Дар Королевы

Я выбежала оттуда, чуть не теряя бальные туфли, которые не догадалась переодеть. Бросившись к первому встречному, я спросила:

- Простите, вы не подскажите, где Ария?

- Она же вроде должна быть на празднике в Рейхарде? - удивилась перепуганная женщина с большим тазом постиранного белья в руках.

- Спасибо, - кивнула я, тут же убегая к выходу. Не показывалась, но возвращалась. Значит, я угадала.

Выбегая на улицу, я попыталась найти ее с помощью магии, но безуспешно. Бросилась к тому месту, где стояла ее машина. На месте. Чертыхнулась и побежала по тропинке, ведущей к городу. Только бы я угадала, только бы я с ней встретилась.

Весенний ветер, несущий простуду, теребил мое тело под распахнутым настежь пальто. Я запиналась из-за каблуков, иногда теряя туфли, потом сообразила, полетела на метле, желая только одного: догнать ее.

Завидев вдалеке ее и фигуру Леандра, вышагивающего рядом, я спрыгнула и побежала. Они не слышали моих шагов и не оборачивались, поэтому мне пришлось охрипшим голосом крикнуть ей вслед:

- Тереза!

Она остановилась сразу, как и я, замерев на месте. Неспешно повернулась. Черты лица становились более резкими, где-то даже мужскими. Волосы из длинного кудрявого хвоста рассыпались по плечами неровно обстриженными короткими прядями каштанового цвета. На смуглом лице проступили первые, почти незаметные морщинки возле глаз. Тридцатилетняя женщина, потрепанная и обиженная жизнью, смотрела сейчас на маленькую мышку с русыми волосами и абсолютно невзрачной внешностью. Нам нечего друг от друга скрывать.

- Давно ты знаешь? - между делом спросила она, разглядывая меня.

- Давно.

- А почему никому ничего сказала?

- Это твой выбор. Я не в праве его оспаривать, - мой голос дрожал, но я не отводила взгляд, трясясь на ветру.

- Хорошо, что ты это понимаешь, - кивнула она, грустно улыбнувшись. У нее на левой щеке показалась почти детская ямочка. У меня чуть не проступили слезы на глазах, но я сдержала себя, сморгнув. - Зачем ты пришла?

- Почему ты уходишь? - ответила я вопросом на вопрос, шагнув к ней навстречу.

- Мне здесь нечего делать, - покачала она головой. - Слишком больно глядеть на Рейхард, хотя я и рада, что солнце светит снова. Но сразу тебя предупреждаю, - погрозила она мне пальцем, как только я уже хотела что-то сказать, - я по-прежнему ненавижу их всех, и с удовольствием бы отобрала у них не только солнце, но и надежду. Так что этот подарок только для тебя.

- Но ты же ходила в Рейхард раньше… ты же…помогала? В первую нашу встречу, твои антресоли?

- Я просто слушала сплетни. И смотрела…смотрела…я не закрыла ни одного портала до сегодняшнего дня.

- Но почему? - безжизненно спросила я, опуская руки.

- Они убили мою семью, отобрали у меня дом, родных, счастье, показали, что такое отчаяние. Если бы не та добрая управляющая из академии, которая согласилась приютить меня вместе с так некстати подкинутым мне драконом, я бы умерла.

- Рэм, - неуверенно произнесла я, - как вы познакомились?

- Познакомились это громко сказано, - усмехнулась она. - Его родители умерли, а трон мечтал захватить дядя. Поэтому он и нашел последнюю из королевского рода, попавшую в опалу, чтобы отдать ей неугодного племянника. По традиции, король магов должен воспитывать наследника драконов. Но в такой ситуации этим можно было бы и пренебречь. Так что мы с ним чем-то похожи. Две сироты…

- Понятно, - кивнула я, - но, может быть, вы все же останетесь? Мне… будет очень трудно без вас.

- Ты справишься, Снежинка! - усмехнулась она. - Теперь почти все опасные проходы закрыты, тебе надо только контролировать появление новых. А я… мне здесь не место. Я там никому кроме тебя не нужна, и мне там никто не нужен.

- Юра? - неуверенно спросила я, хотя точно знала ее слабину.

