Берег мародеров

Часть III ЛАВОЧКА ЗАКРЫВАЕТСЯ

Глава 1

ПЛАНЫ

Я почувствовал внезапное волнение, когда до меня дошло, чем занят Логан. Он переговаривался с кем‑то «морзянкой». Я взглянул на то, что записал: «Я пришла сюда с тремя шахтерами. Вход в новые выработки закупорен обвалами. Расчистили малый завал и проникли на другую сторону, где нас встретили вооруженные немцы. Что здесь такое?»

– Кто это? – спросил я Логана.

Они задают тот же вопрос,– ответил он. –  Установив контакт, они первым делом заявили, что представляют «Дейли рекордер». Видно, кого‑то отправили искать тебя.

Логан снова застучал по прутьям решетки, потом прислушался. Похоже, он вспомнил‑таки азбуку Морзе.

– Спрашивают, здесь ли Крейг. Это Морин Уэстон. Господи, женщина! Выследила фиктивного владельца шахты. Мы в шахте, в четырех милях к северу от Сент‑Джаста.

– Значит, ты был прав,– сказал я.– Эта база – в Корнуолле. Спроси, знает ли кто‑нибудь, где она.

– Знают, – ответил Логан, послушав стук,– но немцы взорвали галереи в старых выработках, и все решат, что их просто засыпало. Есть ли у нас какие‑нибудь соображения?

Вскоре принесли наш ужин, и разговор прекратился. Оставшись наедине с Логаном, я сказал:

– У нас мало времени. Только до субботнего вечера.

Он кивнул, набивая рот картофельным пюре и усмехаясь. Я пытливо взглянул на него.

– Ты помнишь, кто был владельцем «Карильона»?

– Ага. Его звали Катнером, точно?

– Оказывается, не так уж у тебя плохо с памятью,– сказал я.– Все вспомнил?

– Совершенно верно,– он кивнул, улыбнулся, и в его глазах вспыхнули огоньки, которых я не видел с тех пор, когда мы с ним были в Кэджуите. Я был поражен ловкостью, с которой он играл свою роль. Обмануть же меня – человека, в чьем обществе он находился непрерывно в течение почти двух недель! Я почувствовал внезапное облегчение

– Слава богу... Но почему ты не сказал мне, что притворяешься?

– Я хотел, но потом решил помолчать.

– Чего ради ты все это затеял?

– Чтобы не дать им информацию, за которой они охотились. А вот плоды моих занятий резьбой по дереву.– Логан залез под койку и осторожно потыкал ножом в ее самую дальнюю от двери ножку, на которой было вырезано его имя. Кусок дерева отвалился, и в вырезанном в ножке углублении я увидел ключ. Логан закрыл его деревяшкой и аккуратно забил ее на место. Если не искать тайник специально, наткнуться на него было практически невозможно.

– Что это за ключ? – спросил я.

– Ключ от нашей камеры.

– Как ты его раздобыл?

Он снова занялся пюре.

– Здесь четыре камеры в ряд. Замки все одинаковые. Помнишь матросов, которых посадили сюда остывать после бучи в прошлый понедельник? Стража тогда открывала все камеры одним ключом. Иногда охранники проявляют халатность, оставляя ключи в замках вместо того, чтобы сдать их в караулку. Заметив это, я принялся вырезать тайник. Поскольку я считался чокнутым, на мою резьбу махнули рукой. Спустя два дня мне удалось спереть ключ из замка соседней камеры. Его хватились только через пару часов, и нас обыскали в среду вечером, помнишь? Стража перевернула вверх дном всю камеру, но к тому времени ключ был надежно спрятан.

– Почему же они не поставили на камеры засовы?

– Охранники не доложили о потере ключа.

Я сел на кровать и задумался. Мы сделали шаг вперед, это несомненно. Теперь можно выбраться из камеры в любое время ночи, но что дальше? Склады тоже заперты, и у нас не было ключей от них, значит, добыть топливо и боеприпасы невозможно. Охранники делают обход каждый час. К тому же прибытие Морин и трех шахтеров усложняет дело: теперь уничтожение базы будет стоить жизни не только нам, но и им.

Та же мысль, похоже, пришла в голову и Большому Логану. Он сказал:

– Что это за Морин Уэстон? Как она на вид?

Я вспомнил те времена, когда она работала в штате «Рекордера», и ответил:

– Невысокая, смуглая, очень симпатичная. В ее жилах есть ирландская кровь, и для женщины она довольно храбрая. В твоем вкусе, – добавил я, вспомнив, что гигантам обычно нравятся миниатюрные женщины.

– Любопытно. А ведь я только что думал о том, как бы нам не убить ее, уничтожив эту базу.

– Интересно, каким образом можно сделать это и избежать гибели?

– Надо расправиться с охраной. Обходы совершают всего двое. Снять с них ключи, забраться в склад боеприпасов и поднять всю эту шарагу на воздух.

– Легко сказать... А если они объявят  тревогу?

– Все равно у нас будет порядочная фора.

– Нельзя полагаться на случай,– возразил я.– Мне пришла в голову мысль о шестидюймовых пушках на лодках. Ты знаешь, как ними обращаться? Кормовое орудие на «У‑21» в исправности, а лодка стоит кормой к главной пещере. Одного выстрела достаточно, чтобы закупорить подводный грот, и лодки окажутся запертыми здесь. Не придется их уничтожать.

Он покачал головой.

– Нет, уничтожить их необходимо. Немцы могут взрывами пробить ход сквозь скалу.

А вывести лодки из строя можно только одним путем: подняв на воздух всю базу. Твой план имеет смысл только в том случае, если мы сами выберемся отсюда и сможем оповестить морское командование.

– Послушай! Вместе с Морин – трое шахтеров. Если удастся их освободить, мы сможем выстрелить из пушки и пробиться через выход из шахты, орудуя кирками.

Логан засмеялся.

– Знаешь, что такое обвал в корнуоллской оловянной шахте? – спросил он.– Рухнуло не меньше ста футов свода, выход закупорен огромными гранитными глыбами. Трое горняков с кирками! Ты понимаешь, что говоришь!

– На базе есть портативные буры,– немного растерявшись, сказал я.

– Да, есть,– Логан перестал улыбаться и умолк, поглаживая бороду.– Только вот беда: немцы ведь догадаются, куда мы пропали.

Обыскав базу, они бросятся в погоню, и у нас не останется ни единого шанса.

– Не уверен. Во‑первых, у них будут дела поважнее, чем бегать за нами. А потом мы сможем обрушить галерею, ведущую к выходу, и отрезать им путь. Во‑вторых, убрав стражу, мы сможем вооружиться за счет базы. А на выстрел из лодочного орудия нужна какая‑то секунда, не больше.

– Ладно, будь по‑твоему,– сказал Логан – Теперь надо связаться с этой Уэстон и выяснить, в какую часть базы она попала из галереи.

В этот миг пришел охранник за пустыми котелками.

– Ложитесь спать,– сказал он по‑немецки, указывая на койки.– Ночью прибудут две лодки.– Охранник сунул мне под нос два пальца и повторил по‑английски: – Лодки.

После ухода сторожа я передал эти сведения Логану.

– Слава богу, они приплывут сегодня. Значит, завтрашний вечер остается свободным. Если, конечно, «У‑47» уйдет с базы сегодня, как намечено.

Связаться с Морин удалось только к десяти вечера. Движение в галерее не утихало, и поддерживать непрерывный разговор было невозможно. От того, что сумел выяснить Логан, мы совсем раскисли. Оказалось, что Морин попала на базу по галерее, которая сообщалась с нишей, выходившей прямо в караулку. Кроме того, в двухстах футах от базы галерея была закупорена наглухо. Это означало, что достать бур и проникнуть в шахту почти невозможно. Теперь я понял, что за шум слышался в галерее, понял, почему матросы бегают, снуют в караулку и обратно. Немцы готовились отразить атаку с той стороны. Предвидя, что шахтеры расчистят завалы в галереях, немцы, должно быть, установили там пулеметы. Однако суета не объясняла тихого настойчивого треска сварочных аппаратов и глухого гула механизмов: в это время суток на базе обычно воцарялся относительный покой, если не считать зуда динамо‑машин и приглушенных голосов.

– Они форсируют ремонт «У‑21»,– сказал я.

– Боюсь, что так,– согласился Логан.– А это значит, что лодки уйдут завтра вечером вместо воскресенья.

– Спроси у Морин, как часто она связывалась с Паттерсоном.

Вскоре пришел ответ.

– Паттерсон не знает, что в шахте укрыта база подлодок. Ему известно лишь, что Морин подозревала неладное и что она обнаружила завалы, которых не должно было быть и которые, судя по всему, устроены искусственно. Такие вот дела,– добавил Логан, возвращаясь на койку.