Марош. Командор крови

– Более чем, Ваше высочество, – ответил полковник, не сводя с принца изумлённого взгляда, – более чем! Вы не устаёте поражать нас своими решениями!

– Исходя из всего вышесказанного, – заговорил принц, не обращая внимания на восторженные взгляды, – я предлагаю вам самим разбиться на соответствующие рода войск, составив что‑то вроде организационных штабов. Составить планы создания академий и представить их мне на рассмотрение. Попрошу это сделать в самые короткие сроки. К следующей весне вы должны быть уже готовы принять своих первых слушателей.

– Будет исполнено, Ваше высочество, – ответил за всех адмирал Кардеш.

– Ну, что ж, прекрасно. В таком случае, господа офицеры, если ко мне больше нет вопросов, то я вас более не задерживаю.

Офицеры, откланявшись, быстро вышли из шатра. Уже по пути к лагерю они начали разбиваться на отдельные группы в соответствии с теми видами войск, которые они представляли. Среди них царило заметное возбуждение и воодушевление от предстоящей работы.

– Да, Ваше высочество, – сказал адмирал, стоя рядом с принцем у входа в шатёр и глядя вслед удаляющимся офицерам, – Похоже, что вы вдохнули в них новую жизнь! Даже я, зная о ваших планах, был поражён услышанным.

– Дорогой мой адмирал, это только начало. Всё ещё впереди, – повторил принц уже сказанную им несколько дней назад фразу.

Уйдя в шатёр, принц налил себе в бокал вина, уселся в плетёное кресло и глубоко задумался. Ему вдруг вспомнилась поездка в баронат Ландор.

В лагерь пиратов, разбитый на большом поле неподалёку от Гарлуна, прибыли гонцы от Легора, доставившие письменное сообщение о том, что его отрядом захвачен небольшой городишко на севере Редома под названием Генур. И передали от него запечатанный сургучными печатями пакет.

Вскрыв пакет, Командор достал из него договор о наследовании, подписанный бароном Ландор. Немедленно был вызван адмирал Кардеш. В город, к графу Гарушу, умчался гонец с приглашением срочно прибыть к Командору по неотложному делу.

Спустя час на дороге, идущей от города мимо пиратского лагеря, показалась небольшая кавалькада из пяти человек. Сам граф, гонец, отправленный за ним и трое сопровождающих графа охранников.

Подъехав к шатру Командора, граф спрыгнул с лошади и, поздоровавшись, поинтересовался, что за спешка такая, что ему пришлось срочно прервать заседание Совета города?

Командор молча протянул ему полученный пакет. Прочтя договор, граф задумался. Потом подошёл к столику, стоявшему у полотняной стенки и, налив себе вина, повернулся к присутствующим:

– Командор, я вас поздравляю! Это ваша первая крупная победа на этой земле. Барон Ландор признал вас. Значит, и остальные признают тоже.

Чокнувшись с Командором и адмиралом, граф выпил. Потом продолжил:

– Теперь вам надо ехать в Ландор на церемонию вашего официального признания наследником барона. И ехать надо немедленно.

– Думаю, что выезжать надо завтра с утра, – добавил адмирал.

– Поддерживаю, – кивнул граф, – кого думаете с собой взять?

– Только наших офицеров. Тех, кто прибыл со мной из империи. Кроме того, заберу с собой тот десяток, что сопровождал гонца от Легора. Это люди Сапуна. И им необходимо вернуться в свой отряд.

– Правильно, – вновь согласился граф, – я, в свою очередь, тоже дам вам в сопровождение с десяток своих людей. Тоже – из наших. И, знаете что… пожалуй, я отправлю с вами ещё с десяток местных дворян, верных мне. Пусть своими глазами увидят вашу церемонию признания. На них это должно произвести впечатление. Я думаю, что будет очень хорошо для того дела, что мы намечаем провести здесь.

– Вы правы, граф, – согласился с предложением Командор, – в таком случае немедленно отправляйтесь обратно в город и отдайте соответствующие распоряжения. Завтра на рассвете ваши люди должны быть здесь.

Коротко простившись, граф со своей охраной убыл в город.

Адмирал тоже покинул шатёр, отправившись готовить выбранных людей в дорогу.

