Раскаленная луна

— Приступим к делу?

— Да. Конечно. — Валентин Леонидович уставился на собеседника, пытаясь разобраться, что это за человек. От встречи он не ожидал ничего особенного, и не тешил себя напрасными надеждами. Но упрямый характер и привычка добиваться своего призывали бороться до конца.

— Ваша дочь больна, — начал Легран. — Раком.

— Спасибо что сообщили, — сухо заметил олигарх. — Я в курсе, знаете ли. Давайте перейдем к делу, без всяких вступлений и хождений вокруг да около. У вас есть лекарство?

— К делу так к делу, — безразлично произнес "Делон". — Да. Есть.

— Это правда? Учтите, я не привык напрасно тратить время. У моей дочери его не осталось. Ваши пилюли действенны? Даже на последней стадии?

— Да.

— Разве такое возможно? Что это за секретное средство? Почему я о нем не знаю?

— Наши методы весьма… специфичны, — Легран потянулся к стоящей во главе стола шкатулке и достал оттуда сигару. — Курите?

— Нет, — досадливо поморщился Валентин Леонидович. Ему не нравилось, что "французик" начал юлить, уходя от прямого ответа.

— Правильно, — тот вернул сигару на место. — Курение убивает.

— Так что там по поводу лекарства? Пиявки? Пирамидки из метеорита? Особый экстракт амазонского цветка?

— Смерть, — просто заявил хозяин дома. — Она избавляет от всего.

Кровь бросилась к щекам олигарха, багровая пелена застлала взгляд. Он издевается? Этот напыщенный мальчишка просто издевается! Над ним! Над самим Родиным!

— Что вы себе позволяете?! — зло просвистел он. — Что вам на самом деле нужно?!

Гневная реакция ничуть не смутила Леграна. Он продолжал ухмыляться, но в глазах сверкнули ледяные искорки.

— Всего лишь ваши деньги.

— Издеваетесь?

— Ничуть!

— Думаете получить их просто так!? — продолжал беситься гость.

— Нет, конечно. Как я уже сказал, мы заключим сделку. Деньги в обмен на лекарство.

— Слушай ты, лягушатник хренов, — сжимая кулаки, Родин медленно встал с кресла. — Думаешь, поймал крупную рыбу?! Думаешь, разведешь меня на бабки?!

— А ну-ка сядь, — изысканная вежливость тут же слетела с хозяина дома, обнажив металл в голосе, угрозу во взгляде. Тьма выплеснулась наружу, коконом оплела тело гостя. Миллионер поперхнулся. Что-то ухнуло в груди — сердце подскочило к горлу, а желудок скрутил жуткий, всепоглощающий страх. Ядовитым жалом он вонзился в тело, обездвиживая конечности, пуская липкий пот по лбу и спине. Кто такой Валька Родин? Ничтожество. Червяк, копошащийся в куче навоза.

Обратно в кресло опустился не спесивый олигарх, а покорная марионетка.

— Господин Родин, — как ни в чем не бывало продолжил Легран. — Думаю, вы просто не представляете, о чем идет речь.

— Вы же ее убить хотите, — севшим голосом промямлил тот.

— Да, чтобы избавить от мучительной болезни. Чтобы она продолжала жить. Точнее… не жить.

— Я вас не понимаю… — разум плавал в тумане, мысли разбегались… что с ним такое? — Вы — секта? Шаманы вуду? Сатанисты?

— Вампиры… — уточнил Легран.

— Вампиры… — повторил Валентин Леонидович. — Что?

Он не верил. Никогда не верил, ни в бога, ни в дьявола. Он строил будущее собственными руками, не уповая на сверхъестественные силы. И скажи ему подобное кто-то другой, он рассмеялся бы прямо в лицо. Но только не этому "дракуле". Каким-то образом он подчинял волю, заставлял вслушиваться в каждое слово, с жадностью ловить каждый жест. Вампиры? Все может быть… Сегодня все возможно…

— Вы хотите укусить мою дочь? — зачем-то спросил он.

Легран расхохотался. Почти живым, веселым смехом. Наверное, у них все почти. Почти еда, почти чувства, почти жизнь.

— Сейчас ее не назовешь лакомным кусочком. Кровь отравлена лекарствами и болезнью… Нет… Я ее кусать не собираюсь. Это сделает другой вампир.

— А дальше? Что?

— Она должна исчезнуть. С таким диагнозом путь один — на тот свет. Нам не нужна лишняя шумиха вокруг внезапно исцеленной девушки. Отвезите ее, спрячьте. Хоть на необитаемый остров, хоть в Антарктиду.

