Клад адмирала

– Все. На сегодня достаточно. Погода очень плохая.

Оператор биолокации воткнул щепочку, отмечая точку, где «играли» его рамка и маятник, спрятал инструмент в «дипломат». Отклеивая с запястья пластырь вместе с золотой монетой, наблюдал, как Бражников, не удовлетворенный хилой отметкой местонахождения клада, обухом топора вгонял рядом со щепкой глубоко в землю заостренную ошкуренную жердинку.

– Интересовались, на какой глубине золото? – спросил Зимина, возвращая ему червонец. – Если завтра сухая погода будет, скажу.

– В сухую погоду можно поточнее определить, сколько золота? – спросил Бражников.

– Все как есть, исключительно точно, теперь уже только раскопки скажут, – ответил народный академик. – А у нас еще почти половина двора осталась необследованной.

– Завтра продолжим? – спросил Бражников.

– Если погода будет. А сейчас отвезите меня в гостиницу, – сказал биолокаторщик.

– С нами можно уехать, – предложил Нетесов. Он был явно рад, что поиски клада на сегодняшний день закончились и можно возвращаться в Пихтовое.

– Да ну. Я сам привез, сам и отвезу, – возразил Бражников.

– Как угодно, – сказал Нетесов, нетерпеливо взглядывая на часы. – Только, Игорь Васильевич, никому ничего не рассказывайте о своей находке, – предупредил биолокаторщика. – Тому же Сипрягину. Не скрывайте, где были, но о результате ни слова. Нет никакого результата. А мы, – кивнул на Зимина, – завтра во второй половине дня здесь будем. Договорились?

– Договорились. – Биолокаторщик кивнул.

– И ты, Иван Артемьевич, – строго посмотрел Сергей на Бражникова, – язык не развязывай. И с лопатой не балуйся, понял?

– Видел, через болото настил недоделан, всего метров двенадцать осталось? – вопросом на вопрос ответил Бражников.

– И что?

– Руку сильно зашиб, болит. Потому и по сей час не могу закончить. Так что…

– Понял, – не стал дослушивать, оборвал Сергей. – Хорошо, что рука болит. Ну все, до завтра.

Увлекая за собой Зимина, он зашагал в сторону ельника, в сторону железной дороги.

* * *

– Я, конечно, ценю твои способности, Андрей. Даже преклоняюсь перед тобой. Серьезно, – говорил Нетесов, ведя машину по дороге с Пятнадцатого километра в Пихтовое. – Это умудриться надо: по архиву столетней давности, по какому‑то личному дневнику, который другой бы и читать построчно не стал, клад найти.

– Еще не нашли, – возразил Зимин.

– Нашли, – уверенно сказал Нетесов. – Скоро у народного академика Игоря Васильевича четвертая серьга в ухе заблестит. – Ощутив на себе немой вопросительный взгляд Зимина, пояснил: – Мамонтов говорит: серьги эти означают число крупных кладов, которые с его помощью на свет Божий извлечены.

– Серьезно?

– Вполне. Я не могу свыкнуться. Нас и в милицейской школе учили: лозоходство, биоэнергетика – все это, дескать, однозначно шаманство. А я этому парню верю.

– Чем недоволен в таком случае? – спросил Зимин.

– Тем, что ты работки подкинул на мое безделье, – ответил Нетесов. – Хорошо хоть, что завтра академик с Бражниковым будут продолжать во дворе с маятником упражняться. Передышку этим дают.

– В чем передышку? – не понял Зимин.

– Трудно, что ли, уяснить, что здесь тебе не Москва. Люди все примечают. Начальник уголовного розыска трижды подряд едет к какому‑то пенсионеру Бражникову, вместе с ним из столицы ученый. Потом туда же катит народный академик, который сквозь землю клады видит. Что за суета такая, а? У некоторых уже, уверен, в воображении горы золотые выросли.

– Ну а какая передышка все‑таки?

– Простая, – ответил Нетесов. – Если биолокаторщик ищет, значит, еще не нашел. Только на подходе к кладу.

– Хочешь сказать, кто‑то наблюдает за Бражниковым?

– Не исключено. Летом еще эти странные раскопки… Чем быстрее закончится возня вокруг бражниковского дома, тем спокойнее для всех будет.

– Ты что‑то решил? – спросил Зимин.