На следующий день Командор в сопровождении отобранных офицеров и десятка конных стрелков уже готовился выезжать из лагеря, когда на дороге показалась большая группа всадников. Подъехав к тому месту, где собралась группа отъезжающих, дворяне Редома шумно приветствовали и Командора, и остальных офицеров. Люди же из окружения графа лишь молча поклонились Командору и смешались с группой его офицеров.

– Приветствуем вас, Командор, – от имени всех дворян поздоровался с ним сорокалетний маркиз Ламбо, – не просветите ли нас, чем вызвана такая спешка с отъездом? Признаться, господин граф Гаруш вчера сильно заинтриговал нас, пообещав, что мы будем свидетелями невероятного и запоминающегося события, о котором будем рассказывать своим внукам.

– Я склонен думать, любезный маркиз, что уважаемый граф Гаруш был не далеко от истины, говоря вам это, – с улыбкой ответил Командор.

– А некоторым из нас это придётся сделать сразу же по возвращении домой, – и маркиз недвусмысленно указал взглядом на подъехавшего поближе к ним графа Сегулена, – гкажите, граф, это правда, что ваш старший внук уже поёт серенады по ночам под окнами прекрасной Люсинды Гаруш, дочери графа?

– А! – отмахнулся граф, – Дело молодое… пока ему заняться нечем, пусть упражняется в пении. А вообще, я в эти дела не лезу. У него есть отец. Вот пусть он и управляет этим шалопаем.

– Однако согласитесь, граф, что партия вашего внука с милой Люсиндой была бы явно выигрышной, – не отставал маркиз.

– Послушайте, сударь, – добродушно проворчал старый граф, пришпоривая своего коня, – вам что, поговорить больше не о чем? Давайте‑ка лучше ещё раз попытаемся вызнать цель нашей поездки.

– Послушайте, Командор, – обратился он к Марошу, рысью догоняя уехавшего вперёд предводителя отряда, – судя по малочисленности нашего отряда, мы едем не на войну. Так куда же?

– А разве граф Гаруш не сказал вам, господа, что мы направляемся в Ландор? – отозвался Командор на его вопрос.

– Конечно, сказал! – воскликнул Ламбо, подъехавший следом, – но ради чего, чёрт возьми!?

– Терпение, господа, терпение, – так же улыбаясь, отвечал Командор, – что за удовольствие от сюрприза, если о нём всё уже известно заранее? Одно могу сказать с твёрдой уверенностью. Вы этого действительно никогда не забудете, господа!

– Кстати, Командор, – подал голос и маркиз Парон, – граф Гаруш настоятельно рекомендовал нам прихватить с собой наши парадные камзолы. Не скажете нам, ради чего?

– Ну, а как же, маркиз!? – отозвался Командор, – мы всё же едем в гости! Не можем же мы выглядеть там, как какие‑нибудь бродяги! Поспешим же, господа!

И дав шпоры коню, он свистнул и помчался вскачь по лесной дороге, на которую они въехали, ведя свой шутливый разговор. Остальные, пришпорив коней, бросились следом за ним.

Ночевали они в большой гостинице скромного по своим размерам городка, стоявшего в двух днях пути от границы с Ландором. Такого наплыва постояльцев, да ещё столь высокого ранга, эта гостиница не видела, вероятно, со дня своего основания. Прислуга, повара и сам хозяин носились туда и сюда, как угорелые, стараясь везде успеть и всем угодить. Да и было, ради чего! После того, как утром следующего дня Командор со своей свитой покинули гостиницу, хозяин, подсчитав полученную за эту ночь прибыль, закрыл гостиницу на сутки, распустив прислугу по домам на отдых. Такого дохода у него не бывало и за полмесяца обычной работы. А тут, на тебе, за ночь!

Во второй половине дня Командор подозвал к себе десятника конных стрелков, коротко переговорил с ним и тот, обернувшись, взмахом руки позвал своих людей за собой. После этого коротко свистнул и, хлестнув лошадь плёткой, с места послал её в галоп. Через минуту весь десяток скрылся за ближайшим поворотом.

– Если не секрет, Командор, куда это они умчались? – спросил полковник Арино, виконт небольшого городка на восточной границе бароната.

– Ничего серьёзного, виконт, – отозвался Командор, – просто необходимо сообщить принимающей стороне о дне нашего прибытия.