Возвращение

– Мы уже в Дошехе?

Он кивнул.

– Лавка Зога находится на улице Нанри, туда нельзя повозкам.

– Ладно, – вздохнула я, вылезла на улицу и скривилась от яркого солнца. Найти бы теперь эту лавку, а то ведь местные не затрудняли себя вывесками, как будто все вокруг обязаны знать торговцев и их товары.

– Ты будешь тут?

Мужчина ещё раз кивнул, и я пошла прямо.

Эта улица мало отличалась от улицы Потёртых камней в Золра, видно вот такие торговые ряды аля Арбат есть в каждом городе, и, как не странно, найти среди пёстрых прилавков нужный мне оказалось просто. Рыжую, как у Лиру, шевелюру я увидела издалека.

Молодой мальчишка, на вид лет семнадцать, не больше, с широкой улыбкой на лице активно размахивал руками и разговаривал с ещё более молодой девушкой. Подружка наверно, – решила я.

– Привет, – поздоровалась я, прерывая их активную беседу. Зог вблизи оказался почти точной копией отца, только моложе.

– Привет, – отозвался он.

– Ты Зог?

Юноша кивнул.

– Ну показывай, что ты сделал…

– А ты кто такая? – скривив губы в улыбке, спросил Зог. Я удивлённо подняла брови, тоже мне фанат! Липовый!

– Элина, уже не рахуша дома Сахпорнул, – представилась я, и лицо моего нового друга вмиг озарилось счастливой улыбкой. – Зог, мар очень просил не задерживаться. Какая лавка твоя?

– Элина, прости, я не узнал тебя, – залепетал он, открывая дверь за своей спиной. – На Осенних играх ты была другой.

– Угу, доспехи дома забыла, – пробурчала я, заходя в странное помещение. Точнее комнатка была вполне обыкновенной, четыре стены, потолок, а вот продавалось тут что-то странное и совершенно не опознаваемое. Но я, увидев у одной из стен диванчик, поспешила к нему.

– Не выспалась? – участливо поинтересовался Зог.

– Так заметно?

– Ещё бы, – хохотнул он. – Отец говорил, что ты не похожа на других рахушь, не такая стерва и разговариваешь нормально, но что-то не похоже.

– Извини, меня подняли на рассвете, посадили в повозку, а очнулась я лишь десять минут назад. Лиру сказал, что ты испытал парашют? – я решила сменить тему и тон заодно. Зог действительно был не виноват в моём дурном настроении и страдал напрасно.

– Да, я не продаю опасные вещи, не испытав их на себе.

– Только Лиру об этом не говори, он с ума сойдёт, – ухмыльнулась я. Зог отмахнулся и пошёл к сундуку у дальней стены. Достал оттуда небольшой рюкзачок.

– Вот только в момент раскрытия дёргает сильно.

– Конечно, так и должно быть. Главное чтобы стропы и ткань были прочными, – ответила я, осматривая придирчивым взглядом товар. – Маленький какой-то. И лёгкий.

– Отец сказал, ты собираешься вместе с ним на скалу лезть, – с сомнением произнёс Зог. – Так что я его максимально уменьшил и облегчил, но высота, при которой он хорошо раскроется, должна быть достаточной. Так что лучше долететь до места назначения.

– Нет, прыжок не главное, – ответила я, разглядывая конструкцию парашюта. С виду так всё правильно, но кто знает, что у него там внутри.

– Рассказывай, как ты его изготавливал и как складывал, – заявила я.

Зог отнёсся к моей просьбе с пониманием и почти два часа ведал мне все премудрости своего детища и как кропотливо складывал купол после испытаний, прекрасно понимая, что это может стать решающим.

– А ты куда лезть собралась? – спросил он, когда с объяснениями было покончено.

– Скорей всего по южной стене Липых скал. На вид она не сложная и от Золра недалеко, а что? – спросила я, смотря на недоверчивый взгляд Зога.

– Там практически отвесная скала…

Я пожала плечами.

– Хорошо. Так, теперь показывай снаряжение.

Ещё час ушёл у нас на изучение альпинистского снаряжения и обуви. Одежду я решила заказать у Лиру, а вот обувь должна была быть особенной, но и с этим Зог справился замечательно. Видно, золотые руки у него наследственное.

– Элина, я бы ещё настоял на вили, – нерешительно сказал он, когда я уже собралась уходить, и показал тонкий кожаный пояс в своей руке с красивой бляшкой.