– Раскопать надо, – ответил Сергей.

Зимин взглянул в его сосредоточенное лицо. То, о чем он заикнуться не смел, мог лишь только думать и мечтать, Сергей сам, без чьих‑либо просьб, решил сделать.

– Когда? – спросил Сергей.

– Чем раньше, тем лучше. Идеально – завтра вечером. Не выйдет – послезавтра.

Впереди завиднелись окраинные дома Пихтового.

– Я сейчас на службе, – сказал Нетесов. – Постараюсь договориться с коммунальщиками насчет раскопок. А тебя домой завезу.

– Лучше до Лестнегова подбрось, – попросил Зимин.

Сергей согласно кивнул, и несколько минут спустя они уже были около знакомого, стоящего наискосок от действующей Ильинской церкви кирпичного домика краеведа.

В абсолютной уверенности, что застанет дома полупарализованного, передвигающегося по комнатам в кресле‑каталке Лестнегова, Зимин тут же отпустил машину. Оказалось, зря. Жена краеведа, открыв дверь, сказала, что Константин Алексеевич в кои‑то веки – она не припомнит, когда после травмы такое было прежде, – выбрался из дома: нынче в гостях у старого приятеля. С ночевкой. И раньше одиннадцати утра завтра она Константина Алексеевича не ждет.

Оставалось только распрощаться.

Кинув взгляд на действующую церковь, где служба еще не начиналась и двери закрыты, Зимин подумал о другом местном храме – Градо‑Пихтовском, некогда богатейшем и красивейшем среди храмов малых провинциальных сибирских городков. Потянуло еще раз увидеть изуродованную церковь, постоять около нее. Не столько, может, даже бывший храм манил к себе, сколько знание о тех событиях, о тех страстях, что разыгрывались вокруг него и в нем самом.

В хмурую холодную погоду вид полуразрушенной церкви в окружении облетевших до последнего листка высоких вековых тополей производил особенно гнетущее впечатление. Побеленный известью дырявый забор, которым была обнесена церковь‑склад, подчеркивал нынешнее ее уродство.

Бросилось в глаза: колодец, куда пьяный охранник складов железнодорожного имущества Холмогоров уронил летом наган, светлел брусовым надземным срубом с двускатным навесом над ним. Колодец отремонтировали и, видимо, пользовались им теперь, брали из него воду. Вспомнив, как старуха, жилица одной из комнат бывшего причтового дома, прогнала его, когда он сквозь забранное решеткой окно пытался разглядеть, как выглядит церковь внутри, он раздумал близко подходить к колодцу, к церкви.

Постоял и пошел прочь.

Сергей появился дома ближе к полуночи. Он договорился на послезавтра, на утро насчет раскопок. Технику туда гнать нет смысла. Четверо‑пятеро рабочих за несколько часов доберутся до глубины, на которой остатки колодезного сруба. Так что если все будет нормально и коммунальщики не подведут, то уже через день, через полтора может, будут держать в руках золото. При условии, разумеется, что оно было и есть там. Завтра в три часа дня они скатают в Вереевский бор, посмотрят, как там дела у Бражникова. Вдруг лозоходец еще что‑то нащупал на необследованной части двора… А сейчас – спать.

Зимин поднялся с постели по привычному ему московскому времени очень рано, однако здесь, в Пихтовом, утро было в самом разгаре: половина девятого. Ни Сергея, ни Полины, ни их сына дома не было.

Сидеть в четырех стенах в ожидании, когда отправятся с Сергеем в Вереевский бор, он не собирался. Вчера не получилось, но нынче все‑таки нужно встретиться с краеведом Лестнеговым. В самом деле, ответы краеведа на вопросы, почему вместо малышевского адреса даны адрес и телефон Лучинских и кем установлено, что убитый под Пихтовым почти тридцать лет назад парень с купеческими замашками приходится Малышеву внучатым племянником, на многое могли бы пролить свет, вскрыть еще какую‑то неразгаданную тайну, а он, Зимин, до сих пор не удосужился расспросить об этом Лестнегова.

Дождавшись одиннадцати часов, Зимин опять был на крыльце дома местного лучшего краеведа. И опять пришел не ко времени: Лестнегов еще не вернулся из гостей, он звонил жене и обещал, что к часу точно будет. Оставалось еще раз извиниться и уйти.