Королевский дар

Мы как раз поднимались по лестнице, Ядвига шла впереди и загораживала мне обзор. Я с интересом выглянула у неё из-за плеча.

Мне здесь все казалось таким необычным, что существование влюбленных подрывало для меня основы мироздания, а тут они, оказывается, тоже появляются, да еще и “опять”. Но любопытство меня сгубило.

Чуть не сбив меня с ног, вниз пулей летел Юрка, держа за руку незнакомую девушку. Я не увидела лица, только длинные вьющиеся золотисто-пшеничные волосы хлестнули меня по щеке.

IV

Они быстро исчезли из виду, а шаги разносились эхом и стучали в ушах. Точно он, я бы не перепутала.

Опомнившись, бросилась догонять убежавшую далеко наверх старушку. Студенты, попытка убийства, Юра… Об этом на ходу не подумаешь, нужно выбрать правильный угол и основательно там устроиться, пока не случилось что-то ещё.

Теперь можно похвалить внимательность, извиниться перед здравым смыслом и впадать в истерику от счастья. Почти все те, кто якобы поехали обучаться в столицу, сейчас миленько собрались здесь. И я буду преподавать магию друзьям, у которых недавно списывала историю и которым объясняла информатику. Мне никто ничего не сказал, Юрка ни разу не заикнулся, что он маг, у него здесь девушка… Настроение умерло. А я ведь так мечтала ему рассказать, так хотела, чтобы он тоже оказался магом, чтобы у нас появился маленький секрет только для двоих. Меня можно поздравить, мечты сбываются. Почему же хочется на стенку лезть?

- А с чего вы решили, что они влюбленные? - схватилась за последнюю ниточку. Вдруг не эмоции читала.

- Милочка, ну, у них же на лице написано! - добродушно улыбнулась старушка, а меня отпустила. Могла не посмотреть, есть шанс, что это дружба или легкий флирт.

Если то, что я буду преподавать Юрке, я еще могла пережить, то другая девушка у него - катастрофа. Что-то изнутри меня грызло, грызло, грызло! Меня как будто заклинило, и мысли неизбежно сворачивали на откатанную колею депрессии на почве ревности. В голове так и рисовалась картинка, когда я принимаю экзамен, а вместо вопроса по теме спрашиваю: “Как давно они вместе?”, “Насколько это серьезно?”

- Вот мы и пришли! - радушно распахнула передо мною дверь старая знахарка, пропуская меня в просторное помещение.

Полукруг стены с огромными окнами от длинных чугунных батарей до самого потолка, две внутренние перегородки. Доски нет, парты непривычно расставлены по периметру. Разве удобно так работать?

- Это твой кабинет, - пояснила Ядвига, когда я прошла внутрь. Эхо здесь звучало ещё сильнее, чем на лестнице, слишком много места и удручающе пусто. - Аудитории для лекций находятся рядом со столовой и актовым залом. А вот наверху, - Ядвига указала на винтовую лестницу в единственном углу, - твоя комната. Ужин я тебе сегодня принесу сюда, ты вся измоталась, хватит с тебя сегодня представлений. Заодно учебный план возьму, посмотришь. Жалко, не знаю, где у Марты старая программа, тебе бы помогло, а то времени совсем мало. Все, отдыхай.

Ядвига ушла, а я поднялась в свою спальню. Думала, будет хуже, однако, комната оказалась приятной и даже уютной: много старой мебели, всё в коричнево золотых тонах, потолок конусом уходил вверх, за перегородкой подобие кухоньки, а по соседству ванна. Кажется, меня поселили на чердаке в башне.

Мой чемодан лежал возле шифоньера, призывно распахнувшего дверь, а метла устроилась рядом. Не хочу сейчас распаковываться, правда устала, но не рухнула на кровать, а подошла к окну, скинула ботинки, забралась с ногами на подоконник, обессиленно коснулась лбом холодного стекла. Зачем я сюда приехала? Захотелось почувствовать себя кем-то значимым и заниматься тем, что мне действительно интересно? Пообщаться с такими же как я? И ведь столько раз могла отказаться и сбежать, до сих пор могу, но что-то держит.

