Альтернативная реальность

‑ Ну почему же? Коль такая честь... Я согласен...

‑ Так и знал! ‑ недовольно проворчал Алекс, протягивая лист. ‑ Распишитесь о предварительном согласии. Но, Андре, прошу вас, внимательно прочитайте последние строки. Любая попытка побега автоматически удваивает срок заключения.

Так я угодил в Темпоральный центр, в секретный проект Хроникона ‑ прикладной альтернативной истории.

Если б я только знал, во что ввязываюсь, то, пожалуй, прислушался бы к мудрому совету Фрая. И еще тогда улетел бы на Марс. Хотя, кто знает? Не зря говорят: все, что случается ‑ к лучшему! Здесь я познакомился с малышкой Жаклин. Она входила в состав группы из семи человек, проводивших мою подготовку. И, честно говоря, преуспела больше всех...

Ох уж мне эти мерцающие серебром в полумраке контуры губ и сосков... светящиеся кончики ресниц, страстные объятья и сладостные мгновения...

А может, все же ‑ служебный долг! Тьфу ты! Да когда же я, наконец, избавлюсь от сомнений? Так и до паранойи не далеко. Сколько ей все‑таки лет? Двадцать пять? Сорок?

Одно знаю точно ‑ спрашивать не стоит! Улыбка, покрывшись льдом, превратится в насмешку. Любовь, просочившись песком меж пальцев, обернется тоской...

Флешка мягко вошла в гнездо. Дистанционкой отрегулировал размер экрана. Откинулся на поднятую спинку дивана. Море на стенах послушно уступило место залу дискуссий.

В большой комнате в мягких креслах сидели полтора десятка спецов Хроникона.

‑ Темпоральная флюктуация сходит на нет за полтора‑два хрониоцикла. Закон Гофмана‑Мебиуса пока еще никто не опроверг. Все полученные данные его только подтверждают! ‑ самодовольно, тоном, исключающим всякие сомнения, вещал похожий на мифического мясника с красной, покрытой мелкими бусинками пота рожей Сноб.

Кличка, которой "наградили" его коллеги, как нельзя более отвечала сути профессора Гальбано Фридренсона ‑ одного из руководителей секретного проекта.

‑ Да нет же, ‑ ехидно улыбаясь, возражал ему Козлобородый Сатир. ‑ Просто до сих пор неверно выбирали критические точки. И всего‑то... Было бы по‑иному ‑ то о какой прикладной альтернативной истории могла идти речь. Тогда мы, просто‑напросто, проедаем деньги налогоплательщиков. Ведь проект Хроникона стоит миллиарды. Сами знаете, кое‑что выудить нам все же удалось.

‑ И вы, коллега, хотите сказать, что нашли Истинную Критическую Точку? ‑ задохнулся в священном негодовании Сноб. ‑ Ну, чего молчите?

‑ А я и не молчу! Да, нашел! Представьте себе, нашел! Завидно, небось?

‑ Три ха‑ха! Да вы уморили не только меня, а весь ученый совет. Поглядите‑ка, все кругом хохочут...

На лицах остальных не было и тени веселости: кто‑то хмурился, кто‑то равнодушно зевал, кто‑то лихорадочно просчитывал осенившую только что идею на карманном компьютере.

Не найдя поддержки в зале, Сноб и вовсе разозлился. На лице проступили фиолетовые пятна.

‑ Ну, хорошо! Я вас проучу раз и навсегда! Составляйте смету, я поддержу... Но не приведи Господь...

Сатир (он же профессор Станислав Тировски) довольно ухмыльнулся. Тем или иным путем, он своего добился...

Отключив экран я задумался. Прикрыл глаза...

Значит ‑ в путь... Хотя путешествием весь этот кошмарный бред свихнувшегося Хроникона назвать сложно.

Проектировал и добрых три десятка лет его строил гениальный Виктор Ранини, лауреат всяческих премий. При этом он сделал три эпохальных, перевернувших вверх тормашками научную мысль, открытия и десяток вытекающих из них частных. Перешерстил кибернетику, квантовую механику, теорию единого временного и пространственного поля да еще чего‑то там и вовсе несусветного. Черти его б подрали! Хотя, в конце концов, так и случилось. Но до того он успел соорудить в Темпоральном центре на глубине трехсот метров под землей свой Хроникон ‑ суперкомпьютер размером со стотысячный стадион.

