Страница 27 из 66
- Ублюдок похищает их, пытает, а потом бросает в месте, которое жертва считала безопасным.
- Не понимаю. - Голос Саши прозвучал ближе, словно наклонилась к нему.
Подняв голову, Лукас встретил взгляд звездных глаз.
- Последний удар он наносит там, где женщинам было уютно. Кайли он перерезал горло в ее квартире.
Глаза Саши заволокло тьмой, погасившей звезды, и потрясение от увиденного едва ли не заглушило злость Лукаса. Он слышал, что с Пси происходит нечто подобное, когда они расходуют колоссальные силы, но сам никогда такого не видел – словно солнечное затмение. И что самое удивительное, затылок не зудел – то есть Саша не использовала свои силы. Почему же тогда ее глаза потемнели?
- Он очень самоуверен, - произнесла она, возвращая зачарованного Лукаса в реальность. Он снова почувствовал ярость.
- Из семерых женщин, - продолжил он, - одну убили дома, вторую на работе, третью в семейном склепе. - Его затопил гнев за каждую загубленную жизнь. - Остальных по тому же принципу.
Саша обхватила колени руками, повторяя движение Лукаса. Его зверь заметил это.
- А почему другие Стаи ничего не предприняли?
- По разным причинам. В основном, потому что ниточки были запрятаны так глубоко, что никто до нас даже не заподозрил связь между убийствами.
- А еще?
- Большую роль сыграли выбор жертв и бездействие полиции. Первая женщина ушла из своей Стаи. Ее родители обращались к властям, но ничего не добились.
И Лукас знал почему.
- Еще две были из очень слабых Стай, не обладавших никакой маломальской властью, так что перед их носами просто захлопывались все двери. В убийстве четвертой обвинили какого-то изгнанника, которого собственная Стая и так приговорила к смерти, поэтому в полиции посчитали, что под их юрисдикцию дело не попадает. Пятая и седьмая оказались из одиночек, и никто не стал требовать за них возмездия. А шестую убили в то время, когда в регионе буйствовал маньяк из людей, и даже ее сородичи сомневались, не стала ли она его жертвой. Но если поставить ее убийство рядом с другими, нет никаких сомнений, что это дело рук одного и того же хищника.
- А затем была Кайли?
- Она стала его первой ошибкой.
Лукас чувствовал, как от когтей зудят кончики пальцев.
- Нам удалось найти аналогичные убийства, найти между ними связь, и мы вышли на охоту. А заодно предупредили все Стаи.
Саша молчала. Не совсем уверенный, почему он это делает, Лукас повернулся к ней, поставив ногу, согнутую в колене, за ее спиной. Вторую он опустил на пол. Поймав косу, он принялся играться с ее кончиком.
Физический контакт был жизненно ему необходим. Однако, вопреки тому, что считала Саша, далеко не любой контакт. Как правило, только сородичи могли дать ему покой, которого он жаждал. Как правило.
- Мы не слабые, - сказал он, снимая заколку, удерживающую волосы.
Саша моргнула и напряглась, но сказала лишь:
- Верно, не слабые.
Уж не пытается ли она утешить его? Заглянув в ее бездонные глаза. Лукас пожалел, что не умеет читать мысли.
- И мы не прекратим поиски лишь потому, что этого хотят Пси. Мы спасем Бренну и казним убийцу. Если леопарды потерпят поражение, в дело вступят волки. Если проиграют и они… придут другие.
Мир меняется, и рано или поздно Пси ждет их самый жуткий кошмар: раса, избавившаяся от эмоций, станет не более чем сноской в истории человечества.
- Почему вы так уверены, что убивает именно Пси? - спросила Саша. - Я не предам свой народ на основании одних подозрений.
По пальцам рассыпались густые шелковистые пряди - коса расплелась сама собой. Пантера пришла в восторг при виде такой красоты. Впрочем, даже это не заставило Лукаса выбросить из головы боль и смерть.
- Мы с Дорианом были вместе, когда он почуял неладное. Мы, должно быть, дышали убийце в затылок, когда приехали к Кайли домой.
Увиденного там хватило, чтобы Лукас поверил: зло может быть живое существо. Если Саше нужны доказательства, они у него есть – целых семьдесят девять, сочащихся кровью и ужасом.
