Энни - третий клон

Победы чередовались с поражениями, все решало последнее общекомандное соревнование.

Карта совершенно незнакомой и очень труднопроходимой местности. Надо достигнуть всех отмеченных на карте мест за возможно короткий промежуток времени. В полном составе.

Если кто-то отстанет или травмируется, его надо было хоть на себе нести, причем, в полной экипировке - с мотком веревки, молотком, скобами, водой, едой, спальным мешком, фонариком, каской, жилетом, не дающим утонуть и защищающим от механических травм, оружием, лопаткой.

И вот мы, выбиваясь из сил, то бегаем по лесу, то карабкаемся по скалам, то переправляемся через речки в поисках этих флажков. Я не даю бедным ребятами не то, что полноценно пообедать, даже отдышаться как следует.

Я - хороший командир и хороший штурман, я отлично вела свою команду от флажка к флажку, и вот последний этап. Не знаю, специально или нет, но последний флажок реял посреди поляны, его было видно издалека.

Мы помчались к нему, если этим словом можно назвать наш черепаший ход. Сил двигаться быстрее не было.

И тут с другой стороны поляны появились соперники, они тоже едва держались на ногах. Победа зависела от того, кто быстрее преодолеет эти двести метров.

Я снова всех погнала вперед, противники тоже ускорили движение, и тогда я скомандовала:

- Брэд, бросай все вещи! Беги к флажку!

Он понял меня с полуслова, все снаряжение, вместе с курткой и жилетом полетело наземь, а Брэд налегке помчался вперед.

Я хочу немного рассказать о Брэде. Он сыграет огромную роль в моей жизни. Нет, не в качестве возлюбленного или мужа, просто его безграничная вера в меня, безграничное доверие станет тем катализатором, что запустит механизм, приведший меня к гибели.

А все началось как раз во время этих соревнований.

Брэд был сыном очень крупного чиновника, занимающего настолько высокий пост, что я сначала не понимала, как Брэд мог оказаться в нашем училище.

Брэд сам рассказал, что постоянно подводил родителей, влетая в очень неприятные истории. Папаше надоело его спасать, и он отрекся от своего сына, отправив в это училище и запретив появляться дома.

Брэд представлял нашу команду в беге. Легкий и быстрый, веселый и легкомысленный, но, главное, неравнодушный, для команды он был готов выложиться полностью. И Брэд побежал, побежал так, словно за его плечами не было десятков пройденных километров, бежал, словно он был полон сил.

Мы рванули следом за ним, подбирая вещи, соперники поняли наши намерения, и вот один из них помчался к флажку, также сбрасывая на бегу амуницию.

Удивительно, но датчики, стоящие на флажке зафиксировали одновременное касание ладоней.

Только Брэд это сделал в тысячу раз эффектнее. Он пролетел пару метров по воздуху, так как увидел, что отстает на доли секунды, просто прыгнул с разгона вперед к флажку.

Они лежали рядом, намертво вцепившись в древко, тут подоспели мы и стали спешно натягивать на Брэда вещи, в той команде поступили так же.

Это было грубым нарушением правил соревнований, за это грозила дисквалификация обеих команд. И мы дружно, не сговариваясь с соперниками, промолчали об этом инциденте.

Однако, когда мы прибыли в лагерь, в сети появилась запись нашего финиша, снимал кто-то из команды соперников. Это было и хорошо, и плохо.

Хорошо то, что засняли невероятные кадры, когда Брэд летел к флажку, а главное - его прыжок.

В глазах Брэда отражалось только одно - желание победить, он был раздет до пояса, каждая мышца его тела была напряжена до предела. Настолько красивого зрелища я не видела, очевидно, не видели и другие, так как этот финиш крутили и крутили по всем каналам.

Брэда признали самым сексуальным, самым красивым, а потом и вообще лицом этих состязаний. Он получил все призы - и зрительских, и других всех мыслимых и немыслимых симпатий. У него кружилась голова от обрушившейся на него славы.

Он помирился с родителями, которым я заблаговременно сообщила об этих соревнованиях.

Плохо было нам всем. Эта пленка доказывала, что нарушены правила.

