Рынок тщеславия

– Может, тогда приступим к работе? – предложил Игорь, поднимаясь из кресла.

– Давно пора…

В кабинете их с нетерпением ждало не меньше десятка юристов. Они смотрели на Игоря с удивлением и завистью. Каждый из них долгие годы шел к тому, чтобы когда-нибудь, если повезет, возглавить компанию. Для этого каждый готов был хоть трижды жениться на дочери шефа. И теперь их мучил один и тот же вопрос: «Как этот провинциальный выскочка смог добиться подобного успеха? Чем объяснить странный выбор Малицкого?»

Игорь и сам не знал ответа на эти вопросы. Не знал до тех пор, пока в кабинете не появилась Динара.

– Можно мне вас отвлечь ненадолго? – улыбаясь, сказала она. – Хочу задать очень важный вопрос будущему мужу!.. Дорогой, какого цвета свадебное платье ты предпочел бы на мне увидеть: абсолютно белое, с розовым оттенком или цвета кофе с молоком?

Несмотря на подчеркнуто шутливый тон, в голосе молодой женщины чувствовалось волнение. Ее щеки покрывал румянец, а глаза блестели. Похоже, она готовилась к свадьбе всерьез…

В аквариуме

Разложив бумаги, Алла Дементьева начала читать вслух хорошо поставленным голосом:

– "Таня Калигина родилась и выросла в очень хорошей и зажиточной семье. Ее отец и мать относились к той многочисленной группе служащих, без которых огромная социалистическая машина просто не могла бы существовать. Степан Валерианович был экономистом, Анна Сабировна социологом. Из года в год они, как и тысячи других «аппаратчиков», трудились для того, чтобы на одном из пленумов ЦК КПСС был единогласно утвержден Государственный план экономического и социального развития Союза Советских Социалистических Республик на ближайший год, а на очередном партийном съезде – на ближайшие пять лет.

Так они и протрудились до урочного срока и на пенсию вышли одновременно, в тот месяц, когда их дочери исполнилось восемнадцать. Татьяна была не просто поздним ребенком, она появилась на свет, когда супруги Калигины почти утратили надежду. Наверное, поэтому маленькая Таня буквально утопала в родительской любви, постоянно подкрепляемой множеством приятных мелочей: то дефицитной турпутевкой, то летним отдыхом в Артеке. Все соседи по дому предупреждали родителей, души не чаявших в дочке: «Зря вы так ее балуете!», «Смотрите, вот вырастет эгоисткой!», «Вам перед смертью стакана воды не подаст!»

– "Не думаю, что мне перед смертью так уж пить захочется!" – отвечал доброхотам Степан Валерианович, хотя в душе все же опасался, что злое пророчество может сбыться. Но опасения оказались напрасными: ни заносчивости, ни пренебрежения к родителям у дочери с возрастом не обнаружилось.

С каждым годом в Тане Калигиной открывалось все больше черт, сильно выделяющих ее среди сверстников. Она была на диво рассудительна, никогда не совершала необдуманных поступков, всегда выполняла собственные обещания и того же требовала от других. Друзей у нее было много, в основном мальчиков. Отличники учебы, комсомольские активисты, спортсмены, отъявленные хулиганы и лодыри-романтики – всем находилось место в стихийном клубе поклонников Тани Калигиной. Сама же Таня держала на «коротком поводке» сразу нескольких кавалеров, не отвечая взаимностью никому.

После окончания школы судьба разбросала всех по институтам, заводам или армейским казармам. Татьяна поступила в институт иностранных языков, как того хотели ее родители. Но сначала была любовь.

Со своим будущим мужем Татьяна познакомилась на вечере, где провожали на пенсию ее родителей. Высокий статный мужчина лет тридцати пяти в элегантном черном костюме, с зачесанными назад густыми темными волосами, волевым подбородком, печальными глазами и, что самое любопытное, без обручального кольца на руке заметно выделялся среди остальных. Он немного опоздал к началу, но его место в самом центре стола никто не занимал. «Наверное, большая шишка!» – подумала тогда Татьяна и не ошиблась. От разговорчивых соседей по столу она узнала, что опоздавший был не просто большим начальником. Илья Иосифович Дроздов имел звание подполковника и занимал высокий пост в КГБ. Он смотрел на нее с явным интересом, который Татьяне был приятен.

