Страница 38 из 135
Раздался единодушный возглас от Братьев, и потом все они вышли через вестибюль.
Тор шел последним, и, когда он уже был в дверях, что-то заставило его остановиться и посмотреть через плечо.
Ноу-Уан появилась откуда-то, и сейчас стояла на яблоне, изображенной на полу, благодаря капюшону и мантии она напоминала тень в 3D-формате.
Когда Тор встретил ее взгляд, время замедлило свой ход, а потом и вовсе остановилось, некая странная тяга удерживала мужчину на месте.
В прошедшие после весны месяцы он видел ее на трапезах, заставлял себя говорить с ней, отодвигал стулья и помогал ей накрывать на стол, как и остальным женщинам в доме. Но он ни разу не оставался с ней наедине, и никогда не трогал ее.
Однако сейчас ему казалось, будто он прикасается к ней.
– Ноу-Уан? – позвал Тор.
Освободив скрещенные руки из рукавов, она подняла их и опустила капюшон, укрывавший ее лицо. Грациозно открываясь ему.
В ее сияющих глазах сквозил страх, а черты лица были так же совершенны, как и весной, в Святилище. И, еще ниже, ее горло было идеально, бледная колонна плоти… к которой она слегка прикоснулась дрожащими пальцами.
Его охватил сильный голод, который возник из ниоткуда, нужда прошлась по всему телу, удлиняя клыки, раскрывая его губы…
– Тор? Да что, блин, такое?
Резкий голос Ви разорвал заклинание, и Тор, выругавшись, оглянулся через плечо.
– Иду…
– Хорошо. Потому что тебя ждет король, сечешь?
Тор снова бросил взгляд через фойе, однако Ноу-Уан исчезла. Будто ее вообще там не было.
Потерев глаза, он задумался, не привиделось ли ему все это. Он довел себя до галлюцинации…
Если ему что-то и мерещилось, то истощение тут не причем, подметила какая-то его часть.
– Не говори ни слова, – пробормотал он, проходя мимо своего брата. – Ни одного чертова слова.
Ви пробормотал что-то себе под нос, несомненно, озвучивая длинный перечень всех прегрешений Тора, настоящих и надуманных, ну да ладно. По крайней мере, ворчанье займет Брата по пути к Рофу, Джону Мэтью и Куину.
– Готов, – объявил Тор.
И было не обязательно причитать «самое-мать-твою-время». Их лица говорили за себя.
Мгновения спустя, они впятером материализовались на раскатистой лужайке перед таким огромным домом, что в нем запросто поселилась бы целая армия. Как ни печально, у здания был лишь один владелец, оставшийся в живых из всей кровной линии.
За последние несколько месяцев они побывали во множестве домов, подобных этому. Их было слишком много. Их истории похожи. Истребленные семейства. Угаснувшая надежда. Оставшиеся в живых существовали, а не жили.
Братство не рассчитывало на непременно теплый прием, хотя, разумеется, никто не закрывал двери перед королем. Аристократы даже не пытались: с оружием в руках, Братья приближались к домам следующим строем – Тор перед Рофом, Ви – позади, Джон шел рядом с боевой рукой короля, Куин – с другой стороны.
Еще две таких встречи, и они смогут взять передышку…
Внезапно, весь мир закружился, огромная античная усадьба завертелась так, будто в ее основание были вделаны вертушки.
– Тор! – крикнул кто-то.
Чья-то рука схватила его. Кто-то выругался.
– Его подстрелили?
– Ублюдок…
Чертыхнувшись, Тор отпихнул всех от себя и восстановил равновесие.
– Ради всего святого, я в порядке…
Ви вплотную приблизился к его роже, козел практически залез к нему в ноздрю.
– Дуй домой.
– Ты совсем рехнулся…
– Ты здесь только мешаешь. Я вызову подмогу.
Тор был готов начать спор, но Роф покачал головой:
– Тебе нужно питаться, брат мой. Уже пора.
– Лейла готова, – вмешался Куин. – Я позаботился о том, чтобы она периодически приходила на эту сторону.
Тор посмотрел на них четверых и понял, что проиграл. Господи, Ви уже поднес телефон к уху.
