Королевский дар

- А как вообще Анжела определяет, что произошел прорыв?

- У, там целая система! - закатил глаза оборотень, чуть не споткнулся о корень и повторил один из моих оборотов.

Вообще, все то, что я высказывала по дороге, придумала одна из моих одноклассниц. Она сидела на парте за мной и каждую задачу или упражнение воспринимала как личного врага, вместе со всеми подпунктами. И так три года. Выражения я запомнила хорошо.

- В общем, - продолжил Олег, - всего я точно тебе объяснить не смогу. Потому что Анжела у нас гений разведки, и доступно рассказать не может. Да никто и не расспрашивает. Если кратко, у существ из другого пространства особая оболочка. И при переходе сюда эта оболочка реагирует на окружающий мир. Так Анжела и узнает кто, где и куда. Помимо этого у нее еще там целый кабинет всяких агрегатов, но зачем они нужны, вообще никто не знает. Главное, что как-то это работает.

- И что она еще сказала про наш прорыв?

- Сидит там что-то, бродит в пространстве метр на два. Никуда не торопится, ни за кем не бежит. Но настроено агрессивно.

Оборотень резко затормозил, я по инерции чуть не врезалась в дерево.

На поляне сидел зверь, похожий на тигра, только перья вместо шерсти. Я уже видела таких зверей, в одной из синих заплаток пленки неба в том странном городе. Только тогда я не могла разглядеть цвета, а теперь отчетливо видела яркое желто-розовое оперение и красные глаза, глянувшие прямо на меня.

Не зная зачем, я попыталась установить контакт.

“Кто?” - первой спросила я.

“Враг”, - ответил пернатый хищник, не сводя с меня ненавистного взгляда.

Холодная ненависть, расчетливая, аж мурашки по коже.

“Чей?”

“Твой”

“Почему?”

“Ты видишь!”

Я хотела спросить еще хоть что-то. У меня накопилось так много вопросов, но тут на него бросился Олег. Они вцепились друг в друга и покатились по земле.

Я очнулась и поняла, что только что стояла в метре от хищника. Я и не заметила, если бы мне перегрызли глотку, слишком отвлеклась на разговор.

Помочь я не могла, рисковала задеть Олега. Они катались по земле, сухие листья взмывали вверх, цеплялись к шерсти и перьям. Грязный неделимый комок, рык и удары, все вперемешку.

Тигр взял вверх, прижал соперника и замахиваясь лапой для удара. Я выставила щит из ветра, когти соскользнули и впились в землю. Олег высвободил лапу.

Я зажмурилась, боясь посмотреть, подглядывая из-под ресниц.

Голова покатилась как футбольный мяч, тело завалилось на бок.

Олег встал, пытаясь отдышаться после недолгой и выматывающей схватки, перекинулся. Подошел ко мне, развернул и повел в лес. Только почувствовать, как свет перестал так бить по глазам, я рискнула открыть правый. Олег внимательно разглядывал мое лицо.

- Ты совсем с ума сошла? - спокойно спросил он. - Конечно, хорошо, что у тебя такая защита, ты практически мне жизнь сейчас спасла. Но я бы не оказался в таком положении, если бы ты не поперлась черт знает куда, игнорируя меня.

- Извини, - буркнула я, пристыженно. В одиночку я бы вряд ли отбилась.

- Ты вообще что сделала? Он тебя загипнотизировал что ли?

- Очень может быть, - задумалась я над своим поведением.

- То есть ты хочешь сказать, что, когда тебя оборотень со стажем гипнотизировал, ты не попалась, а вот этой шавке пернатой не смогла сопротивляться? - оскорбился Олег. Черт, и так не хорошо, и эдак!

- Тогда я с тобой контакт не держала, - зачем-то ляпнула я.

- Какой контакт? Ты с ним говорить пыталась? - оборотень присел на землю, кивнул мне, но я не рискнула. Застужу еще чего.

- Я с ним говорила, - поправила я.

- То есть эта тварь разумна?

- Вполне.

- Занятно.

Олег отдыхал недолго, на земле все же холодно, на и неудобно ему было при девушку сидеть. Хотел встать:

- Ладно, ты побудь здесь, я разберусь с телом.

- А может все-таки я? Не просто же так мне здесь болтаться.