Но тут снова вмешался Конрад (я все-таки в нем не ошиблась!), он указал, что любительская пленка, сделанная соперниками, не может служить доказательством, что, возможно, это монтаж. И только камеры, установленные устроителями соревнований, являются юридическими аргументами. И т.д, и т.п., и ведь он был неоспоримо прав, к тому же, когда судьи прибыли на место финиша, Брэд был в полной амуниции.

Нам засчитали победу. Мы получили итоговое второе место. Победителям в личных зачетах предложили на выбор несколько Академий. Я выбрала лучшую, те из моей команды, кто получил такое же право, слепо пошли за мной, и Брэд в том числе.

Дома нас встречали, как героев. Майора Конрада было не узнать - приятный, немного молчаливый мужчина, только в глазах светится веселый огонек.

Ему сразу предложили другое место, и он уехал, не дожидаясь окончания учебного года.

Бредиссон неожиданно для всех подал в отставку и куда-то исчез.

Я с отличием окончила училище, дальше меня ждала Академия.

…Энни долго рассматривала кадры хроники. Вот и Брэд, и его знаменитый прыжок - действительно, очень красивое зрелище. Вот Бредиссон, Конрад, сама Эрика, в качестве капитана команды.

Эрика просто завораживала.

Во-первых, она была очень красива.

Во-вторых, во всем ее облике было нечто такое, какая-то внутренняя сила, какая-то невероятная уверенность в себе, своей правоте, правоте своих действий и поступков, что невозможно было противиться этой силе, харизме, что исходила от нее.

Энни мучительно думала: “Почему я не такая? Почему я настолько не уверена в себе? Может все дело во внешности?” Она боялась не то, что спорить, отстаивая свою точку зрения, а даже попадаться лишний раз кому-то на глаза. Некрасивость оставила свой отпечаток на сознании, и исправить это было очень трудно.

Она выключила экран, чтобы немного подумать.

Почему Эрика такая решительная, смелая, предприимчивая? Ведь и Энни знала об этих ежегодных соревнованиях, но ей даже в голову не пришло попроситься в команду, да и мыслей о дальнейшей учебе не было.

Может, клон - не точное повторение матрицы? Может, все зависит от окружения или воспитания?

Замученная такими мыслями, Энни легла спать. Проснувшись, стала дальше слушать Эрику.

Глава седьмая

… - Учиться было непросто. Не хватало базовых знаний, но это было поправимо. Я урезала сон и увеличила время, проводимое в библиотеке.

Гораздо труднее переносить отсутствие денег. У меня была небольшая комната в общежитии, я могла два раза в день бесплатно обедать в столовой, но это все.

Стипендии едва хватало на разные мелочи. Я не могла купить нормальной одежды, приходилось ходить в форме, меня это сильно угнетало и действовало на нервы.

Через два месяца, когда я догнала в учебе своих однокурсников, а потом вышла в лучшие, я решила, что могу меньше тратить времени на учебу, а в освободившиеся часы подзаработать немного денег. Найти работу, обладая такими знаниями, оказалось нетрудно - на ближайшей планете, из недр которой активно выгребали все полезные ископаемые. Воздух там был непригоден для дыхания, поэтому во всех шахтах работали роботы. Им позарез нужны были специалисты по управлению ими. Как раз то, что мне нужно.

У работодателей было несколько условий.

Во-первых, поскольку я работала без документов, зарплата мне начислялась в два раза ниже зарплаты специалиста моего уровня. Рабочий день - двенадцать часов. Зато бесплатная доставка на планету к месту работы.

Второе условие - я должна найти техника по ремонту роботов и пилота авиакара для перевозки грузов, роботов и людей.

Я согласилась и занялась поисками команды.

Для начала заглянула в наши мастерские и сразу нашла необходимого мне человека, то есть человека, бесконечно влюбленного в свое дело.

Таких людей я узнаю сразу. Неряшливый внешний вид, сам - худой, голодный, взъерошенный, забывающий вовремя поесть, а тем более прихорошиться. Но при этом - идеальный порядок в мастерской, все вещи на своих местах, все механизмы работают, как часы.