Дар Королевы

После пар Степа потащил меня к Богдану какими-то катакомбами, игнорируя мою просьбу зайти поужинать. О таких глубинах замка я даже не знала. Вот если бы дверь в Рейхард пряталась здесь, а не на пресловутых “антресолях”, я бы точно ее никогда не заметила. Или не выбралась бы обратно. Тут даже заклинания не помогут.

Мой старый знакомый скрылся, как только увидел Богдана, даже не сказал ничего ехидного напоследок.

- Ты случайно второе высшее не получаешь на энергетическом факультете? - стараясь развеять атмосферу спросила я. - А то у меня ощущение, что ты злобный вампир и сейчас выпьешь кровь из бедной девушки.

- Я думаю, если девушка будет и дальше такой же неосмотрительной, я воспользуюсь этим, - усмехнулся Богдан, расчищая мне место на каком-то ящике. Нет, спасибо, платье светлое, я лучше постою.

- Не стоило мне приходить сюда без охраны?

- Нет, с твоей охраной я не в ладах, - поморщился Богдан, который явно точил свои будущие вампирьи клыки на Олега с Мирославом. - Я немного о другом. До меня сегодня дошла информация о том, что кое-кто буквально месяц назад просил помощи в создании себе второго лица у некой Астрид.

У меня внутри все похолодело. Мне даже показалось, что и лицо у меня побелело. Богдан смотрел удовлетворенно.

- А знаешь, от кого я это узнал?

Я отчаянно замотала головой.

- От нее же. Она была собой так горда!

Он меня как убил этой фразой.

- Правильно, волнуешься, принцесса! Если бы я не был тем, кого она порадовала этой новостью первым, то случился бы конфуз.

- Что ты ей сказал?

- Что если я еще раз услышу подобные сплетни - а если она кому-нибудь расскажет, я услышу - то лично заклеймлю ее как лгунью. А если об этом узнает Олег, то она отсюда вылетит со скоростью пушечного ядра. А если, не пошли ей Господь такого счастья, об этом узнает Мирослав, то не факт что кто-нибудь вообще опознает ее труп.

Я невольно вздрогнула, угнетаемая еще и атмосферой места встречи. Богдан, который все это время расхаживал по периметру маленького плохо освещенного помещения в подвале, удовлетворенно посмотрел на меня.

- В общем, тебе бояться нечего, но давай на будущее ты все же будешь чуть заранее меня предупреждать о том, в какие неприятности ты влезла? И врать мне тоже не стоит.

- Я больше не буду, - опустила я глазки в пол, понимая, какую услугу мне оказал этот влиятельный молодой человек. - А ты уверен, что она больше никому не расскажет? Мало ли…

- Не скажет. Ее брат один из министров Деянира. Если я ее обвиню во лжи, она не отмоется. Она не рискнет так подставляться.

- Министр? - у меня глаза полезли на лоб.

- Да, они с родителями на стороне Мирослава, а старший брат в Рейхерда остался. Что ты так удивляешься? Здесь половина академии таких. Машка с сестрой, например, перед поступлением сбежала, у Степы отец тоже чуть ли не один из генералов.

- А у тебя…

- У меня все в порядке хорошо, принцесса. Пошли ужинать?

Я неуверенно кивнула и пошла следом за Богданом, который подавал мне свою руку, чтобы я смогла забраться по лестнице без травм. Сейчас я вообще не представляла, что бы здесь делала, если бы не познакомилась с ним.

XIX

Я думала, что мы с Юрой все еще в ссоре, но после моего превращения в Миранду он об этом подзабыл. Правильно, наверное, Ария всегда говорила, что мы с этой ссорой ведем себя как маленькие. Но общаться мы как раньше не стали, просто напряжение спало.

Поэтому когда утром в пятницу меня разбудили громким стуком в дверь, я и представить себе не могла, что ко мне ломится Юра. Иначе бы хотя бы причесалась, оделась и умылась, а так я встретила его заспанная, всколоченная в атласном халате и теплых тапочках.

- Ну и лицо ты себе отхватила, даже спросонья сущий ангел, - вместо приветствия огорошил старый друг.

- И тебе доброго утра, - кивнула я, пропуская комплимент мимо ушей. Все-таки идиотка я, слепила бы себе в школе такую мордашку и горя бы не знала: никаких комплексов, никакой неразделенной любви… Только родители бы всю плешь проели. - Сколько времени?