- Ты думаешь, я смогу спокойно смотреть на этого предателя и лжеца? - спросила она, а потом отвела глаза, пытаясь спрятать непрошенную слезу. - К тому же, мне тридцать лет, я опальная принцесса, которая ненавидит свой народ и свой дар. Зачем я ему? Он достоин большего. Раньше я думала, что смогу прожить в мире магов простой женщиной и быть счастливой, но сейчас понимаю, что мне лучше уйти. Так будет легче. А Юра… он не должен из-за меня расставаться со своей мечтой. Поэтому береги его, пожалуйста. И себя береги! Черт с ней с серединой миров, главное, чтобы с тобой все было хорошо.

Я бросилась к ней, крепко обняла и заплакала, понимая, что больше всего не хочу, чтобы она уходила. Но я сама причиняю ей боль… и сейчас я не вправе от нее что-то просить.

- Я когда-нибудь найду тебя, - прошептала я, прижимаясь к ней.

- Конечно, мы еще встретимся, сестренка, - улыбнулась она мне.

Я подняла на нее серые глаза, которые уже снова смотрели с лица, украденного у ее матери. Она глядела своими теплыми зелеными, поглаживая меня по голове. Она снова вернулась к привычному облику, и улыбалась так, как я любила:

- У меня никого, кроме бабушки не осталось, поэтому позволь мне считать тебя сестренкой. Ладно?

- Хорошо, - кивнула я, вытирая слезы и отстраняясь от нее. - Сестра, будь счастлива! Обещаешь?

- Обещаю, - кивнула она и, развернувшись, вернулась к Леандру.

Я, утопая каблуками в уже размякшей весенней земле, побрела прочь, забывая про метлу. Хорошо, что Ария была без Рэма. Мне было бы тяжелее. Сейчас я не пойду за Игорем. Пусть кто-нибудь другой потом сбегает за пернатым. Выйдя на полянку, где раньше сидели эльфы, я прошла в Рейхард и, не реагируя на удивленные взгляды прохожих, брела к дворцу.

Идти было недалеко, но как-то непривычно. Я зашла внутрь, начала подниматься по лестнице. Все кричали мне что-то вслед, но я не могла ничего им ответить. Я даже не слышала вопросов, полностью уйдя в себя. Только один голос выдернул меня из этого состояния.

- Миранда, что случилось? Почему ты не у себя в комнате? - Юра стоял в самом начале длинной лестницы, в то время как я уже дошла до середины.

- Она уходит, - вместо ответа произнесла я, со злостью оборачиваясь к нему, - и никогда больше сюда не вернется. А ты, конечно, хоть и политическая, но тряпка, которой только и можно, что подтирать полы. Ты ведь любишь ее, так какого черта по приказу нянчишься со мной?! - мой голос, словно гром, раскалился под сводами замка, заставляя всех молчать и слушать. - Я прошу тебя… нет, я приказываю тебе, как твоя королева. Если любишь - догони ее. А если не догонишь, я вздерну тебя на дыбе, как слабака и труса!

Он оказался рядом в мгновение ока, неожиданно обнял, тепло и порывисто. Он обнимал меня много раз, но так искренне - впервые за последнее время.

- Спасибо тебе, огромное, - шепнул он мне с благодарностью. - Ты не представляешь, что ты для меня сейчас сделала.

Так хотелось вцепиться в него и не отпускать. Но я видела, как он счастлив, как он окрылен после моих ужасных слов…Они мне дороже, чем моя глупая прихоть, пусть они буду счастливы! Разбитые судьбы это не цена за мой обманчивый мир.

- Мы еще встретимся. Все вместе, - шепнул он и пулей сбежал вниз по лестнице, мелькнув тяжелой дверью входа.

- Принцесса Миранда, - начал Мирослав, но я только оборвала его, жестоко сказав:

- Я бы попросила вас больше не делать ничего подобного. Обойдусь без ваших подачек.

И, развернувшись, пошла наверх, где меня уже ждали принцы Лайори, так и не успевшие поговорить со мной на балу.

- Что ты сейчас сделала? - спросил у меня удивленный Эрик, беря под руку, чтобы проводить до моих покоев.

- Разобралась со своей личной жизнью, - прохрипела я, стараясь не разрыдаться прямо при них.

- По-моему, ты ее ликвидировала.

- Зато разобралась, - отшутилась я.

- Ты все сделала правильно, - неожиданно сказал Карл.

- Но ведь ты даже всего не знаешь.

- Я видел глаза этого юноши и той девушки, - принц не смотрел на меня, а просто говорил, нанося мне очередной удар в сердце. Даже он видел. - Знаешь, ты достойна настоящего счастья. Держась за прошлое нельзя двигаться вперед. Ты еще найдешь того, кто действительно будет любить тебя. Или уже нашла.