Дар Королевы

- По случаю праздника открыт зимний сад на крыше, мы там не замерзнем.

По дороге Женя рассказывал много интересных историй, он оказался очень эрудирован. Правда, в некоторые из его рассказов я верила с трудом, но останавливала себя тем, что магии, которую я преподаю, по всем законам физики не существует. Я отвечала вяло, не слишком хотелось вообще двигать чем-либо, даже губами. А парень только и успевал развлекать меня и улыбаться, как будто соблазняя меня спрыгнуть с трамплина в незнакомый омут. Просчитался только в том, что я уже напрыгалась.

Сад, окруженный черным сиянием ночи, казался больше сказочным лесом. Деревья достигали невидимого купола, припорошенного блуждающим по воздуху снегом, и слегка огибали его ветками. Наверное, скоро их либо придется подрезать, либо увеличивать высоту верхнего экрана. Странно, что до сих пор я не знала об этом месте.

Дорогу освещали маленькие фонари, спрятавшиеся в кустах и траве. Евгений, судя по всему, бывал здесь не впервые, так как сразу куда-то уверенно меня повел.

Я мгновенно расслабилась в этой атмосфере, даже ноги перестали болеть. И шуршание влюбленных по кустам, в наивной надежде, что их не слышно, тоже раздражало не так сильно, как обычно. А когда меня усадили на лавочку, затесавшуюся в кустах с удивительного бирюзового цвета розами, так я вообще разомлела и была готова заснуть прямо тут, как Герда из сказки про Снежную королеву.

- Знаете, несмотря на то, что я сама ведьма, мне почему-то сложно окончательно принять этот мир, о существовании которого я раньше не знала, - неожиданно для самой себя разоткровенничалась я.

Я полностью разомлела и постепенно проникалась доверием к почти незнакомому парню. Хотя сейчас это не очень умно. Раньше я могла рассказывать о себе все что угодно направо и налево, а теперь моя прежняя судьба обязана покрыться пеленой тайны, чтобы не дай Бог кто-то не узнал чего лишнего. Постепенно, с каждым днем понемногу я должна становиться принцессой Мирандой, спрятав в далекий темный ящик стола свое прошлое обычной ведьмы.

- Ко всему привыкаешь, - пожал плечами Женя, присаживаясь рядом. - Кстати, можете звать меня просто Женя, без всяких заморочек. Вы ведь преподавательница, а я так…

- Только не надо вот этого начинать, - поморщилась я и, беззаботно скинув туфли, забралась с ногами на лавочку, пряча их под пышной юбкой. - В конце концов, ты старше меня, так что можешь звать меня просто Снежа.

- Да как я могу?

- Ну, Богдан же как-то может, - пожала я плечами. - И попрекать меня тем, что я пары проспала может… Так что я не думаю, что это так страшно. К тому же, я у тебя даже не преподаю.

- Ладно, как хочешь, - он улыбнулся и придвинулся, беря мою ладонь в свои руки. - Можно? - и он поглаживающими движениями начал массировать мне пальцы.

Я довольно откинулась, запрокинув голову. На небе не было звезд, только снежинки нескончаемым потоком падали на купол. А потом улетали под порывами грозного ветра, не смевшего добраться сюда. Почему-то безмерно захотелось сейчас к эльфам, у которых всегда тепло и можно танцевать не вальс, а что-то из того безумства, которое не поддается логике и привычному смыслу.

- Слушай, - неожиданно спросила я, в первый раз задумываясь о такой простой вещи, - а почему главная “база” магов в этом мире находится именно здесь? Ведь есть же вся Европа, Азия, Америка в конце концов! Мне кажется, там намного удобнее развивать подобную структуру.

- А вот и не угадала! - Женя ехидно щелкнул меня по носу, будто на него опустила снежинка. Я только фыркнула в ответ, недовольно сморщившись. - Где самый удобный выход, там и устроились, да и больше их здесь. Другие в основном находятся в больших городах или степях. Согласились, замок в степи как-то плохо смотрится?

- Смотрится-то он хорошо! Только прячется плохо, - улыбнулась я, самовольно меняя руку на “процедурах”.

- Вот и я о том же. Самая первая академия, которая ещё в Рейхарде стояла, с помпой взорвалась, разнесло полгорода. Вот и перенесли быстренько сюда. Раньше здесь вообще людей не было, только редкие племена со своими шаманами. Переселенцев потом приучали к доверию, к терпению… Заметила же, что в твоем городе люди не в пример добрее? Так что даже если мага кто засечет, скорее всего, камнями не закидают.

- Да, заметила, - подтвердила я. - Да и чего закидывать-то? Мы ведь такие же люди, как и все остальные. Разве не так?

- Конечно, так, - он улыбнулся мне, будто подбадривая.

И на минуту с меня спал груз, который я уже возложила себе на плечи. Стало неимоверно легко и захотелось бежать по краю ветра, пока не взлетишь высоко в облака. Я потянулась к Жене, как доверчивая школьница к старшекласснику. Но в последний момент меня как будто дернул кто-то сидящий внутри. Я чмокнула его в щеку, шепнув только:

- Спасибо!

- Эй, голуби! - перед нами появилась Ария, в гордом одиночестве пробирающаяся через кусты. - Там скоро “концертная программа” начнется.

- А ты что тут делаешь? - отчего-то я ни капли не смутилась, хотя и вся романтика этого места мгновенно изменилась в моих глазах.

Теперь оно казалось мне не романтичной сказкой про Снежную королеву, а, скорее, пристанищем группы заговорщиков, скрывающихся в ночи от главного злодея. Ария быстро умела менять атмосферу своим присутствием.

- Как что? Я тебя ищу!

- А как же Юра? - я уже соскочила со скамейки, надевая скромные бальные туфельки. Только вот возвращаться в зал не хотелось.

- Я решила оставить его одного. Я его, наверное, уже достала, - поделилась она со мной своим мнением. - Я же спокойно развлекаться не могу: то забеспокоюсь, что вино не то налили, то увижу, что салфетки закончились… он весь изворчался.

Одновременно она поддерживала меня, пока я пыталась влезть во второй туфель. Поразительно, но Женя сразу как будто бы перестал вообще существовать. Он - не более чем интересный собеседник, а Ария все-таки моя подруга. Не знаю, как она ко мне относится, но я, после всего, пришла для себя именно к такому решению.

- Да, молодой человек, вы не могли бы оставить нас вдвоем посплетничать? - нагло попросила она, поспешно уводя меня по дорожке вглубь сада. Я даже ничего сказать не успела.

- Разумеется, - улыбнулся он в ответ. Хотя, надо признать, выглядел растерянно.

- Было приятно пообщаться, - все же успела сказать я, прежде чем Ария окончательно утащила меня.

Мы шли по саду, блуждая и теряясь между разноцветными тропинками. Я не следила за дорогой, полностью доверяя Арии. К тому же можно было вдоволь полюбоваться на диковинные растения, которых нет ни в одном парке мира. Только маги способны вырастить нечто подобное.

- Ты же сказала, что скоро начнется концерт? - не удержалась я, когда заметила, что мы вышли к боковому парапету. Оттуда вниз уходили четыре этажа, запыленные сверкающим снегом.

- Мы на него успеем, - кивнула она, присаживаясь на камень и жестом приглашая меня сесть рядом, - просто я кое-что услышала на балу и хотела с тобой немного посплетничать.

- Всегда, пожалуйста, - я села в пол-оборота к ней, но смотрела на черное небо, скрывающее в себе деревья. Камень под нами отдавал холодом, но не зимним, а, скорее, ночным.

Ария смотрела на меня, в то время как я пыталась игнорировать ее взгляд. Становилось страшно оттого, что завхоз могла услышать.

- Скажи мне, пожалуйста, с каких это пор вокруг тебя стали виться подобные типы? Ладно еще на задание с такими бегать.

- Женя вампир? - удивилась я. Обычно они не страдали от приступов своей ничтожности.

- Хуже! Он же инкуб! Как ты могла не заметить?

- Он какой-то слабенький, - вслух задумалась я, вспоминая про себя Деянира. Вот от того сущностью аж за километр разило.

- Ни черта себе слабенький! Он же лучший студент на потоке!

Я прикусила язык, пока Ария сверлила меня своим взглядом.

- Значит, я какая-то невнимательная стала, - осторожно подбирая слова, я пошла на попятную.