Отвратительная истина

Никита с аппетитом уплетал мамины щи, а она не переставая спрашивала, как поживает ее сынок. Их разговор прервал скрип старой калитки. Этот звук служил звонком, на который Александр Гордеев все никак не мог заработать. Да даже и не пытался: своим неудачам в жизни он всегда находил оправдание. Гостем оказался сам хозяин дома, хотя назвать его хозяином можно было с натяжкой, поскольку дом этот был куплен благодаря родителям Татьяны. Александр Гордеев стоял посреди комнаты, держа в руках прозрачный целлофановый кулек с мясной костью, из которого капала кровь. Он выглядел, как пещерный человек пенсионного возраста, вернувшийся с последней охоты. Несмотря на прохладную погоду, он был без верхней одежды. Из-под серого засаленного свитера торчали черные вперемешку с седыми закрученные волосы.

– Зачем приехал, нахлебник? – спросил Александр, нахмурив свои густые, низко посаженные и уже поседевшие брови, наступавшие на глаза, белки которых были покрыты красными прожилками.

– Я не нахлебник, – вытирая рукавом лицо, отвечал Никита.

– Хоть бы раз привез продуктов! Только и знаешь, что жрать за чужой счет. Что ты в Москве вообще делаешь?

– За твой счет я точно не ем. Только мама пашет как лошадь. А ты-то сам что сделал в жизни?

– Ты как с отцом разговариваешь?! – закричал Александр. Бросив пакет с костью, он замахнулся на сына. Никита удержал руку разъяренного отца и оттолкнул его с такой силой, что тот упал на спину. – И это благодарность за то, что я тебя воспитывал, щенок? – орал Александр.

– Ты не воспитывал, а всю жизнь издевался над нами, – с ненавистью ответил Никита, глядя на отца сверху.

Татьяна поспешила к мужу и, помогая ему встать, приговаривала:

– Сынок, ну зачем ты так! Он же твой отец.

Никита пошел к выходу. По пути он обернулся и сказал:

– Мам, Марта тебе передала кое-что. Я оставил во дворе.

– Спасибо, сынок. Иди, – прошептала Татьяна. Она понимала, что повлечет за собой ссора отца с сыном. Александр мог разозлиться из-за любой мелочи, и тогда доставалось всем. Только теперь Никита уже не был тем беспомощным мальчиком, который не мог за себя постоять. Впервые он нашел в себе силы дать отпор жестокому отцу.

Во дворе в большой кастрюле варилось варенье, которое Татьяна заготавливала на зиму. Александр вышел на улицу. Нашел сумку, предназначавшуюся матери, и, даже не заглянув внутрь, бросил в огонь.

– Мне ничего не нужно от этой проститутки! – сквозь зубы прошипел он. – Ну что, гордишься, что воспитала таких ублюдков? Гордишься?!

Татьяна побоялась сказать хоть что-нибудь в ответ, но ее сердце разрывалось от одной мысли, что дети презирали родного отца. И если сын хотя бы иногда – ради нее или пусть даже со своими корыстными целями – навещал их, то дочь уже много лет не хотела с ними встреч.

Глава 4

Уснув лишь к утру, Марта не услышала, как прозвенел будильник. Уже в который раз она опоздала на работу. Недовольный частыми прогулами начальник вызвал ее на серьезный разговор. Марта была ценным работником, и поэтому руководитель на многое закрывал глаза. Но компания переживала трудные времена, а допустить, чтобы они проиграли тендер, Денис Ходаков не мог. Начальник Марты был высоким, загорелым мужчиной средних лет, который регулярно изменял своей жене. Марта часто спорила с ним из-за того, что он брал на работу всех красивых молоденьких девушек, приходивших на собеседования. Он окружил себя ни на что не способными моделями, а ей приходилось работать за них всех. Дениса не миновал кризис среднего возраста, и он нередко любезно подвозил сотрудниц домой на своем «кадиллаке» с откидным верхом. Марту неизменно забавляла картина, которую она наблюдала каждый вечер: довольный Ходаков открывал дверцу автомобиля, целовал ручку очередной юной прелестнице, помогал ей сесть в машину, после чего шел к водительскому месту гордо и медленно, чтобы каждый успел ему позавидовать. Ходаков отъезжал с любовницей в автомобиле без крыши, демонстрируя всем не только свою востребованность среди юных девушек, но и плешь на затылке, служившую отличительной чертой немолодого ловеласа.