За окном меланхолично падали листья, а в стеклах отражалась бледная девушка с растрепанной косой до лопаток. В старых джинсах и свитере вид был совсем не волшебный. Я посмотрела на свои руки, которые в сказках при такой внешности заменяли красоту. Не то, что не золотые, даже и не загорелые. Хотя пальцы и изящные, как у пианистки, несмотря на то, что музыкальная карьера у меня так и не сложилась. Но в остальном руки мне не нравились. Очень бледные, даже вены просвечивают. И я себе не нравилась. Не удивительно, что мальчикам тоже.

В отражении я заметила, как черная птица расправила крылья и полетела ко мне. Каркнула громко, противно, но я не испугалась.

- И незачем орать прямо у меня над ухом, - сказала я, чтобы ещё раз услышать мой новый голос. Вздохнула.

Неправильно началась у меня новая жизнь, просто отвратительно. В прошлый раз все изменила одна простая фраза знакомого незнакомца, с которым мы учились в одном классе: “Снежа, ты в какой группе? Как это ни в какой, иди к нам!” А потом Юрка стал мне лучшим другом, перезнакомил нелюдимую одиночку со всей своей компанией, часами болтал по телефону обо всем на свете. Потрясающее время, жаль, что ушло безвозвратно. Я ведь хотела рискнуть и поступить вместе с ним. Отговорил. Там сложно, там общежитие, родители не так много зарабатывают, чтобы меня содержать в другом городе…Я сама не поняла, когда срослась с этими мыслями, посчитав их своими. Он умел убеждать. Правильно сделал, сейчас даже смешно представлять, какой бы неловкой оказалась ситуация, сорвись я.

- А я думал тебя напугать, малышка, - неожиданно ответил мужской голос.

Я вздрогнула, резко развернулась и пару раз оторопело моргнула. Так и заикой можно оставить.

- Не получилось? - зачем-то уточнила я.

Могли бы и предупредить, что здесь не люди умеют с животными разговаривать, а животные с людьми. Да еще и так нагло. Уж по сравнению с ним, я явно побольше буду.

- Не сразу, - уклончиво ответил ворон, ступая лапами по покрывалу на кровати.

- Слезь-ка ты отсюда, - не очень любезно попросила я, - постель не мни.

Птица великодушно перелетела на спинку стула и довольно оповестила:

- Какая тебе разница? Ты все равно здесь долго не протянешь.

Ощипать его что ли? Неожиданно фраза меня задела. Я не любила сдаваться в самом начале, а теперь и вовсе задели мою гордость. Между прочим, как в ведьме я в себе уверена, а любые трудности можно преодолеть. И какой-то ворон меня бы ещё не выгонял, если я ректора пережила.

- С чего ты взял?

- Ты обычная.

- Здрасьте, - опешила я и укоризненно глянула на пернатого наглеца. - Это в чем же?

- Понимаешь, девочка, - как первокласснице объясняли мне, - может, учиться бы ты здесь смогла, но преподавать… Дело даже не в возрасте. Здесь работают психи. Если ты не запомнилась ученикам на всю жизнь с первой случайной встречи в коридоре, они даже внимания не обратят на твой предмет. У них в менталитете заложен стойкий образ профессионального мага, которого они могут уважать и бояться. А природная магия здесь, к сожалению, сейчас не в цене.

- По-моему, трудно работать, когда на тебя смотрят во все глаза и обзывают за спиной ненормальной, - поморщилась я, представляя радужную перспективу. Воображение у меня было богатое, так что картинка нарисовалась быстро и безрадостно.

- Трудно работать, когда на тебя не смотрят. Так что не рассчитывай на свой безумный успех.

Ужасный, ужасный, ужасный день. Будто мне без говорливого ворона мало. Но нет! Решил добить.

- Тебя вообще как зовут?

- Игорь, - горделиво отозвался собеседник. Он не мог сидеть спокойно. Постоянно вертелся, расхаживал туда-сюда. Как мишень в тире.

- А меня Снежана, - я попыталась начать вежливую беседу и урезонить гнев, который буквально клокотал изнутри. С ректором я сделать ничего не смогла, с Альбиной тоже не получилось, а кое-кто явно нарывался. Но вдруг здесь не принято издеваться над говорящими птицами?

- Какая разница? Ты всё равно тут ненадолго! - спалил последний мост Игорь. Все. Чаша моего терпения переполнена.

- Спорим, я произведу неизгладимое впечатление на студентов? - с вызовом спросила я. Решение созрело мгновенно, яркой вспышкой, и устраняло сразу несколько проблем.