Приключения Марси

Нейс снова поднялся со скамьи. Покачиваясь, подошел к порталу, но у границы остановился и повернулся, глядя на бывшего приятеля. Джар ответил на взгляд Кинана.

- Когда все закончится, - сказал он.

- К твоим услугам, - кивнул Нейс и шагнул в портал.

Ректор и его друг переглянулись, и Бриннэйн махнул рукой, призывая товарища не вмешиваться.

- В Орден, - скомандовал Алаис.

Ни ректор, ни студент не возразили не слова. Портал перехода выстроил Бриннэйн, открывая воронку из чистого Света.

- Вперед, парни, - усмехнулся он, и Ормонд первым шагнул в светящуюся спираль.

Джарлат Аерн бросил взгляд на учителя своего учителя и вошел следом. Бриннэйн окинул последним взглядом храм, заметил браслет, выпавший из обессиленных пальцев Кинана Нейса, поднял его, шепнул короткое заклинание и вошел в портал. Спираль ослепительно сверкнула и свернулась в маленькую точку, но через мгновение погасла и она. Тела кучера и священника вспыхнули и вскоре на полу лежал только пепел. Тела, которые опустошила Тьма, имели нехорошее свойство, они восставали.

* * *

Холод сковывал тело, пробирался даже под нижнее белье. Спина стала деревянной моментально, и в голове мелькнула отстраненная мысль, что я уже застудила себе все, что только можно застудить. Рык затих, перейдя в странное ворчание. Рискнув приоткрыть один глаз, я взглянула на жуткую тварь, которая почему-то не спешила пускать в ход свои страшные зубищи, и распахнула глаза полностью, глядя с удивлением, как тусклые неживые глаза вспыхивают зеленым светом. Я зашевелилась, попробовала отползти, и свечение сразу переместилось на морду страшилища, и оно недовольно рыкнуло, придавливая меня лапой к ледяной земле. Медленно опустила глаза и уставилась на собственную грудь с таким же выражением, что и страшило. Кошачий глаз ожил. Он вспыхивал, становясь то ярче, то мерцал совсем тускло. Потянувшись, я взяла в руки подвеску и поднесла к глазам. Тварь моментально среагировала. Когтистая лапа ударила меня по руке, оставив кровавые росчерки. Артефакт упал обратно на грудь, а я возмущенно вскрикнула:

- Больно же!

- Хр-р-р, - глухо ответило страшило.

- Пес блохастый, - выругалась я, и чудище обиделось.

- Ар-р-р, - заревело оно, обдавая меня своим зловонием.

Я гулко сглотнула, глядя на огромные клыки, мелькнувшие у самого лица.

- Молчу-молчу, - согласно кивнула я, и оно снова уставилось на зеленое мерцание.

Положение становилось совершенно невыносимым. Жрать меня не жрали, что не могло не радовать, но и не отпускали, что крайне удручало. Холод я уже даже не чувствовала, медленно, но верно превращаясь в сосульку. Тьма хочет получить промороженное тело? В принципе, плевать, что там хочет Тьма, лично в мои планы куча болячек не входит. Я снова пошевелилась и села, оттолкнув вновь заворчавшую морду. Тварь попробовала зарычать, и я зло зашипела в ответ. Страшило неожиданно припало на передние конечности и преданно взглянуло в глаза. Осмелев, я встала, и чуть не упала обратно, потому что ног я не чувствовала. Тварь дернулась, я случайно оперлась на нее и испуганно вскрикнула, отдернув руку. На мой страх существо среагировало мгновенно, зарычав и оскалившись. Злость вернулась, и я замахнулась в ответ. Тварь села и склонила голову на бок. Так она на мои эмоции реагирует? Хм-м, любопытно. Я пошла вперед, стараясь не вздрагивать от звуков, наполняющих окружающее пространство. Страшило брело следом, что-то ворча себе под нос. Его соседство меня нервировало, но вида я не показывала. Наконец, не выдержав, я обернулась и уперла руки в бока. Кошачий глаз тут же вспыхнул ярче, и тварь остановилась, преданно глядя на меня. Неожиданная мысль мелькнула в голове. Кошачий глаз подчинил страшилу? Решив проверить, я скомандовала:

- Подойди ко мне.

Оно встало и медленно приблизилось.

- Сидеть, - я продолжила свой эксперимент, и чудище послушно село.

Я развернулась и пошла вперед, задумчиво глядя на артефакт, который сбавил накал и сейчас выглядел более тусклым. Сзади заворчали, жалобно так. Обернувшись, я увидела тварь, все еще сидящую, как я и велела. Чудище перебирало передними конечностями по земле, но вставать не решилось.