В неотрывно глядящих на него таинственных глазах светилось выражение, которое Лукас хотел бы посчитать за сочувствие.
- Поэтому Дориану так плохо. Он думает, что если бы поторопился…
Уже не удивляясь такому пониманию эмоций, которые движут людьми и верами, Лукас кивнул:
- Когда мы приехали, тело Кайли еще не остыло, но она была мертва… а убийца исчез. Однако там остался его запах, который мы ни с чем не могли перепутать.
А еще едва заметные психические вибрации, которые уловил один Лукас - все благодаря тому же чутью, которое предупреждало его, когда Пси прибегали к своим способностям. Этими подробностями делиться с Сашей он не стал, хотя и был почти уверен, что она больше походит на веров, чем на тех, кого называет своим народом… Но как альфа он должен удостовериться в этом на сто процентов.
- Это все доказательства, что у вас есть?
Лукас перестал играть с ее волосами.
- Он всю ее искромсал. Ровно. Аккуратно. Без колебаний. Без ошибок. Ни один порез не был глубже или длиннее остальных. Ровно семьдесят девять штук.
- Семьдесят девять.
- Как и в последних четырех убийствах.
Эту информацию Пси утаить не смогли. Они не учли, что старшая сестра патологоанатома из Аризоны замужем за вером. Сестры были очень близки - искалеченным разумам Пси не понять уз крови. Доктора Сесилию Монфорд очень разозлила небрежность, которую полиция проявила к ее отчету, так что она вопреки врачебной этике охотно сообщила все детали убийств леопардам Дарк-Ривер.
- Скажите, Саша, - начал Лукас, не позволяя ей отвести взгляд, - можете ли вы представить хоть одно иное существо, порожденное этой планетой, которое способно делать нечто столь омерзительное и при этом строго придерживаться установленного шаблона?
Его голос стал глуше, в нем прорезалось рычание жаждущего мести зверя.
- Ни на одном из пяти тел, о которых нам удалось собрать информацию, у него ни разу не дрогнула рука. Убийца резал женщин на части так, будто они были всего лишь лабораторными крысами. И всякий раз смертельным оказывался лишь самый последний удар.
Ярость затопила Лукаса, побуждая выместить кипящие эмоции на Саше. Он в жизни не обидел ни одну женщину, но то, с каким спокойствием она выслушивала рассказ о жуткой насильственной смерти восьми девушек - девушек, у которых была своя жизнь, которые были любимы – это выводило Лукаса из себя.
- Ах да, еще вскрытие показало, что их мозги превратились в месиво, хотя ни одного повреждения черепа так и не обнаружили. Кто, кроме Пси, мог это сделать, Саша? Кто?
Она хотела встать, но Лукас поймал ее за талию и не позволил подняться с дивана.
- Куда это вы собрались?
- Вы позволяете эмоциям управлять собой. Возможно, нам стоит продолжить беседу, когда вы успокоитесь.
Ее слова прозвучали ровно - именно так могла говорить любая другая Пси, - но Лукас расслышал в голосе Саши дрожь. Едва уловимую, ее не заметил бы никто, кроме вера, рожденного альфой. Волна раскаяния смыла гнев зверя.
- Простите, милая. Я этого не хотел - выплескивать на вас свою злость.
Ладонь поднялась по ее спине до затылка, снова зарываясь в кудри.
- Это понятная реакция. - Саша оттолкнула удерживающую ее руку, но не достаточно сильно, чтобы посчитать этот жест за пылкий протест. - Я представитель расы, которую вы считаете виновной в смерти вашего сородича и в том, что происходит теперь с Дорианом.
Лукас погладил большим пальцем теплую кожу на шее, наслаждаясь ее мягкостью. Зверь уже понимал, что с ним делает Саша, но мужчина еще не был готов принять правду.
- Я не считаю, я уверен, что Пси виновны.
- Может, убийца и в самом деле из Пси, но у вас нет доказательств, что Совет имеет к нему хоть какое-то отношение.
Саша оттолкнула его руку.
Пантера зарычала, но мужчина знал, что не стоит давить на Сашу, иначе она снова спрячется в свой панцирь.