– Мне не нравится, что происходит с тобой в последнее время, – присев на стол, сказал Ходаков.

– Все в порядке, – Марта опустила глаза и стала нервно перебирать пальцами.

– Я же вижу, что с тобой что-то не так. Может, я смогу чем-то помочь?

Ходаков положил руку на плечо Марты, но она резко встала и подошла к окну. Отвернувшись от начальника, она думала о том, что ни в коем случае не должна открывать истинной причины своих опозданий, неработоспособности и агрессивного поведения. «Он не поймет, – размышляла она. – Уволит, и все. А на мое место возьмет одну из своих пустоголовых любовниц».

– Я же никогда тебя не подводила, – сказала Марта, посмотрев Ходакову прямо в глаза.

– Да, и именно поэтому я терплю твое наплевательское отношение к работе. Но ты переходишь все границы. Зачем ты уволила Вольнову?

– С каких пор я должна отчитываться перед тобой? Это мои подчиненные, и, если меня не устраивает, как они работают, я вправе показать им на дверь. Разве не так?

– То же самое я могу сказать и тебе. Ты приезжаешь на работу к обеду, увольняешь людей без моего ведома, не встретилась с человеком из администрации. Учти, если мы проиграем тендер, тебя ждет участь Вольновой. Но на этот раз увольнение будет за дело, – пригрозил Ходаков и после небольшой паузы добавил: – Что с тобой происходит, Марта?

– Ничего.

– Я же вижу. Скажи. Я ведь тебе не чужой человек. Несмотря на твой тяжелый характер, я ценю тебя. Может, тебе нужен отпуск?

– Денис! – воскликнула Марта. – Я слишком много сделала для этого проекта, чтобы сейчас, в шаге от победы, уходить в отпуск. Мне не нужен отдых. Я люблю свою работу.

– Тогда соберись! У меня есть знакомый психолог. Думаю, тебе нужно с ним пообщаться.

– Ты с ума сошел?! Зачем мне психолог? Повторяю, со мной все в порядке.

Денис открыл ящик своего рабочего стола, достал визитку и, не говоря ни слова, подошел к Марте. Да так близко, что от приторного запаха его дорогого, но тошнотворного парфюма у нее стало резать глаза. От отвращения она отвернула голову, а Ходаков молча сунул визитку в карман ее пиджака.

– Это ни к чему, – с уверенностью произнесла Марта.

– Если ты дорожишь своей работой, ты ему позвонишь.

Глава 5

Келлеры прожили вместе много лет, но за все это время Вадим не единого раза не сказал Лере, что она ему нужна. Слова любви говорила только она. Но ее преданность и любовь не вдохновляли, а даже мучили Вадима. Больше всего его тяготило то, что Лера была слишком хорошей, прямо-таки идеальной женой и мамой от Бога; тем сложнее ему было признавать свою нелюбовь к ней. Порой он сам себя ненавидел за это. Презирал за то, что не может дать ей любви, которой она заслуживает своим отношением к нему и детям. Да, для женщины это само собой разумеется, но, зная, как относятся жены к его друзьям, он понимал, что ему досталось сокровище. Только оценить его, как ни пытался, он не мог. Не раз Вадим провоцировал Леру, чтобы вызвать у нее хоть какие-нибудь эмоции, но она оставалась безучастной. Ему казалось, что, если бы он привел в дом другую женщину и сказал, что она теперь будет жить с ними, Лера бы приняла ее да еще и позаботилась бы о том, чтобы гостье было уютно. Каждый день Вадим называл жену амебой, но она даже не возражала. У нее не было образования, не было увлечений, она за всю жизнь не прочла ни одной книги. И даже как женщина не вызывала у супруга никакого интереса.

Вадим лежал в кресле, предназначавшемся для пациентов, и прослушивал рабочие записи, как вдруг раздался звонок. Он долго смотрел на телефон и не хотел брать трубку: ему настойчиво звонила супруга. Наконец Келлер решил ответить.

– Здравствуй, милый. Я тебя не отвлекаю? – мягко спросила Лера. Даже то, как она говорила, вызывало у Вадима отвращение. Ласковый и нежный голос должен был бы радовать его, вызывать трепетные чувства, но на Вадима это действовало с точностью до наоборот.