И также, на каком-то уровне он понимал, что парни правы. Но, Боже, он не хотел снова проходить через эту пытку.
– Отправляйся домой, – приказал Роф.
Ви убрал телефон:
– Рейдж будет через… бинго.
Когда появился Голливуд, Тор выругался пару раз. С ними не поспоришь… как и с реальным положением дел.
Он вернулся в особняк с восторгом пациента, которому грозила ампутация конечности… Чтобы найти Избранную Лейлу.
Черт.
***
Кор через бинокль наблюдал, как достопочтенный Эссейл вошел в огромную кухню и замер у окна, обращенного прямо в сторону ублюдков.
Как и прежде, мужчина был красив, словно грех, с темными, необычайно черными волосами и смуглой кожей. Черты его лица были столь аристократичны, что он производил впечатление умного вампира… хотя, в этом проблема всей Глимеры. Вампир с правильными чертами и подтянутой фигурой безоговорочно принимался за обладателя интеллекта.
Когда мужчина немного оживился, Кор нахмурился, гадая, не мерещиться ли ему происходящее. Увы… нет. Казалось, Эссэйл проверял механизм своего пистолета, будто планировал использовать его. И спрятав оружие под идеально скроенным черным костюмом, он взял второе и повторил процесс.
Странно.
Только если король не предупредил его, что во время встречи могут возникнуть проблемы. Но нет, это было бы глупо. Никто, будучи на месте правителя расы, не станет создавать впечатление, что находится в осаде.
Особенно, если так и было на самом деле.
– Он уходит, – объявил Кор, когда Эссейл направился в сторону гаража. – Он не встречается с Рофом. По крайней мере, не этой ночью… или не здесь. Пересечем реку. Сейчас же.
Они в одно мгновение дематериализовались, обретая форму посреди сосен, на краю владений.
Кор осознал, что ошибался относительно ландшафта. По всей лужайке виднелись круглые участки, вокруг которых росла трава, и здесь, позади дома, лежали аккуратно сложенные стопки не просто дров – целых деревьев.
А также топор, вбитый в пень, и лучковая пила… равно как и перевязанная древесина, недавно срубленная для топки.
По крайней мере, у мужчины был какой-никакой доджен. И, очевидно, понимание того, как важно не предоставить укрытие для врага. Только если рубка леса не затеяна ради пейзажа?
Маловероятно, на этой стороне дома сплошной лес.
Воистину, Эссейл не казался среднестатистическим аристократом, мрачно подумал Кор. Вопрос один – почему?
Дверь гаража, ближайшего к дому, начала бесшумно подниматься, и этот подъем выпускал на волю постепенно увеличивающийся поток света. Внутри стен ревел двигатель на высоким оборотах, и потом какое-то низкое, блестящее черное устройство выехало задним ходом.
Когда транспортное средство остановилось, и дверь гаража начала опускаться, стало очевидно, что Эссейл терпеливо выжидал, пока включится система безопасности перед его уходом.
А затем он отъехал весьма медленно… и без включенных фар.
– Следуем за ним, – приказал Кор, складывая бинокль и крепя его к поясу.
Перемещаясь на короткие расстояния, они смогли отследить мужчину вдоль реки до Колдвелла. Это преследование совсем не представляло сложности: будучи за рулем того, что выглядело как некий спортивный автомобиль, Эссейл, казалось, совсем не торопился… что, при иных обстоятельствах, Кор списал бы на породу аристократа, у которого лишь одно занятие на уме – удачно выглядеть на кожаном сиденье.
Но, вероятно, здесь иной случай…
Машина остановилась на красном сигнале, уклонилась от шоссе и с тем же отсутствием расторопности въехала в центр города, на территорию переулков и улочек.
Эссейл повернул налево, потом направо… затем снова налево. Опять налево. Еще несколько поворотов, пока он не оказался в старейшей части города, заставленной кирпичными, полуразвалившимися зданиями, где располагались миссионеры и кухни для бездомных – понятия более распространенные, нежели бизнес ради прибыли.
Невозможно избрать более окольный путь.
Кор и его шайка ублюдков продолжали слежку, перемещаясь с крыши на крышу, что становилось все сложнее по мере ухудшения обстановки.