабушка будет счастлива с тобой поболтать. Ну, а мне спокойней, когда ты в поле зрения.
— У, какой заботливый, — въедливо заметила подруга и, обернувшись ко мне, бесцеремонно добавила. — Гляди, Катька, так с концами к нему переедешь. Все с одной совместной ночи начинается. Поверь моему опыту.
Валентин засмеялся, нисколько не обидевшись.
— Ну, — протянул он иронично, — у нас будет не совсем совместная ночь. Вернее, совмещать ее придется с наличием всевидящей и всеслышащей бабули в однокомнатной квартире, на кухне которой забил себе место Лари.
— Уговорил… — беря его под руку, вынесла я вердикт, — сегодня живем на твоей территории. Только я книги с собой возьму, буду ночью просвещаться, иначе следующий экзамен мне точно не сдать.
Мы простились с Верой в метро, разойдясь по разным веткам. Я торжественно пообещала ей позвонить после ожидаемой беседы с Сахой, а Валентин даже оставил дотошной собеседнице свой телефон, чтобы она могла меня там найти, если ей это срочно понадобится. На прощанье она шепнула мне на ухо: «Он клевый!» и быстро исчезла из виду, смешавшись с толпой на станции. Мы поехали дальше.
Открыв ключом дверь, я почувствовала, что в квартире не всё ладно. Дома никого не было, но странное ощущение не покидало меня, наоборот, оно становилось все сильнее и сильнее. Оглядевшись вокруг, я поняла, в чем дело. С вешалки исчезла одежда моего супруга вместе с его головными уборами и обувью. Подгоняемая догадкой, я открыла дверь в соседнюю комнату. Ничего необычного, на первый взгляд, не было. Разве что, на полке не хватало его кассет, а с телевизора испарился наш совместно купленный видак. Вещей Сергея в шкафу тоже не оказалось. Одним словом, мой муж исчез, забрав все свои пожитки. Давно надо было ему подобную байку рассказать, не пришлось бы шесть месяцев на полу спать, выдерживая оборону в своей комнате.
Я предложила Валентину выпить чая, пока мы ждем звонка. Накормить его я не могла, так как в магазине, в связи с событиями последних дней, не появлялась давно. Но заварка в моем доме водилась всегда. Выйдя на кухню и окинув помещение внимательным взором, я вдруг согнулась пополам в приступе дикого хохота. Парень недоуменно смотрел на меня. Наконец, я выговорила, утирая рукой выступившие слезы:
— Он даже хлебницу забрал, которую нам свекровь на свадьбу подарила.
Мой гость едва заметно улыбнулся, сказав:
— Похоже, что теплые и нежные чувства твоего «благоверного» не прошли испытание.
— Не «похоже», а очевидно, — ставя чайник на плиту, поправила я его. — Ну, и слава Богу! Уже вторая проблема за сегодняшний день удачно разрешилась: я сдала экзамен, от меня сбежал Сергей. Осталось лишь отложить выплату денег, и я окончательно поверю в то, что ты приносишь удачу.
— Хочешь записать меня в разряд талисманов? — иронично полюбопытствовал собеседник.
— А тебе эта роль не нравится? — в тон ему ответила я.
— Отчего же, — он загадочно улыбнулся. — Правда, название «друг» меня устраивало бы больше.
— Я буду счастлива иметь такого друга, как ты, — совершенно серьезно проговорила я, внимательно глядя на него.
— Как пожелаешь, — сказал он тихо, а глаза его, потемнев, стали похожи на бархат, в глубине которого горел таинственный огонек.
Саха позвонил ровно в восемь. Я взяла трубку и, услышав его голос, принялась расписывать вымогателю всю сложность получения денег моим папой, который, якобы, занимается этим вопросом. Короче, после пяти минут препираний, я все-таки получила трехдневную отсрочку, клятвенно пообещав собеседнику расплатиться после обеда в понедельник.
— Ну, вот и все, — пробормотала я устало, будто не по телефону беседовала, а вагоны грузила. — Кажется, мне дали время на сбор средств.
— Прекрасно, — ободряюще отозвался парень. — Значит, мы можем спокойно ехать ко мне.
— Может, не стоит с ночевкой? Я заберу Лари и вернусь домой. У тебя даже спать негде.
— Ляжешь на полу, я постелю тебе матрас. Очень даже удобно, я сам так часто сплю, когда у меня гости, — с энтузиазмом начал убеждать Валентин.