– Что это?

– Вили. Страховка. Если ты, упаси Создатель, сорвёшься или с парашютом что случится, есть вероятность, что ты не разобьёшься насмерть.

– Вероятность? – хохотнула я.

– Высота слишком большая, тебя может ветром разбить о скалы, или поздно, или рано активируешь его. Он одноразовый и стоит дорого, но если ты разобьёшься, я себе этого не прощу. Да и отец на корм драконам отдаст.

Я взяла в руку пояс, повертела его.

– Как он работает?

– На несколько секунд сгущает воздух вокруг. Может смягчить падение.

– Может… вероятность… – пробурчала я. – Несколько секунд, это сколько?

– От пяти до семи. Если не пригодится, вернёшь.

– Ладно. Как пользоваться?

– Это надеваешь на большой палец, – показал Зог на мягкое колечко, прикреплённое к поясу, – и сжимаешь его, когда сочтёшь нужным. Действует мгновенно.

– Хорошо. Вместе со всем Лиру отвези, у него и деньги возьмёшь, у меня с собой ничего нет. Мне уже пора, мар будет недоволен моим отсутствием.

– Ты его действительно любишь? – спросил Зог неожиданно.

– Кого? Доргу? – Зог кивнул. – Да.

– Но ведь он варвар…

– Зог, – перебила я молодого человека. – Ещё раз услышу от тебя, что Доргу варвар, и я воспользуюсь своим личным оружием и нанесу тебе травмы. И это не шутка.

– Прости.

Я кивнула и поспешила к своей повозке. Что-то время быстро пролетело.

Глава 4

Сильный дождь практически ослеплял, но я упорно бежала вперёд. Одежда промокла до нитки, волосы облепили лицо и спину, а под ногами болото, а не лужайка.

Я вернулась ещё до заката, Доргу пока не было, Рану с большой группой рахушь уехали на какие-то бои, а мне страсть как хотелось побегать. Уже в темноте, под проливным дождём, когда прохладный влажный воздух обжигает лёгкие и вытесняет собой все беспокойные мысли – я обожала это состояние.

– Эли?

Я резко остановилась, едва не врезавшись в Слоу.

– Ступай в Роху, что ты тут бегаешь? – возмутился он. – Занятия закончились, все площадки свободны.

– Да, спасибо, – задыхаясь, ответила я. – Как раз собралась идти туда. Рану ещё не вернулся?

– Нет. Его не будет до утра и мар тоже задержится.

Я недовольно скривила губы. Значит, наставника он предупредил, а меня нет. Когда же это всё закончится?

– Ладно, – вздохнула я и побежала в Роху. Кажется, дождь стал ещё сильнее, а тренировочную площадку залило по щиколотку. А ладно. Отошла к дальней стене, где я обычно занималась и приняла упор лёжа. Раз, два, три, четыре… одиннадцать, двенадцать. Сердце колотит настолько, что отдаёт по ушам. Хочу сегодня устать, чтобы уснуть и не думать о Доргу, не вспоминать его объятий, в которых так любила засыпать, вдыхая его аромат, ощущать на себе тяжёлые руки, которые даже во сне крепко прижимали меня. Слезливый ком мешает дышать. Вчерашний вечер ничего не значит, он по-прежнему далеко от меня.

Двадцать, двадцать один… но вдруг за спиной я почувствовала движение. Не услышала, звуки дождя оглушали, да и дышала я громко… а потом почувствовала резкую боль в спине. Упала в воду. Сил закричать не было. Одним ударом неизвестный выбил из меня весь дух, которого после тренировки оставалось не много.

«Доргу?» – позвала я своего хозяина.

Сознание мутилось, руки онемели, а ночь становилась всё темней, но самым скверным было то, что я не чувствовала боли, она пропала…

«Доргу…» – из последних сил позвала я его. Почему не отвечает?

Попыталась приподнять голову, но не вышло. Убийца был мастером и одним ударом убил меня.

***

Вздох. Ещё один. Я дышу.

Дышу? Но почему так темно? И… почему болят руки?

Пошевелиться не могу, тело не слушается. Даже открыть глаза я не в состоянии. Да, точно, темно, потому что веки закрыты.

– Доброе утро, Элина, – услышала я приветливый и на удивление приятный голос. Попыталась ответить, но мышцы лица не слушаются.