- Тебя же вывернет, как только ты это увидишь! - усмехнулся он, встал, подошел к дереву, на которое я опиралась. - Странно, как ты до этого справлялась.

Перед ним повис огненный шарик, заставив его шарахнуться обратно.

- Скажешь, куда ему надо, чтобы добраться до тела? - предложила я. Не хотела чувствовать себя бесполезной.

- Левее, - мрачно буркнул оборотень, - метра на два и три вперед. Нет больше. Вот здесь. Смотри, чтобы листья не подпалить.

- Пошли, - кивнул мне Олег, оборачиваясь снова.

Я крикнула, что полечу по верху и взмыла над деревьями. Оборотень недовольно сморщился, но возразить не смог. Направление я примерно знала, мы не слишком петляли по дороге, а башни академии должна была разглядеть.

Летела я не торопясь, поэтому прибыли мы примерно одновременно. Только я дольше спускалась. Оборотень, завидев меня, разворчался. Скорее всего, злился, что я его кинула на обратной дороге. У меня нервы были тоже не железные, к тому же здесь я совсем страх потеряла. Поэтому зашла с раздраженным криком:

- Никто же не умер!

Тяжелую дверь открыла с толчка, придержать не смогла. Та грохнула со всей силы. Олег фыркнул, я гордо тряханула коротким хвостиком.

Интересные существа люди. Вроде я знаю, что виновата, но как только на меня начинают давить, я защищаюсь, говорю любую чушь, лишь бы оппонент стушевался. Я такого ни разу не случалось и не случится, люди только больше припоминают мои грехи. Доходит почти до драки, но остановиться где-то посередине разговора и сказать: “Все, хватит!” - практически невозможно.

В холле было как всегда шумно и многолюдно. В основном студенты бежали мимо, но небольшая компания болтала у подножья лестницы. Я заметила среди них Юрку, и только сильнее разозлилась. Он всегда будет появляться, чтобы добить мое настроение?

- Но мог! - ответил мне Олег, когда догнал.

- Да ни черта! - развернулась я к нему. Вот сейчас точно поругаемся!

- Снежаночка! И ты здесь! - знакомый женский голос звучал до неприличия жизнерадостно.

Я кивнула, обернулась к компании, но не смогла понять, кто говорит. От нахлынувших эмоций взгляд проскальзывал. Не могу сосредоточиться.

- А я не думала, что первокурсников на задания отправляют.

И тут я увидела женщину, которая со мной говорила. Ярость как рукой сняло.

- Здесь подвал есть? - шепотом спросила я у Олега, желая провалиться.

- Нет, подвал только под башнями, - ответил мне оборотень, озадаченный резкой сменой моего настроения.

“Жаль”, - подумала я и побледнела.

Передо мной сейчас стояла мама Юрки. Нина Алексеевна для нашего класса практически заменяла классного руководителя. Насколько я знала, она занималась хозяйством и скучала дома. Муж-предприниматель полностью обеспечивал их семью.

Где-то очень далеко в душе, под завалами испуга, я обрадовалась, что она меня узнала. Но что из этого получится, я даже представить не могла. Точно знала, что ничего хорошего, оставалось определиться с формой.

- А я не первокурсница, - натягивая улыбку, пояснила я, - я преподаватель.

Можно, конечно, сделать вид, что я не я и лошадь не моя, но даже представить такой вариант стыдно. Везет же тем, у кого совесть более покладистая: взяли и положили на полочку!

- Да? Ну, надо же! Бабушка учила, да? - смекнула Нина Алексеевна, поняв то, что до Юрки и остальных не могло дойти уже больше месяца. Великая женщина! Но зачем она оказалась так близко от меня?

- Да, - кивнула я, застыв, как статуя радом с дверью.

Я боялась даже двинуться, меня всю трясло. И не от холода, а от каких-то непонятных эмоций. Просто очень неприятная ситуация.

- Вы знакомы? - в голос спросили Юра, Олег и еще кто-то из компании, окружавшей Нину Алексеевну.

- Это же Снежа Белова, ваша одноклассница! Юра, и ты что ли, не узнал? - спалила меня женщина, пришедшая разрушить мой заново отстроенный мир. Теперь даже надежда очаровать Юру таяла как дым.

Немая сцена. Я шагнула вперед, и по всему холлу разнеслось, как маленький каблук ударился о каменный пол. Намечалось что-то до жути неприятное.