Страница 26 из 34
Поль Дирак
(1902–1984)
английский физик
Поль Дирак еще во время обучения в университете отличался нестандартным мышлением.
Как-то на семинаре, чтобы развеселить студентов, он предложил им такую задачу: «Три рыбака легли спать, не поделив улова. Проснувшийся ночью первый рыбак решил уйти, взяв свою долю. Но число рыб не делилось на три. Тогда он выбросил одну рыбу, а из числа оставшихся забрал треть. Второй и третий рыбаки поступили аналогично (выбросили по одной рыбе и взяли треть из оставшихся). Спрашивается, какое наименьшее количество рыб может удовлетворить условию задачи?».
Поль Дирак очень любил давать существительным приставку «анти» (например, античастица). И в этой задаче он не изменил своей привычке, предложив такой «правильный» ответ: минус две рыбы. Ход его рассуждений был таков: выбрасываем одну рыбу, получаем минус три, забираем треть – остается минус две и т. д.
Евклид
(III в до н. э.)
древнегреческий математик
Евклида как-то спросили, что бы он выбрал: две половинки яблока или четыре четвертинки.
– Конечно, четыре четвертинки.
– Но разве это не одно и то же?
– Да, но так больше шансов удостовериться, что яблоко не червивое.
Николай Николаевич Зинин
(1812–1880)
русский химик-органик
Однажды на экзамене Н. Н. Зинин спросил у студента:
– А скажите-ка мне, что такое алкалоиды?
– Алкалоиды – это одурманивающие вещества, у которых названия оканчиваются на «ин»: хинин, кофеин, стрихнин, никотин… – бойко начал перечислять экзаменуемый.
– Постойте! – воскликнул Николай Николаевич. – У меня фамилия оканчивается на «ин», но я же не алкалоид!
Архимед. Фетти Д.
Генри Кавендиш
(1731–1810)
английский химик и физик
Генри Кавендиш был очень богат – он получил в наследство 300 000 фунтов стерлингов, что в те времена было огромной суммой. Однако ученый был равнодушен к богатству, неприхотлив в быту и крайне экономен. Кулинарных изысков он не любил. На обед у него всегда была баранья нога.
Однажды ученый пригласил к обеду пятерых коллег.
– Сэр, что подать к столу? – спросила экономка.
– Как обычно, баранью ногу – отвечал хозяин.
– Я сомневаюсь, что одной бараньей ноги будет достаточно, сэр.
– В таком случае купите две, – ответил сэр Генри.
Петр Леонидович Капица
(1894–1984)
советский физик
Однажды, полемизируя с академиком Лысенко, Капица задал ему коварный вопрос:
– Вот вы говорите, что гена наследственности не существует и все зависит от внешнего воздействия, которое закрепляется как наследственный признак. Допустим. Но почему же, несмотря на тысячелетние воздействия, женщины рождаются девушками, а евреи – необрезанными?
Лазар Никола Карно
(1753–1823)
французский математик и общественный деятель
Карно однажды так высказался о наполеоновском министре иностранных дел Талейране:
– Еще бы ему не презирать людей. Ведь он слишком хорошо изучил себя!
Теодор фон Карман
(1881–1963)
аэродинамик и механик, родился в Будапеште, работал в США и Германии
Как-то раз Теодор фон Карман показывал одному американскому профессору из Айовы старинный немецкий город Геттинген.
– Теперь я понимаю, почему европейцы столь ограниченны! – воскликнул профессор. – Человек, родившийся и живущий среди таких узких улочек, не может отличаться широтой взглядов.
– В Айове, – заметил ему фон Карман, – очень много пустынных мест. И если вы настаиваете на применимости географии к мышлению, то, вероятно, это обстоятельство действительно проливает свет на умственные способности некоторых американских профессоров.
Чарлз Кеттеринг
(1876–1958)
американский инженер и изобретатель
Однажды Кеттеринг представлял техническому совету компании «Дженерал Моторс» проект нового, необычайно легкого двигателя. В этом моторе стальные поршни предлагалось заменить алюминиевыми.
Выслушав доклад, один из членов совета заявил:
– Это, должно быть, шутка. Делать поршни из алюминия невозможно! Это противоречит всем известным законам техники: в цилиндре двигателя слишком большие нагрузки и трение.
– Вы в этом уверены? – спросил Кеттеринг.
– Разумеется, уверен. Ведь я раньше работал на заводе инженером.
– Я не спорю, что вы работали на заводе инженером, – ответил Кеттеринг. – Но я сомневаюсь, чтобы вы работали поршнем в двигателе.
Портрет молодого ученого. Лотто Л.
Густаф Роберт Кирхгоф
(1824–1887)
немецкий физик
Приятель Кирхгофа, банкир, узнав, что ученый открыл наличие золота на Солнце, с иронией поинтересовался:
– Скажи, какая польза от золота, если оно находится не в банке, а на Солнце?
Тогда Кирхгоф ничего не ответил, но несколько лет спустя, получив золотую медаль за открытия в области спектрального анализа, ученый напомнил бизнесмену об их разговоре и предъявил свою награду:
– Вот видишь, я все-таки достал золото с Солнца!
Огюстен Луи Коши
(1789–1857)
французский математик
Однажды известному математику Коши пришлось долго и совершенно безуспешно объяснять знатному, но не слишком способному молодому математику одну геометрическую теорему. Юный коллега очень старался, но никак не мог понять доказательство.
В конце концов отчаявшийся Коши воскликнул:
– Поверьте мне на слово – теорема верна. Клянусь честью!
– О, учитель! Почему же вы не сказали так раньше? Я не смею не доверять честному слову столь уважаемого человека!
Роберт Кох
(1843–1910)
немецкий бактериолог
Как-то раз, когда Роберт Кох работал в своей лаборатории, к нему пришел ассистент. Лаборатория была окутана паром – Кох что-то варил на газовой горелке.
– Угадай-ка, – обратился к помощнику знаменитый ученый, – что там варится?
– Скорее всего, спирохеты, – предположил ассистент.
Кох отрицательно покачал головой. Тогда ассистент начал перечислять разновидности других бактерий, но Кох лишь улыбался. Не дождавшись правильного ответа, ученый, смеясь, сказал:
– Все гораздо проще – там варятся сосиски. У меня заболела жена, а на прислугу я в этом важном деле не могу положиться.
Льюис Кэрролл (Чарлз Латуидж Доджсон)
(1832–1898)
английский писатель и математик
Знаменитую детскую сказку «Алиса в Стране Чудес» написал известный английский математик Льюис Кэрролл.
Прочитав эту сказку, королева Англии Виктория пришла в восторг и приказала немедленно купить для нее все сочинения Кэрролла. Каково же было удивление и разочарование королевы, когда оказалось, что это труды по высшей математике.
Лев Давидович Ландау
(1908–1968)
советский физик-теоретик
Однажды молодой ученый попросил Льва Давидовича подарить ему книгу с остроумной подписью. Ландау написал: «Аспиранту Ширману с остроумной подписью. Ландау».
Петр Николаевич Лебедев
(1866–1912)
русский физик
Однажды мать Петра Лебедева – будущего великого физика, а тогда еще студента – получила от сына странное письмо: «А у меня новорожденная: кричит, бунтует, ничьего авторитета не признает. Я, слава богу, уже оправился, совершенно здоров и хожу в институт. Крестным был профессор Кундт, он пришел в некоторое взвинченное настроение, когда я преподнес ему новорожденную…» Лишь дочитав письмо до конца, взволнованная мать узнала, что речь шла не о ребенке, а о «идее относительно электричества».