Рынок тщеславия

– "Вот дурила! – опомнился он. – Какой интерес слушать самого себя? Не лучше ли узнать, о чем говорят другие!"

Вытащив кассету, Игорь бросился в «бункер». Он довольно долго выбирал из разнообразия известных фамилий, но в конце концов остановился на двух кассетах, которые лежали поперек остальных, и на обеих было написано имя «Елена».

– Посмотрим, что это за Елена такая… – вслух произнес Игорь, запуская одну из кассет в «карман» магнитофона. В динамиках зазвучал знакомый мужской голос. Голос Тимура Хабибова.

– "Здравствуйте, Елена Васильевна! Это вам".

– "Спасибо! – ответил женский голос. – Какие красивые розы! Сейчас я найду для них подходящую вазу. А вы пока проходите, присаживайтесь. Может, чаю или кофе?"

– "Нет-нет, спасибо!" – ответил Хабибов.

После непродолжительной паузы, – очевидно, букет ставили в вазу, разговор продолжился.

– "Мне посоветовал обратиться к вам один наш общий знакомый", – произнес Хабибов.

– "Да, он звонил мне недавно и предупредил, что вы придете, – ответила Елена Васильевна. – Сказал, что у вас ко мне очень выгодное коммерческое предложение. Я вас внимательно слушаю".

Прослушав разговор Елены и Хабибова до конца, Игорь понял, что собеседницей Тимура была та самая Елена Васильевна Самохина, за убийство которой тот и сидел сейчас в тюрьме. И хотя Хабибов, согласно последним раскопкам адвоката Вадима Дементьева, не мог этого сделать, записанный на пленку разговор наводил на другие мысли. Непонятно было лишь, как эта кассета могла оказаться у Татьяны Дроздовой.

Ответ на этот вопрос нашелся во второй кассете с надписью «Елена».

– "Здравствуй, Танюша!" – донесся из динамиков уже знакомый голос Елены Самохиной.

– "Здравствуй, Лена! – ответила Татьяна Степановна. – Проходи, чего в дверях стоишь?"

Кассета была явно записана в этих стенах – Игорь услышал знакомый скрип петель входной двери.

– "Да я, собственно, на минуточку!" – начала гостья, но хозяйка не согласилась:

– "Никакой минуточки, сейчас будем чай пить! А почему ты без Насти?"

– "Я оставила ее у Антонины! Разговор предстоит серьезный. Не дело ребенку такое слушать!"

– "Пожалуй, ты права, – согласилась Татьяна Степановна. – Ну, давай выкладывай, как прошла ваша встреча?"

– "Все было как ты и предполагала! – отвечала гостья. – Сначала этот тип пытался меня ублажить, даже цветы принес. А потом пошли угрозы!"

– "Надеюсь, ты записала разговор?"

– "Конечно! Все как ты советовала, слово в слово. И копию сделала – вот она. Можешь послушать."

– "Потом послушаю, – сказала хозяйка. – Ты же знаешь, у меня нет магнитофона".

– Ай, ай, ай! – усмехнулся Игорь. – Как нехорошо обманывать подруг.

– "Лучше расскажи, как выглядел твой гость?" – произнесла Татьяна Дроздова.

– "Как настоящий Кинг-Конг, – ответила Самохина. – Если только на свете бывают Кинг-Конги кавказской национальности".

– "Хабибов! – воскликнула хозяйка. – Это Тимур Хабибов".

– "Не знаю, – сказала гостья. – Он не представлялся. А этот гад, Петька, по телефону тоже ничего не сказал".

– "Ничего говорить и не нужно. Хабибов – личность колоритная. Спутать его с кем-то очень трудно".

– "А кто он такой?"

– "Директор охранного агентства «Сокол». Это агентство охраняет Средной рынок и еще несколько объектов".

– "Наверное, на Средном они с Петькой Быстровым и спелись", – предположила гостья.

– "Несомненно, – вздохнула хозяйка. – Да и «бубновый интерес» к тебе господина Хабибова связан именно со Средным".

– "Разве? – засомневалась Елена Васильевна. – В моем отделе никаких бумаг насчет Средного рынка нет".

