В обученье к чародею

— Вот она, сила слова, — гордо сказал Дарей.

— Ага, особенно приправленная заклинанием доверия, — отозвался Радмир.

— Скажу Белавке, когда найдем ее, чтоб она тебя и в правду сожрала, — решил чародей.

— Найдем ли? — в голосе воина послышалась тоска.

— Мы может и нет, а он точно найдет, — и Дарей указал на меч-змейку, удерживаемый одним из дружинников.

Точней, змейка удерживала его, налившись каменной тяжестью. Дружинник пыхтел и потел, но продолжал сражаться с мечом. Наконец, оборотни были готовы, люди воодушевлены, кони успокоены, змейка разозлена.

— Отпускай, — крикнул чародей, и дружинник бросился к своему коню.

Меч сначала кинулся за ним, но тут же завертелся на месте, пытаясь найти хозяйку.

— Веди, — поднял руку Баэлиан, и змейка понеслась, извивая серебристое тело. Отряд припустил за ней.

Белава открыла глаза и уставилась в звездное небо, открывшееся ее взору. Было не холодно, альвийский костюм оказался чудесным: днем в нем было не жарко, ночью не холодно, и к нему не липла грязь. Но дискомфорт все равно имелся. Девушка пошевелилась и сделала два открытия. У нее жутко болит голова, и она связана.

— Очухалась, — спросил кто-то. — Голова небось болит? Обожди, помогу в этом. Веревки снять не проси, сбежишь еще.

— Кто ты? И как я здесь оказалась? — задала девушка мучившие ее вопросы.

— Я тебя сюда принес, а кто… Да какая разница. Скоро тебе это будет неважно.

Неизвестный приложил руку к ее голове, и боль отпустила. Ну и на том спасибо. Теперь думать было проще. Белава попробовала заклинание освобождения, но оно не сработало. Неизвестный засмеялся.

— Не снимешь, это непростые веревки.

— Зачем ты меня украл?

— Надо было. Скоро узнаешь. — уклонился от ответа мужчина.

Девушка повернула голову и всмотрелась в него. Было в этом колдуне что-то знакомое. Она попробовала вспомнить, где слышала этот голос. Ведь точно слышала, и он ей не понравился. Много ли ей колдунов не нравилось за ее недолгую жизнь.

— Волх? — изумленно спросила она.

— А я думал не признаешь, — весело засмеялся берестовский колдун.

— Так это ты все учудил? — она снова изумилась, но на этот раз себе. Как же она не могла не признать эту черную гадкую силу?

— Я, — он самодовольно улыбнулся, воткнув рядом с ней факел, и помог сесть. — Что уж теперь прятаться. Все равно узнала, да и недолго тебе осталось.

— Эй, эй, дядечка, я против, — возмутилась Белава. — А ну вертай меня в рощу.

— Шустрая какая, — усмехнулся он. — Вот сразу же ты мне показалась интересной, да и почуял я в тебе силу свою. Ты Уряту-то убила? Ну сознайся.

— Я, — не стала отпираться чародейка. — А как же было не убить, коль он демона слушал и людей к гибели вел.

— Ну все-то вы белые и чистые. А почему бы и не связаться, коль выгода есть. Только он дурень был, конечно. Не стоило с высшим-то связываться, силенок не хватило. Но, гордость- вещь такая. Возомнил ученичок о себе чего не было, и результат, нету теперь Уряты. А в тебе его сила, я узнал. И Зверя приручить сумела и облик оставить. И Желанку ловко обошла, видел-видел.

— А что же ты ей не помог? — поразилась Белава. — Она же твоя была.

Волх снова рассмеялся.

— Вот наивность-то. О жизни ничего не знаешь. Небось и цветочек твой еще никто не сорвал, — он подмигнул как-то очень уж неприятно.

— Чего? — не поняла девушка.

— Девица, говорю, еще. Мне что ль цвето чек твой вдохнуть, больно уж ты соблазнительная.

— Только посмей. А соблазнительной баба твоя была.

— Кто? Желанка что ли? Так у нее в крови это. Чары забери и обычная баба, а с ее повадками только в непотребный дом к полянам. Дура она была, ублажать умела, это да, но дура. Коль не демоническая ее половина и способность жизнь выпивать, я бы с ней даже не связался. А тут ты. В тебе сила жизненная кипит, да куча всего намешано. И, главное, демоническая сила у тебя имеется. Все, что мне надо. Черная сила, чтоб врата открыть, жизненная, чтоб Хозяина напоить. А дальше дело пойдет. Псы мои дорогу проложат. Хозяин мне Семиречье отдаст, больно уж Богатейка мне душу греет. Узнать хочу, что за ним скрыто. Золото тьфу, там такая мощь, что и Хозяина смогу обратно загнать, да один место его занять.