Похоже, Виктор и сам представлял весьма туманно, как тот работает. Хотя теоретически вроде все было изложено на бумаге, подтверждено и доказано. Но практические результаты в предполагаемые постулаты вкладывались весьма плохо. Меняя ход истории в так называемых "критических точках", Виктор получал новые альтернативные реальности. Однако в своем развитии в течение двух хрониоциклов флюктуации (отличия) постепенно затихали, сходили на нет. Так был открыт закон Гофмана‑Мебиуса, о котором так страстно спорили Сноб и Козлобородый.

Вы наверняка хотите спросить: при чем же здесь моя скромная персона?

Да притом, что в эти реальности нужно кого‑то отправлять. Пусть бренное тело в блоке жизнеобеспечения на старушке Земле, а сознание бродит в непредсказуемой дали. Мало того ‑ обрастает там плотью. Да и вообще, пока никто толком не знает, что там происходит. Многие, в том числе и сам Виктор, из зазеркалья так и не вернулись. Как ни странно, однако и эскулапы от медицины оказались тоже бессильны. В один прекрасный миг, без видимой на то причины, сердца останавливались. И ни одно из них запустить не удалось.

Желающих попутешествовать становилось все меньше. Тогда‑то и вспомнили о заключенных.

Так сказать, альтернативный дистрикс. В обмен на радиоактивные рудники Марса. Вот и выбирай из двух зол меньшее. Предлагали далеко не всем ‑ требовался высокий интеллектуальный индекс, психологическая стабильность, крепкое здоровье. К тому же далеко не каждого признавал его величество Хроникон. По необъяснимым причинам после смерти Виктора эксперименты все чаще завершались ничем. Компьютер отказывался работать. Узнал все это я от малышки Жаклин, так сказать, "По‑секрету". Мою первую попытку зачли как позитивную. Проникновение удалось ‑ информация была, но альтернативная реальность не возникла. Сам я тоже мало что помнил. Говорят, это вполне нормальная реакция мозга ‑ темпоральный шок. Дальше будет легче, и воспоминания останутся. Если, конечно, вернусь из неведомого мира, нареченного с легкой руки Виктора "зазеркальем".

После просмотра флэшки стало ясно, зачем всю последнюю неделю меня пичкали историей востока Европы начала восемнадцатого века. Украинским, российским, польским, турецким и напрочь исчезнувшим татарским. Даже во сне не давали покоя. А Козлобородый Сатир настолько обнаглел, что заявил:

‑ Андре, может, ты не знаешь, но в твоей крови тридцать восемь процентов славянской, а из них почти двадцать пять ‑ украинской. У них даже имя такое есть ‑ Андрей. Не веришь, покажу компьютерную выкладку родословной. Да тебе сам Бог велел...

Во нахал! Посылает к черту в зубы и под это подводит теоретическую базу. Да еще твердит о Боге. Одно слово ‑ профессор... Хорошо, хоть последнюю ночь не трогали... Дали провести с Жаклин... Странно... Странно...

Неужели сегодня?..

От недоброго предчувствия засосало под ложечкой и пересохло во рту. К превеликому сожалению, я не ошибся. Но прежде чем попасть в паутину злобного монстра Хроникона, меня добрый час прессовал Козлобородый.

‑ Еще раз прошу вас, "коллега", запомнить: предыдущий опыт гласит: грубое вмешательство недопустимо ‑ вместо альтернативной реальности возникает пространственно‑временной коллапс. Именно в таких ситуациях гибли ваши предшественники.

Скажем, в конкретном случае, чтобы в Полтавской битве победил царь Петр, и возникла альтернативная реальность, нельзя банально прикончить Карла ХTT.

‑ А на самом деле победил‑то кто? ‑ желая позлить Сатира, прикинулся дурачком.

От моих слов он ошалел. Лишился дара речи и пару минут жадно хватал воздух ртом.

‑ Ну, нельзя же... нельзя так..., молодой человек. Вас же готовили... столько занимались... Жаклин говорила...

Почувствовав, что болтнул лишнее, прикусил язык.

Зато у меня на душе почему‑то стало горько.

‑ Так что там говорила Жаклин?

Пропустив вопрос, мимо ушей, Сатир поникшим голосом проворчал:

‑ И этому человеку мне приходится доверить судьбу открытия, да что там открытия ‑ свою карьеру. ‑ Спохватившись, что я рискую, по крайней мере, собственной шкурой ‑ на время заткнулся. После чего продолжил назидательным тоном: ‑ Шведский король Карл во главе победоносного тридцатитысячного войска, при поддержке лучшей на то время артиллерии, в союзе с Турцией и восставшими казаками Мазепы разгромил Петра под Полтавой. Россия лишь век спустя пробилась к желанным морям. Тогда же были заложены основы окончательно сформировавшейся в двадцатом веке Евразийской Конфедерации. Любой школьник...