Королевский дар

- Я их читала, - прокомментировала я, чем, кажется, повергла в шок добрую половину стола. И не надо на меня так смотреть! Я после первой же подставы с факультетом прочитала все выданные мне бумаги. - И про то, чтобы без вреда для здоровья ставить на студентах опыты, там не было ни строчки.

Мирослав вздернул бровь, но комментировать ничего не стал, зато Анжела пришла в восторг. Похоже, что ей студенты докучали больше всего.

XVI

До конца пары я досидела кое-как, и дело было даже не в том, что хотелось спать. Наоборот, я проснулась и, пока диктовала лекцию, все прикидывала как бы ее сократить. Как назло тема попалась ровно-ровно на академическое время, а переносить часть на следующую пару, значит перекорежить всю программу.

Когда студенты расселись по своим местам в лекционной аудитории - сорок человек на потоке в мой кабинет они не вмещались - все началось привычно. Я дико хотела спать. Но потом я увидела Юру. Сердце дернулось, засаднило от вчерашних воспоминаний, а потом остановилось. Воспоминания вчерашнего дня, затуманенные алкоголем, очень четко промелькнули у меня перед глазами, в памяти всплыл одиноко брошенный на поляне плащ. Только сейчас я поняла, как случайно брошенная тряпка может убить человека.

Я взяла его “на антресолях” и не повесила обратно. Там бывают Мирослав и Ария, два самых страшных человека во всей академии. Какой процент вероятности, что меня убьют сегодня? В общем, у меня оставался шанс вернуть эту тряпку до того, как она потребуется кому-нибудь другому. А ведь, между прочим, их там не так много, пропажу сразу заметят.

Всю пару у меня перед глазами стоял злополучный серый балахон, с которым еще и неизвестно что в лесу стало. Поэтому, когда я закончила, я выбежала в коридор быстрее студентов. Наверное, ворон бы меня похвалил. Хоть что-то для меня сейчас стало важным.

Выскочив во двор, стараясь, чтобы меня никто не заметил по дороге, я бешеными глазами осмотрелась. Я не обратила внимания на холод, заботило только то, что я не знаю, куда идти. Чтобы не мозолить глаза, я обернулась волчицей и быстро посеменила в лес. Обежав пару раз под деревьями вокруг замка, я поняла, что пока я найду эту поляну прочесыванием, наступит послезавтра.

Задумавшись, я прилегла на землю. Шерсть грела, не околею, а вот как мне найти поляну… Можно попытаться включить поиск, но не факт, что он поможет. Я ведь так и не запомнила толком, где была. Помню только две березки, а этого явно мало. По жухлой траве ступали чьи-то лапы, я насторожилась, навострила уши, боясь пошевелиться. Ясно, что это зверь, но ведь на факт, что настоящий. Обращенных магов я сейчас боялась куда больше.

Прямо на поляну, как и следовало ожидать от моего невезения, выплыл оборотень. Причем до боли знакомый, черное ухо и выделяющееся пятно на передней лапе, Олег. Он заметил меня, как-то человечески-хищно улыбнулся и направился прямиком ко мне. Я приподнялась, хотя депрессия била из всех щелей. Только его мне и не хватало для полного счастья. Причем как бы не рассматривали эту фразу. Он точно знал, где нужная мне поляна, но был мне здесь не нужен, как лишний свидетель.

Барон подошел и аккуратно провел щекой по моей щеке. Я остолбенела, догадываясь, на что он намекает. Похоже, что он принял меня за обычную волчицу. В принципе, я как порядочная самка могла бы его послать, ибо до весны еще далековато, но от такого произвола ляпнула:

- А что баб-то нормальных не хватает?

Он опешил и шарахнулся, глядя на меня широко раскрытыми янтарными глазами оборотня. Пасть была слегка приоткрыта, но ответить мне он так и не собрался.

- Кстати, для справки, в этом районе белые волки не водятся.

- Снежана, вы что ли? - наконец, сообразив, спросил он.

Было огромное желание сказать, что я Мирослав и обхаживаю новую форму. Но тут же у меня появился другой вариант того, почему он вдруг так опешил, и о ректоре я сразу забыла.