– "Скоро появятся, – заверила Татьяна Степановна. – И, насколько мне известно, это будут не просто бумаги, а настоящие бумажищи! На Средном грядет реконструкция, после которой он увеличится в размере почти в семь раз".

– "В семь раз! – воскликнула гостья. – Но это же невозможно. Ему просто некуда разрастаться. Вокруг все занято".

– "Это тебе так кажется! – заметила хозяйка. – А вот у тех, кто придумал этот проект, иное мнение".

– "Неужели они задумали снести гаражи, вырубить березовую рощицу и сровнять с землей детскую площадку?" – несмело предположила Елена Самохина.

– "Ты не назвала и трети из того, что попадет под гусеницы бульдозера".

– "Варвары! Какие варвары! – в сердцах произнесла Елена Васильевна. – Но я им не позволю. Они начнут свое чертово строительство только через мой труп".

– "Боюсь, именно этим все может закончиться!"

– "Что-о?"

– "Да, Лена. Эти люди не остановятся ни перед чем!"

– "Тогда, пока не поздно, я пойду в милицию!"

– "Милиция с такими монстрами не справится!"

– "Это мы еще посмотрим!"

– "Лена, опомнись! – проговорила Татьяна Степановна. – За этим проектом стоят такие деньги и такие люди, что тебя просто-напросто раздавят!"

– "Злое пророчество!" – отметил про себя Игорь.

– "Мне нужно подумать!" – после почти двухминутного молчания произнесла Елена Самохина.

– "Уф", – облегченно вздохнула хозяйка.

– "Если бы я не боялась за Настю, я бы сразу, ни секунды не думая, дала бы этим шантажистам хорошего пинка под одно место! Мне ведь, сама знаешь, терять нечего! Жить осталось не так уж много."

– "Ой, Ленка! Опять завела свою любимую песенку. Мне надоело ее слушать!"

– "Слушай не слушай, а «коптить небо», думаю, мне еще года три-четыре, не больше. Я вчера была в Институте переливания крови и видела свои последние анализы. С такой кровью, как у меня сейчас, долго не живут".

– "Ты что, серьезно?"

– "Еще как серьезно. Вполне возможно, что мне придется поступиться многими моими принципами ради дочери. А жаль!"

Снова возникла пауза, но на этот раз она длилась лишь несколько секунд.

– "Ну, я пойду, пожалуй!" – сказала вдруг гостья.

– "А как же чай?"

– "Что-то не хочется. Да и обещала сегодня сразиться с Настей в ее любимую игру".

– "Что ж, обещание есть обещание, – согласилась хозяйка. – Я загляну к вам завтра вечерком?"

– "Конечно!"

– "Я тут в одном магазине присмотрела Насте классный комбинезончик! Завтра обязательно куплю его".

– "Тань, прекрати! У нее одежды благодаря тебе полно".

– "Но ты же отказываешься от денег, вот и приходится ловчить. Кстати, раз уж ты решила распроститься со своими принципами, может, возьмешь наконец деньги на операцию?"

– "Танюш, не наезжай! Не все сразу. К тому же я еще окончательно ничего не решила".

– "Извини, – сказала хозяйка. – Завтра обо всем поговорим. Только, пожалуйста, пока не говори никому ничего! Даже Антонине. Договорились?"

– "Договорились, – согласилась гостья. – Пока!"

– "До завтра!"

Скрип дверных петель засвидетельствовал уход Елены Самохиной, но запись еще не кончалась.

– "Наверное, Дроздова сильно задумалась после разговора с подругой и забыла выключить магнитофон, – решил Игорь. Задуматься после такой беседы было над чем! Он и сам погрузился в раздумья. – Почему Самохина все-таки погибла? Неужели решилась-таки отстаивать свои идеалы? Если так, то она настоящая героиня! А может, просто дурочка…"

А кассета тем временем фиксировала все, что происходило в квартире. Вот Татьяна Степановна заперла входную дверь, прошла в зал, села в свое любимое кресло, включила телевизор, перебрала несколько каналов, выключила. Затем она подняла телефонную трубку, набрала какой-то номер и спустя несколько секунд сказала: