Страница 30 из 81
Для того чтобы во время пошить эту форму, мне пришлось напрячь два самых больших ателье в Каменграде, на время исполнения заказа, вынужденных отложить иную работу. Зато, как горды были солдаты, степенно входившие в примерочные для очередной подгонки своей будущей формы!
Еще бы! Этим, они как будто в чем-то приравнивались к офицерам, обязанным строить свои форменные костюмы за собственный счет. А солдатам, даже платить не пришлось. Форма был пошита за счет училища...
Торжественная часть открытия, на которой уральский воевода лично вручил курсантам знаки различия первого курса и положенные по уставу училища, бебуты в парадных, сияющих серебряным прибором ножнах, завершилась лишь через час, и офицеры, точнее, старшие подразделений, распустив своих подчиненных-однокурсников, отправились изучать расположение. Знакомство нижних чинов с училищем и его службами, было назначено на следующий день.
Вечером же, как и положено по здешним традициям, был дан торжественный ужин в главном зале училища, собравший не только, собственно, преподавателей и курсантов, но добрую сотню гостей, и в обилии мундиров, немногочисленные гражданские растворились, словно сахар в чашке кофия.
- Господа! - Вставший со своего места за столом, воевода, подняв фужер с вином, рявкнул так, что задрожали стекла высоких окон. Внимание окружающих тут же обратилось на старого вояку, в блистающем золотым шитьем мундире, увешанном наградами так, что те, кажется, и пулю остановили бы. - Господа, сегодня, на этом пиру в честь открытия нового военного училища, было сказано много красивых и правильных слов. Много добрых пожеланий, поэтому, я буду краток. Во славу русского оружия!
Ответом генералу стал скрип отодвигаемых кресел и дружный рев "ура", вырвавшийся из сотен глоток, перекрывший и скрежет мебели, и звон бокалов.
А на следующий день, началась работа. Комплекс зданий училища ожил и уже было трудно поверить, что каких-то два-три дня назад здесь царила тишина и покой. Курсанты знакомились со своим новым домом, шли на занятия и в спортгородок. Суета... но правильная.
Лада с детьми, напоследок взглянув на строящийся дом, уехали обратно в Хольмград, а я... я вновь погрузился в работу. Верфь, училище, дом... А в перерывах между делами, была возня с "высотным костюмом" и помощь нашему главному инженеру, что неплохо отвлекало меня от тяжелых мыслей. До тех пор, пока одним холодным и дождливым октябрьским днем, в дверь моего кабинета на верфи, не постучал один хороший, но давно уже не добрый знакомый.
- Владимир Стоянович, вот уж сюрприз! - Поднявшись с кресла, я шагнул навстречу гостю.
- Не очень приятный, я полагаю. - Сухо кивнув, ответил князь. - Здравствуйте, Виталий Родионович. Позволите присесть?
- Разумеется. Прошу. - Я обернулся к приоткрытой двери и окликнул своего секретаря. - Ратьша! Прими у его сиятельства пальто и шляпу. И подай кофию...
Отдав моментально влетевшему секретарю изрядно намокшую одежду, Телепнев опустился в удобное кресло и, уперев руки в подлокотники, сплел пальцы в замок перед собой. Приняв такое знакомое положение, князь вздохнул и воззрился на меня с внимательностью энтомолога увидевшего новый вид бабочки.
- Ваше сиятельство? - Я уселся в кресло напротив, и вопросительно приподнял бровь. Но в этот момент, Ратьша вкатил в кабинет столик с кофием и коньяком, и князь только молча качнул головой.
Поняв, что его присутствие нежелательно, секретарь моментально сориентировался и, оставив столик между нами, тут же слинял. Ну и правильно, по чашкам, мы кофий и сами разольем, руки пока не отсохли.
Пока я звенел посудой, Телепнев молча дожидался, когда Ратьша закроет за собой дверь кабинета.
- Виталий Родионович, что же вы натворили, а? - Тихо начал князь. Вот только за его мнимым спокойствием, я ясно ощущал целый океан неприязни. Пусть и не направленное конкретно на меня, это чувство, испытываемое моим бывшим начальником, изрядно выбивало из колеи и грозило вот-вот выплеснуться на головы окружающих вулканическим извержением.