Они поженились ровно через месяц после знакомства и поселились в квартире Ильи – в высотном доме со шпилем. Многие, в том числе и мама с папой, были несколько смущены такой скоропалительностью. Необычной казалась в те времена и разница в возрасте – пятнадцать лет. Но Татьяна с Ильей не обращали внимания на предрассудки. Им хватило считанных дней, чтобы понять, что они прекрасно дополняют друг друга. Государственному чиновнику высокого ранга, поставившему перед собой цель взобраться на самый верх, была необходима красивая и умная жена. А молодая и умная девушка, мечтающая найти свое место в жизни, нуждалась во внимательном супруге с большими связями. Проще говоря, их брак напоминал деловой контракт. Вот только смысл этих слов в эпоху трудовых подвигов и социалистических обязательств был мало кому понятен.

Прошло несколько лет. Илья Иосифович взобрался на несколько ступенек карьерной лестницы, а Татьяна, окончив институт и Высшую партийную школу, заведовала очень престижным отделом международных связей. Илья чувствовал, что в стране грядут серьезные перемены. Он посоветовал жене перейти на работу в общество потребительской кооперации.

Принимая предложение супруга, Татьяна Степановна даже не предполагала, что идет навстречу своему призванию. Шесть лет она с удовольствием «варилась» в торговой кухне, став за это время одним из лучших специалистов в своем деле. Впереди брезжила реальная перспектива заменить уходящего на заслуженный отдых председателя потребкооперации, что в свете шагающей по стране перестройки выглядело невероятно заманчиво. Но тут случилось непредвиденное. Ее супруг был уволен из органов, и она тем самым лишилась надежной «крыши». Последствия не заставили себя долго ждать: спустя три дня в кабинет Татьяны Дроздовой явились два следователя доживавшего последние дни ОБХСС. Следователи состряпали дело с пролетарским задором, но без особого размаха. Видимо, слишком плохо разбирались в экономике, так что сумма ущерба едва перевалила за десять тысяч рублей. С этой цифры начиналось действие расстрельной в ту пору статьи девяносто три «прим»: «Хищение государственной собственности в особо крупных размерах». К счастью, в то время судьи уже не боялись брать взятки. Поэтому Татьяна Дроздова отделалась пятью годами строгого режима с возможностью отбытия последних двух лет срока на поселении или на «химии». Три первых года она отбывала в одной из колоний Удмуртии, после чего была определена на «химию» в небольшой поселок, обозначенный на картах как «Остановочная платформа 81-й километр».

Впрочем, это был еще не самый тяжелый период жизни Дроздовой. Ее родители умерли через год после суда с интервалом в месяц, а еще через три месяца муж покончил с собой, выбросившись из окна своей квартиры. Так что после освобождения Татьяне даже жить было негде. После долгих скитаний по бывшим «друзьям», где всюду звучал вежливый отказ, Татьяну приютил школьный приятель, который помог и с трудоустройством: пристроил лаборанткой в больницу, где сам работал психиатром. В больнице Татьяна стала наблюдать, как работает ее друг, обладавший способностями внушения и гипноза, и поняла, что в профессии «мозгоправа» нет ничего сложного. Она принялась помогать ему и довольно быстро превзошла своего учителя. Вскоре они оба уволились из больницы и открыли частную практику. Официально все больные посещали ее друга – ведь у него был диплом, но самую тонкую и деликатную часть работы выполняла Татьяна. Ее слава росла не по дням, а по часам. Клиенты были разные, но чаще «Анонимный кабинет психологической помощи» посещали люди, так или иначе связанные с финансовой сферой. Именно у них почему-то оказалось больше всего психических заморочек. Совершенно незаметно вышло так, что кроме психологических услуг Татьяна стала давать некоторым своим клиентам полезные советы и экономического характера. Советы в большинстве своем были верные, поэтому круг людей, нуждающихся в ее услугах, очень быстро изменился. Места психопатов и шизофреников заняли руководители всевозможных «АО», «АОЗТ», «ЧП», «ООО» и прочих. Так Татьяна Дроздова стала первым экономическим консультантом в городе. Причем не только по номеру, но и по сути!"