- Без десяти восемь. Я решил к тебе перед завтраком заскочить, поговорить надо.

Я чуть не взвыла. Неугомонный жаворонок! Я его каждый день жду-жду, мечтаю, но ему приспичило завалиться с утра пораньше в мой выходной.

- И о чем? - спросила я, не выдавая своего состояния. Но если он сейчас спросит про то, люблю ли я его, я с чистой совестью скажу, что ненавижу. По выходным я люблю спать.

- Мне с утра мама позвонила, просила тебя предупредить: твои родители собираются сделать тебе сюрприз и переехать в тот город, где ты вроде бы работаешь.

Я сглотнула, ужаснувшись, схватилась за сердце. Мои родители, которые никогда не поддерживали вранье, в отличие от бабушки, и предпочитали вести тихий образ жизни, сейчас ой как некстати.

- Плохо… Как бы их убедить сидеть на месте, если я ничего не знаю.

- Я тут думал, - начал Юрка, но остановился, когда я бросила на него взгляд.

- Ну, говори, говори! У меня сейчас голова не соображает, я в панике.

- Даже если мы их сейчас отговорим и остановим, долго кота в мешке не утаить. Они не обрадуются, когда узнают, во что ты ввязалась, а народ может пронюхать, что ты самозванка. Я понимаю, что все очень круто: с тебя пылинки сдувают, лицо настоящей красавицы, ты принцесса и все дела, но может пора прекратить?

Я от возмущения чуть не задохнулась, мигом слетели остатки сна.

- Ты понимаешь, что я сейчас не смогу повернуть назад?

- Выход всегда есть. Я понимаю, что дядя Мирослав впадет в ярость, но ведь можно инсценировать смерть принцессы Миранды. Спокойно вернешься домой, поступишь в нормальный институт… Тебя никто здесь силой не удержит.

- Да причем тут Мирослав?! - не поняла я, повышая голос. - Вообще-то мы сражаемся за Рейхард. И уж ты-то должен об этом знать.

- Я знаю. Я и сам хочу сражаться, но если выбирать между тобой и Рейхардом, то я лучше выберу тебя. Снеж, мы как-нибудь справимся сами. Правда не стоит, тебе же тяжело, я вижу. К тому же ты не просто помогаешь, ты в самом центре событий. Ты слишком много на себя взяла, я боюсь, что ты не выдержишь.

- Да мне нелегко. Но ты же не думаешь, что я смогу спокойно отойти в сторону, когда единственная могу помочь? Я действительно хочу спасти этот город.

- Да черт с ним с городом! - вдруг взорвался Юрка. - Живем мы тут и все в порядке!

- Ты его вообще видел? - сдержалась я, сложила руки на груди. - Нет? Так попроси кого-нибудь сводить на экскурсию, того же Мирослава. Или я могу с тобой прогуляться. Ты все равно не увидишь того, что вижу я, но непередаваемые впечатления гарантирую. Он ужасен, он умирает, через него постоянно какие-то твари лезут в другие миры. Сюда, кстати, тоже. Я не претендую на роль спасительницы всех миров, но мне совесть не позволит отсиживаться в стороне.

Юрка выдохнул, хотел что-то еще мне сказал, но нахмурился и передумал. Бросит только:

- Ладно, делай как знаешь. Хочешь оттягивать неизбежное - тяни. Про родителей я тебя главное предупредил.

- Спасибо, - только и смогла выдавить я.

- Не за что.

Я еще долго стояла посреди комнаты, не зная, что делать. Юрка подсказал мне один очень удобный вариант. Слишком удобный. Чересчур. И безумно страшный.

Я нашла свой старый сотовый с не цветным дисплеем в тумбочке. Долго смотрела на него, словно гипнотизировала, а потом надавила на кнопку отключения.

- А если мама позвонит? - спросил Игорь.

- Вот поэтому и выключаю, - спокойно отозвалась я.

Игорь не понял, но уточнить не успел, поскольку я вытащила из шкафа обтягивающее красное платье с высоким воротником и ушла в ванную приводить себя в порядок.

Мирослав отыскался в спортивном зале. Я не стала его отрывать от работы, даже когда он заметил меня. Просто застыла в дверях и бестолково смотрела за беготней студентов. На перемене ректор, вытирая полотенцем собственный пот, подошел сам: