Королевский дар

Я чуть не подавилась соком. Лучше бы я сказала, что я Адела. Я же никогда не смогу сделать ничего подобного, а это почти провал. Они ведь знали Миранду пусть и в юном возрасте. И боюсь, мое поведение в корне отличается от ее. В любом случае, если я буду пытаться играть, то только провалюсь. Мне совсем не свойственно быть холодной и расчетливой, а актриса из меня так себе.

- Что вам сказала ваша спутница? - уточнил Алик, наливая мне без спросу вина.

- Она говорит, что еще рано загадывать. Не так уж велика вероятность, что мне удастся вернуть трон, - я вздохнула, расправила плечи и отхлебнула вино, надеясь, что хоть оно поможет мне чувствовать себя раскованно. - Деянир скорее обвинит меня в чем угодно, чем позволит отобрать свою “добычу”.

- Не самый удачный расклад, - посочувствовал мне принц.

- Не волнуйтесь так, - добродушно рассмеялся старик. - Я думаю, Мирослав приложит все усилия. К тому же, вы - сами по себе преимущество не только как символ, - он ненадолго замолк и подмигнул мне. - Да и мы со своей стороны сделаем все возможное, чтобы помочь. Вы можете рассчитывать на нас.

Я опешила и, кажется, растерянно моргнула, еще не до конца осознавая, что Лай-Шин, которые до этого не пускали даже человека из Рейхарда, спокойно согласились ввязаться в нашу междоусобицу.

- Что такое? - немедленно спросила Анжела. - У тебя такое лицо, будто ты таракана в еде нашла.

Я бросила взгляд на тарелку, но никаких насекомых там не нашла. Зато аппетит пропал полностью.

- Они согласились оказать нам поддержку, - спокойно ответила я, ковыряясь вилкой в тарелке.

- Что уже? - удивилась так же, как и я, рыжая. Олег оказался спокойнее, но и у него дрогнула рука. - Может, здесь подвох и они тебе раскусили?

- Как раз нет, - успокоил нас оборотень, улыбаясь хозяевам. - Честно сказать, я даже не думал, что все эти россказни правда. Но, видимо, королевский род Первейших действительно имеет такое влияние в соседних мирах.

- Что ты хочешь сказать?

- Детали, чуть позже, - бросил Олег Анжеле, и мы замолчали.

Не желая тянуть время молчанием, я мягко улыбнулась и “перевела”:

- Мои спутники благодарят вас.

Дальше разговор пошел о каких-то мелочах, вплоть до программы обучения в нашей академии. Хотя кое-что важное я для себя подчеркнула. Во-первых, Лай-Шин торговцы, но их товары не обычные продукты. Они производят артефакты - магические вещи, которые способны давать владельцу в бою определенные преимущества, вне зависимости от уровня подготовки самого владельца. В основном на продажу шли серийные товары как жезлы для стражи и тому подобные быстро ломающиеся штуковины. Хотя именно они и были теми вещами, которые серьезно помогли бы в сражениях между Деяниром и оппозицией. В редких случаях делалось что-то почти вечное и в единичных экземплярах. Но эти заказы были в основном от королевской семьи.

Во-вторых, никто из Лай-Шин полностью не знает языка Рейхарда и наоборот. Все общение происходило на уровне обрывков фраз, чаще всего жутко коверканных, условных знаков, чисел и рисунков. Ну, это если не считать способностей правителей середины миров. Некоторые, конечно, достигали высот и могли говорить целыми фразами, но на это требовались годы практики, и нормальной речи все равно не получалось. Наши языки оказались несовместимыми.

XXX

Из-за травмы Анжелы пришлось остаться в Лайори на ночь. Рыжая всех заверяла, что с ней все в порядке и нам нужно в академию, но я халтурила при переводе, а врачи не выпускали фею из рук.

Утром я подскочила ни свет, ни заря и решила прогулять, пока все спят. На улице, где только-только забрезжил рассвет, озаряя все вокруг алым пламенем, я растерялась. Я не знала, куда хотела пойти, наугад выбрала извивающуюся между деревьев дорожку из желтого камня. Птицы зачирикали где-то над головой, я насвистывала что-то себе под нос.

Мысли как обычно не давали покоя. Только сейчас я поняла, что спонтанная необдуманная ложь приросла ко мне на всю жизнь. Я прикрывалась спасение города, но на самом деле это прикрытие для совести. На самом деле, я вообще не понимала, зачем я все это творю, просто так складывались обстоятельства, и я покорно шла по вымощенной ими дороге. Я боялась запротестовать и сбежать, или просто не хотела. Все же чувствовать себя принцессой, пусть и незаконной. Вряд ли, конечно, Мирослав обрадуется, про Альбину и говорить нечего. Но другого шанса у них нет, а я всегда могу сбежать. Скажем, вернуться к себе в город и выучиться на инженера, как и хотела. Заодно мама перестанет беспокоиться, а так звонит мне едва ли не каждый день, докапываясь о моей новой жизни. И я вру ей. Да, маме определенно станет легче, только вот я не знаю, смогу ли снова чувствовать себя бесполезной среднеуровневой студенткой, после того, как ощутила право силы.

- С добрым утром, Миранда!

Я испугалась, но уже через пару секунд поняла, что передо мной стоит мэтр Герберт, в белоснежном одеянии как чародей из сказок Совсем не заметила, как вышла на скверик, огороженный цветочными клумбами по краю.

- Доброе утро, мэтр! - я действительно обрадовалась встрече, в одиночестве всякая дурь в голову лезет.

Я еще вчера заметила, что мэтр относится ко мне совсем не как король, скорее как дедушка.

- Что-то ты рано проснулась, красавица.

- Как и вы. У меня бессонница, а вам почему не спалось?

-Жаль, что ты не отдохнула как следует. Я всегда рано встаю, а сегодня мы готовим для вас лошадей.

Я насторожилась. От мэтра Герберта я не ожидала ничего плохого, чего нельзя сказать о лошадях. Я их не любила и даже немного побаивалась. Первое было взаимным, а второе обратным. Не надо уточнять, что ездить я не умела.

Король деликатно уточнил:

- Что-то случилось?

- Не люблю я их, - честно сказала я, всю жизнь даже машинам метлу предпочитала. А сколько на меня орали, что заметят…

Король рассмеялся, и подмигнул мне, так же как тогда за столом.

- А ты совсем как твоя мать!

Я испугалась, выправив плечи, чтобы не упасть от нахлынувших эмоций. Кто бы догадался, что королева Селена тоже не любила лошадей.

- Не знала даже.

- Да, - еще раз подтвердил старик, - она тоже все время “метла, метла”!

Я хихикнула.

Из конюшни вышел растрепанный молодой человек, с короткими золотыми волосами, засверкавшими на солнце. У него был детский курносый нос и замечательные ямочки на щечках, хотя выглядел он лет на двадцать.

- Нашей гостье подобрать метлу? - спросил он, вытирая вымазанные в чем-то руки грязной тряпкой.

- Спасибо, у меня и своя есть, - опешила я от такой быстрой реакции. Интересно, а если бы я сказала, что предпочитаю ездить на слонах, они и его бы сюда приволокли?

- Одно дело своя, а другое дело нашей работы! - гордо выпятил грудь парень. - Дед рассказывал, что ту последнюю, которую он дарил вашей матушке, уже давно разломали. Так что вряд ли вы когда-либо видели настоящую летательную метлу.

Я моргнула озадаченно. Для меня любая метла летательная, пускай к каждой и надо специально привыкать.

- Это мой внук, Эрик, - без лишних церемоний представил мэтр Герберт. - Не обижайся на него, просто он любит делать метлы, а они спросом здесь не пользуются.

- Потому что метла - это шедевр! И не каждому простаку дозволено на таком изысканном транспорте кататься!

Он не был похож на принца, даже наоборот. Простой, растрепанный и чумазый… но него была стать. Простой, но гордым. И то, что он не показывает свой характер передо мной, это вовсе не заслуга моего обаяния или его доброты. Кто же такие правители середины миров, если, даже после свержения, с ними на равных разговаривали великие короли-соседи?

- Господин Эрик, - почтительно остановившись в паре шагов, на скверике появился старик в рабочей одежде.

- Чего тебе? - надменно бросил принц, мгновенно превращаясь из доброго мальчишки со смешным характером в особу королевской крови.

Правители Лай-Шин не походили на знакомую мне по рассказам знать. Семья семьей, а вот подданные отдельно. И между собой они были ровней, родней, не пытаясь показать свою силу, власть и надменность.