— Так ты Желану как жертву для Хозяина держал? — поразилась девушка.

— А для чего же еще? Только ждать пришлось, когда она жизненной силой наполнится, а она все телесами своими трясла, да сладострастию придавалась. А с тобой ждать уже нечего. Скоро и начнем.

— А что во мне демонского? Откуда оно? Я обычный человек. — запротестовала Белава.

— Ой, ли? — прищурился Волх. — А Зверь? Там же кровь не только моя замешана, но и Хозяина. Потому псы и Желану слушались, голос крови.

— Значит и я могла бы им приказывать?

— Не знаю, ты же не рождена демоном, ты себе его суть присвоила.

— Подожди, она же говорила, что будет королевой нового мира.

— Кто? Желана? А чем бы я эту бабу еще удержал? Надоело бы ей со мной, и меня бы выпить попробовала или просто ушла. А так гордынька душу-то алчную грела, спала и видела себя на троне и толпы оболделых мужиков у ног. Если бы мне была нужна королева, тебя бы взял, вот честно. И краса, и юность, и норов горячий, ух, какая бы была. И чародейка невиданной силы. Ох, ну и хороша ты, — он вдруг замолчал и провел пальцем по ее щеке. — Кожа нежная какая. И уста небось сахарные. — колдун неожиданно нагнулся и впился в нее поцелуем. — Аж, голова закружилась, — выдохнул он.

Потом провел рукой по шее, перешел на тело, огладив грудь. Девушка съежилась, а колдун продолжил свое путешествие.

— Грудки ладненькие, люблю такие, животик мяконький. Горячая какая. М-м, а может ну его к лешему, демона этого, уж больно хороша и непорочна.

— Я порочная, — воскликнула Белава, пытаясь откатиться в сторону. — Я уже целовалась.

Волх расхохотался.

— Вот бы у той же Желаны такой только порок был.

— Не смей меня трогать, порву, — начала угрожать юная чародейка.

— Это как же? Обернуться ты не сможешь, веревки не пустят, руками не помашешь, пальцами, как твой мастер не щелкнешь, взглядом ты еще плохо владеешь, только мелочи всякие им делаешь. Нет, ромашка моя чистая, ничего ты мне не сделаешь.

— Силу заберу. Кто ты будешь своей силы?

— Нет, не сможешь. Моя сила из подземного мира идет, от Хозяина. Захлебнешься, пока пить будешь. — Белава бессильно заскрежетала зубами. — Да ты не бойся, не трону я тебя. Девственницы они больше силы дают при жертвоприношении. Придется только помечтать, — и он вздохнул с искренним сожалением. — Ты уж на меня зла не держи, надо мне тебя демону отдать.

— Мне не надо, — не согласилась девушка.

— Да я понимаю, понимаю, конечно. Но своя рубашка ближе к телу, так что и ты меня пойми. А сейчас я тебя опять сознания лишу, а то хлопот с тобой не оберешься.

— Не надо, — Белава заискивающе посмотрела ему в глаза. — Больно же.

— Знаю. А Желане, думаешь, не больно было, когда ты ей голову отгрызла? То-то, а я тебе только дубинкой по голове.

Он размахнулся, и девушка снова уплыла в темноту.

Змейка скользила с невероятной скоростью. Скоро за ней успевали только альвы, Радмир и оборотни, которые не уступали в скорости даже альвийским коням. Поэтому остальные шли за чародеевым светящимся клубком, который катился по следам ускакавших вперед и позволял держать скорость, которая не грозила вымотать лошадей в первые полчаса езды.

— Она ведет нас к капищу! — крикнул Радмир, распаляясь азартом погони.

— Что за капище? — спросил Гнет.

— Древнее, брошенное. Его когда-то какой-то волхв запоганил, а потом Великий Огонь был, люди отсюда ушли. Похоже беловолосый там своего демона призывать будет.

— А Белава жертва, — сказал Баэлиан, и Радмиру показалось, что на него вылили ледяную воду.

— Он убьет ее, — то ли спросил, то ли утвердил он.

— Да, друг мой, — мрачно кивнул Вералон.

— Мы успеем, витязь, — рыкнул медведь и прибавил ход.