- Ко мне, - рявкнула я, и оно сорвалось с места, догнав меня в два скачка. - Рядом.

Оно послушно шло рядом со мной, время от времени поглядывая на засиявший ярче кошачий глаз.

- Будешь Шариком, - сообщила я, в конец охамев.

Шарик высунул свой длинный узкий язык и облизался.

- Фу, я невкусная, - сердито прикрикнула я, и тварь поникла, но продолжала идти рядом.

То, что надо идти прямо, я была уверена, как уверена в том, что рыжая корова тетки Агны дает самое вкусное молоко. Правда, идти туда мне совершенно не хотелось, но деваться уже было некуда. Сдохнуть в зубах менее податливой твари, чем мой Шарик, вовсе не прельщало. Но единственная, на кого я сейчас злилась по-настоящему, была Тьма. Зачем ей нужны эти игры? Могла ведь сразу в свой храм выгрузить, а я топчусь здесь, да еще и домашней зверюшкой обзавелась.

- Жрать охота, - констатировала я, прислушиваясь к урчанию собственного желудка.

- Хр-р, - согласился Шарик.

- Обойдешься, - отрезала я, и чудище опять поникло.

Даже не могу сказать, сколько мы шли, ноги отогрелись от ходьбы, но теперь безумно устали и начали болеть. Вечные горы все никак не появлялись. Я снова посмотрела на мерцающий камень. Полезная штука. Кин говорил, что он блокировал охранные заклинания и отразил мой образ, из-за чего никто не почувствовал, что меня уже нет в академии. И тогда камень не светился, а сейчас светится. То, что это артефакт подчинил нежить, оспаривать не буду. Без него меня бы уже переваривали, бр-р. Интересно, как артефакт работает... Хотя, что это я к нему прицепилась, главное, мою любимую шкурку защищает. Хороший глазик, хороший. Спасибо, Кин, и на этом. Вспомнив о своем бывшем коте, я вздохнула. Как он там? Тьма до него добраться не могла, но силы она из студента высосала изрядно. Мой глупый кот, надеюсь, тебе уже помогли... и не прибили. Мои защитники уже должны знать о случившемся, просто обязаны! А то я с ними разговаривать не буду, со всеми, даже с Джаром. При мысли о последнем заныло сердце и опять заслезились глаза. Я зло стерла слезы. Чего страдать, когда меня скоро не будет. Обидно-то как... Умирать совсем не хочется, а выхода нет. Теперь мне уже не выбраться.

- Ар-р, - подал голос Шарик.

- Что там? - я посмотрела на него, мысленно переплевалась, то еще зрелище, но показывать свое отвращение не стала. Он сейчас мой единственный друг, надеюсь, и защитник. Ну, вроде так получается.

Я посмотрела туда, куда была повернута голова моего страшилы... Мы как раз вышли из "леса" на открытое пространство. Ветер, не ограниченный более никакими препятствиями, метался и выл, как бешеный пес. Поземка превратилась в метель, больно хлестнув по лицу ледяной крупой. Пришлось прикрыть лицом руками и напрячь зрение. Впереди виднелись три силуэта, мало похожие на человеческие. Меня передернуло от сознания, что нежити становится больше.

- Что будем делать? - спросила я, снова взглянув на свою тварь.

- Р-р-р, - ответил Шарик, угрожающе оскалившись.

- Справишься? - засомневалась я.

- Гхыр, - ядовито ответила нежить и поднялась на задние конечности, став выше меня на две головы. Я снова гулко сглотнула.

Шарик замер, вглядываюсь вдаль, я тоже замерла, чтобы лишний раз не отсвечивать, а кошачий глаз, напротив, активно заморгал. Чтобы увидеть зеленое сияние, уже не нужно было опускать взгляд. Те, что шли нам навстречу, остановились, присматриваясь к нам. Один из существ завыл, двое других подхватили вой, и троица понеслась в нашу сторону. Шарик издал ответный утробный вой. Я перевела на него взгляд и поперхнулась. Оказывается, мое чудище было напичкано сюрпризами. Когти увеличились раза в три, если не больше, превратившись в девять ножей, десятый, сейчас я это отлично видела, был изуродован и трансформация его не коснулась. Кости на худощавом теле раздались, позвоночник выпирал настолько, что стал похож на гребень драконов. Явно острые пластины угрожающе топорщились, оказавшись одновременно защитой и оружием. Из оскаленной пасти выпирали клыки величиной с мою ладонь.