- А, собственно, что случилось? - Хм. Может, это такой спусковой крючок? Потому как, стоило мне спросить, и вулкан рванул!
- Что случилось? Что случилось?! Вы еще спрашиваете?! - Чашки жалобно зазвенели, когда Телепнев, вскочив с кресла, случайно задел столик. Метаясь по кабинету, князь распалялся все больше и больше. - Письма... письма из Нордвик Дан! О чем вы думали, Виталий Родионович! Государю доложили, что вы получаете корреспонденцию из этой страны. Причем, получаете тайно! Вы забыли про Зарубежную Стражу?! Так вот, могу вас уверить, они о вас не забыли! Черт возьми, Старицкий... Каким местом... Пф-ф.
Князь замер на месте, прикрыл глаза и, несколько раз глубоко вздохнув, вновь взглянул на меня. Вот только теперь в его взгляде была только усталость и... жалость? Че-ерт.
- Наши друзья из Стражи до сих пор не могут простить ваших эскапад на Руяне... А вы дали им такой замечательный повод... Вот и получите. Государь направил меня к вам с инспекцией. И не дай бог, я что-то найду. Виталий Родионович, никакие наши прежние добрые отношения не помешают мне упрятать вас в подвалы канцелярии. Вы же помните наши подвалы?
Я помнил... Единственное место в стране, где воля дознавателя выше воли закона. Неприятное место.
- Значит, Зарубежная Стража, да? - Вздохнул я.
- О да, боярин Шолка нынче в фаворе. - Устало опустившись в кресло, проговорил князь и, совсем неаристократично, одним глотком опустошив бокал с коньяком, уставился в окно. - Ох, и не завидую я вам, Виталий Родионович. Совсем не завидую.
- Хм. Я и сам себе не очень-то завидую. - Пожал я плечами. - Но, какой смысл об этом говорить? Так что, князь... займетесь инспекцией прямо сейчас?
- Подите к черту, кня-азь. - Скривился Телепнев, и я закаменел.
- Это была ваша идея. - Это я уже не сказал. Выплюнул прямо в лицо дернувшемуся главе Особой канцелярии. - Вашей камарильи! Назвать по именам, кто придумал эту красивую и элегантную интригу?!
- Но вы согласились. - Телепнев понял, что перегнул палку, но молча, проглотить обвинение не мог.
- Согласился?! Да меня просто поставили перед фактом! Бросили в воду, и плыви карасик, до первой щуки. Осмелюсь напомнить, что в тот момент я находился, как раз, на том самом Руяне, и меня, вообще никто не спрашивал, хочу ли я участвовать в этом бреде сумасшедшего.
- Все-все, Виталий Родионович. Извините. Я вспылил, вы вспылили... - Поморщился князь. - Лучше проводите меня до гостиницы. Есть же в этом чертовом городишке хоть один пристойный отель?!
- Есть, и не один. - Вздохнул я. - Едемте.
ЧАСТЬ 4. Прощайте скалистые горы.
Глава 1. Горная подготовка, еще не всё...
С приездом Телепнева синемундирники словно с цепи сорвались. Мастера и инженеры выли в голос от их постоянного навязчивого общества, а те, не обращая никакого внимания, рыли землю носом в поисках крамолы. В училище было попроще, но и там нет-нет да мелькал синий мундир или похоронно-черный костюм. На нервы ситуация давила похлеще, чем в ночном бою на незнакомой местности... И чем дальше, тем больше.
Так мало того, приближалась дата первых испытаний нового летательного аппарата, и это тоже не добавляло спокойствия моей и без того расшатанной нервной системе. А тут еще и первые тренировочные выходы курсантов. Одно хорошо, я-таки довел до ума "выходной костюм" и теперь, два десятка собранных моим чертежам костюмов проходили обкатку у все тех же курсантов.
А атмосфера накалялась. Посадник стал с опаской коситься на меня, едва я появлялся в пределах его видимости, а генерал Свенедин и вовсе свел наши встречи на нет, заменив их перепиской, краткой и насквозь деловой. Купцы стали предпочитать вести переговоры с моими заместителями и помощниками и старательно избегали личных встреч. Короче, начала повторяться хольмградская история.