- Ага! - вслух сказала я. - Надо будет поинтересоваться, кто у нас еще в академии в белых волчиц обращается.

- Да никто не обращается, - смутился Олег, что в его обличье выглядело весьма забавно. - Вы просто… в общем…

- Мы же вроде уже на “ты” перешли? А тут эта мерзость, - недовольно проворчала я.

- А тебе что не нравится, когда к тебе уважительно обращаются? - удивился оборотень, мигом забывая о свое конфузе.

- Старшие? Во множественном числе? Нет!

- А почему?

- У меня сразу просыпается комплекс буржуазной неполноценности, - важно выдала я и развернулась. Потом вздохнула, понимая безысходность ситуации, и резко повернулась к Олегу: - Помнишь ту поляну, на которой я в грозу была?

- Ну, - кивнул оборотень.

- Можешь меня туда проводить?

- Заблудилась что ли? - резко повалился с хохоту профессор. Почему-то его это жутко развеселило.

- Нет, как вернуться в замок, я прекрасно помню, - начала я было ворчать, а потом прикусила язык. Не могу же я ему сказать, что в прошлый раз я шла не от замка.

- Ладно, пошли, - хихикнул он, не обратив внимания на мою оплошность.

Плутали мы не долго, но именно плутали. Олег отчаянно не хотел вести меня по прямой, видимо, обходя известные ему препятствия. Если он и с поляны в замок так же возвращался, то не удивительно, что я не запомнила путь. По дороге мы не болтали, хотя оборотень периодически порывался что-то спросить. Когда же я завидела впереди две знакомые березы, только с другой стороны, он, наконец, решился:

- А тебе что вдруг там понадобилось?

- Я хочу кое с кем переговорить, - соврала я, сразу вспомнив Леандра. Если его встречу, с удовольствием у него кое-что спрошу.

- С эльфами? - пренебрежительно предположил оборотень.

- Да.

- Я бы на твоем месте не стал с ними говорить, но дело твое. Просто будь поосторожнее. Говорят, они пару волшебников к себе утащили.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я, выскакивая на поляну. Естественно, там никого не было.

Сейчас поляна выглядела совсем не так загадочно, как ночью. Ни тепло потрескивающего костра, ни той легкости и невероятности происходящего, зато прекрасно видны башни замка, и деревья расступались перед тропинкой, которая, видимо, вела прямо к академии. Надо же, а я почему-то не ожидала, что сюда часто ходят.

- Что это вообще за место? - неожиданно для себя спросила я Олега. Я уже давно стояла в человеческом обличье, намекая, что пришла.

- Вообще, это одно из мест, где происходит магическая блокировка. Так называемая волшебная яма.

- Какая яма? - даже не поняла я смысла фразы. Мой взгляд наткнулся на серую тряпку рядом с березками. Сейчас главное, чтобы в ней ничего подозрительного не углядел мой проводник.

- Волшебная. Магия здесь и за пределами этого места, как бы разные.

- А если по-человечески и на примере?

Я, конечно, понимаю, что вчера я не сильно колдовала, но особой разницы я не чувствовала.

- Ну, например, ты здесь колдуешь, а я в двух метрах за границей этого места.

- И?

- Во-первых, мы не можем друг друга обнаружить поисковыми заклинаниями, так как это разное магическое пространство, - начал перечислять все отличия Олег.

- Этого я и так сделать не могу, - ляпнула я, задней мыслью соображая, что выдаю свои слабые места.

- Но тут и подавно не сможешь, - ничуть не смутился оборотень. - Во-вторых, при атаке мы друг в друга не попадем, заклинание разобьется о стену.

- А вот это уже существенно, - задумалась я. Надо же, первый раз слышу о подобных местах. - Еще что-нибудь?

- Я ни о чем больше не знаю. У меня не было большого желания проверять, да и у других тоже времени не хватает. В такие места заходить не любят, в них то эльфы, то мороки, то еще какая дрянь. Слышала, наверное, понятие в трех соснах заблудиться? Вот это про такие полянки.

- А вокруг замка их много? - заинтересовалась я. Наверное, это эффект от точки перехода с тем городом. Только почему ее никто не видит? Хотя, я бы тоже с этой стороны не заметила.