Валентин Леонидович кусал губы, сжимал и разжимал кулаки.

— Ну? Так вы согласны? — Легран начал терять терпение.

— Да, — последние колебания исчезли, растворились, как туман при свете дня.

— Отлично. Как только я получу на этот счет, — он протянул бумагу, — все деньги, ваша дочь получит вечную жизнь. На этом все.

Но Родин не спешил уходить. Он молчал, автоматически вытирая платком лоб. Где-то внутри него зашевелилась напористая натура. В каждом деле он привык к собственной выгоде и просто не мог упустить шанс. Вопрос сам собой сорвался с языка:

— А я? Я могу стать… таким же?

— Бессмертным и не живым? — вампир пробуравил наглеца взглядом.

— Да.

— Исключено, — холодно отрезал Легран.

— Но почему?

— Во-первых, мы открываемся только избранным. Считайте, ваша Светлана вытянула счастливый билет. Ее обращение выгодно нам обоим. Мы получаем деньги, вы — дочь.

— А если я заплачу еще? — напирал олигарх. — Послушайте, за бессмертие я готов отдать все, что угодно!

— Пожалуйста. — Легран, усмехаясь, протянул ему бумажку.

— Сколько?! Это невозможно!

— Тогда приходите, когда накопите. Всего хорошего.

Впервые за многие годы последнее слово осталось не за Валентином Родиным.

* * *

Анатоль Легран проводил взглядом гостя. Когда дверь захлопнулась за спиной нефтяного магната, он поднял трубку телефона:

— Алена, есть новости? Хорошо, зайди.

Через несколько секунд в коридоре послышался торопливый стук каблучков и двери отворились, впуская в кабинет молоденькую девушку. Черный костюм подчеркивал ее стройную, женственную фигуру. Рыжие волосы на затылке прихватывала заколка-краб, но непослушные пряди все равно выбивались из пластмассового плена, подчеркивая плавную линию скул и подбородка. На губах девушки играла улыбка, в глазах цвета виски горел насмешливый блеск.

— Анатоль, ты — чудовище! — заявила она с порога, размахивая папкой с документами. — Что ты сделал с бедным олигархом? Я столкнулась с ним в коридоре — на нем лица не было!

— Всего лишь отказал в бессмертии, — тонко улыбнулся вампир.

— О… зря… — Алена присела на краешек стола, вручила ему папку. — Лишние деньги нам бы пригодились.

— Дело не в деньгах, — поморщился Анатоль, заглядывая в документы. — А в принципе.

— Принципе? Не думала, что в финансовых вопросах могут быть принципы.

— Могут быть, ma chere[4]. Могут.

— Так что случилось? — Алена принялась кокетливо накручивать прядь волос себе на палец. — Чем Родин тебе не угодил? Не такой уж он и плохой, вон сколько за дочку отвалил.

— Он нам не нужен, — Легран чуть поморщился и отвлекся от изучения принесенных бумаг. — Ты же знаешь, кого мы обращаем?

— Посвященных, когда освобождается вакансия. Полезных, если в этом возникает острая необходимость и таких вот богатеев, если нужны деньги. По-моему, этот как раз подходит.

— Нет. Ошибаешься. Сейчас Родин у нас на крючке. Хотя бы потому, что он человек. Но если он получит бессмертие и полную власть над людьми, держать его в узде будет тяжеловато, даже если мы его возьмем под контроль. Plus a le diable, plus il veut avoir[5]. И тогда последствия станут непредсказуемыми. Я не хочу превращать в упыря того, кто уже им стал при жизни.

— Упыря? — Алена обиженно надула губки. — Какое гадкое слово! Вам-пир — куда романтичнее. Кстати, а когда… — начала она, но Легран, почувствовав, куда она клонит, тут же перебил:

— Здесь написано, что вакансию открыл Самир.

Девушка недовольно нахмурилась, но ответила:

— Да. Он не явился на пункт выдачи крови, и…

— Решил поохотиться, — закончил за нее Анатоль, барабаня по столешнице наманикюренными ногтями. Merde! Я говорил, что когда-нибудь он попадется охотникам!

— Там все круче.

— Алена, — вздохнул вампир, — ну что за выражение?

— Ой… — растерялась девушка. — В общем, кто-то снял убийство и выложил ролик в Интернет. Самира действительно ухлопал… то есть ликвидировал охотник. Вопрос — кто?