Страница 77 из 80
— Твою ж… — выдохнул я.
— Физическая сила здесь ничего не решает. Дуэлянты сражаются за счет ментальных резервов. И понять технику боя способен только высший вампир. Тебе, щенку, это недоступно.
— Это мы еще посмотрим, — я сконцентрировался, пытаясь разобраться в системе необычного гипноза.
— Умрешь здесь — уже никогда не воскресишь сознание там. И никто тебе больше не поможет. Выжечь мозг — одно, а вот умереть самому — совершенно другое.
Между пальцами Леграна проскочила молния и вытянулась в блестящий катар.
В моей руке кольнуло, как от электричества, и в ней оказался меч.
— Держи, чтоб мне было не так скучно.
Что ж… Хоть время потяну. Пока он тут, со мной, может, удастся его убить его там, в реальности?
— Зря надеешься, — усмехнулся вампир.
Вот засранец! Мысли прочел!
— Мое тело надежно охраняется моими же слугами. Да и время течет здесь иначе… Охотники и вздохнуть не успеют, как все закончится.
Он рванул в атаку, орудуя клинком так быстро, что я едва успевал отбиваться. Глаза еле улавливали четкие и быстрые, как у змеи, движения, а рука автоматически блокировала удары.
Мы кружились, поднимая столбы пыли. Песок засыпал глаза, скрипел на зубах, забивался в ноздри, отвлекал от схватки. Вот катар просвистел в миллиметре от моей груди, в ту же секунду чуть не задел щеку. Я пихнул было противника ногой, но тот просто исчез, оказавшись за моей спиной. Я подпрыгнул и, кувыркнувшись в воздухе, оказался позади него. Но он мгновенно развернулся и легко отвел мой меч.
Зрение истинного не работало. "Здесь все по-другому" — мелькнула запоздалая мысль. В тот же момент я угодил в рытвину и, не удержавшись, упал на спину. Тут же откатился, пропуская лезвие рядом с ухом, одним прыжком вновь оказался на ногах.
— Неплохо для разминки, — довольно оскалился Легран.
— Побереги силы, — я в свою очередь выдвинул клыки.
Сражение растянулось в длинную очередь ударов и контратак. Я не подпускал вампира к себе, он без труда отражал самые верткие выпады. Дыхание сбивалось, пот заливал глаза, а Легран выглядел все так же невозмутимо, как и в начале схватки. Но должен же упырь дать слабину? Ошибиться? На долю секунды его нога увязла в песке. Целясь в грудь, я провел обманный маневр, намереваясь всадить меч ему в бок. Кукри растворился в воздухе, в миллиметре от его тела… Что за хрень?
Земля ушла из-под ног, и я увяз в ней почти по пояс. Дернулся, но провалился еще больше. По грудь.
— Теперь ничего не стоит снести тебе башку, — Легран присел на корточки, смотря на меня как на насекомое, тонувшее в банке с вареньем. — Но гораздо интереснее наблюдать, как ты сдохнешь сам.
Тело увязало все больше. Нет… Должен быть выход… Я выпростал руку, хватаясь за зыбучую почву, пытаясь выкарабкаться. Но не нашел никакой опоры. Жуткой силе, тянущей в бездну, сопротивляться невозможно. Пески сдавили горло, осталось сделать глубокий вздох, перед тем, как погрузиться с головой.
Я провалился дыру. Ударился об землю, тут же перекатился на бок и поднялся, восстанавливая дыхание. Уж что-то, а прыгать с высоты мне не впервой.
— Неплохо, — материализовался чуть поодаль Легран. — Совсем неплохо для такого сопляка, как ты. Ты почти меня достал, да?
Теперь мы очутились в лесу. Обычном. Зеленом. Русском таком лесу с высоченными березами и липами, пышным орешником и тонкими осинами. Осинами?
Упырь стоял в нескольких шагах, не скрывая тонкой улыбки. Катар в руке смотрелся как коготь диковинного существа. Могущественного. Смертельно опасного. Теперь он не торопился вступать в бой, с интересом наблюдая за моими действиями. А мне нужно оружие. И даже если осина здесь на него не подействует, получу хоть дубинку, которой можно отражать удары.
Я бросился к ближайшему дереву в надежде сломать приличную ветку… Но рука схватила пустоту и прошла сквозь ствол.
— Здесь — мой мир. И мои правила. — Легран вдруг исчез и появился рядом с призрачным деревом. Рубанул по нему катаром. Срезанные сучья упали к его ногам. — Ты никогда отсюда не выберешься. Ты в моей власти.
— Черта с два.
— Упрямый, да?
Легран снова пропал и проявился в шаге от меня. Я только и успел отпрянуть, кувыркнуться на безопасное расстояние. Но земля снова содрогнулась. Деревья исчезли, вместо травы под ноги лег скалистый берег. Рев морского прибоя оглушил, обрушился влажной пеленой.
— Видишь? Я могу изменять мой мир так, как захочу. И тебе не спрятаться. Не выжить.
Его мир… Его правила… Я в чужом сознании… В запертой клетке со зверем.
Нужно что-то придумать. Но что?!
Мокрые камни скользили под ногами. Острые скалы нависли с одной стороны, свинцовое море бушевало с другой. А Легран снова напал. Закружился вокруг вихрем, а мне только и оставалось, сцепив зубы, выгибаться, кувыркаться и прыгать. Пропускать лезвие то над головой, то по бокам, то под ногами. И ждать удобного случая, чтобы пробить защиту. Голыми руками.
Постепенно мы переместились к обрыву — туда, где заканчивался берег, и начиналось бурлящее море. Ты еще пожалеешь, что перенес нас сюда…
Я пропустил катар рядом с ребрами, перехватил его руку и пнул Леграна ботинком в грудь. На скользком берегу устоять невозможно — упырь потерял равновесие и рухнул в пенистую воду. Я — на камни. Страшная усталость обрушилась мгновенно. Бой с Леграном вытянул все силы — пришлось выложиться на полную… Тяжело дыша, вытер рукавом лоб. Неизвестно сколько времени понадобится упырю, чтобы выбраться из моря… Так что рассиживаться некогда. Надо понять, каким образом Легран управляет этим миром. И достать себе оружие.
За спиной раздался тихий смешок. Я моментально вскочил, развернулся. Он стоял на камнях. Шагах в пяти от меня. Но я уже понял, что расстояние не играет здесь никакой роли.
— Надоело мне с тобой возиться.
Я ожидал, что упырь снова исчезнет. Но он всего лишь вытянул руку с катаром вперед. В следующую секунду сверкающая молния вонзилась мне в грудь. Пробила насквозь. Пламенная боль взорвалась в теле.
Какого… Лезвие удлинилось… Оно не может удлинятся… Но вот же…
Ноги подкосились, в горле булькнуло, спазм сдавил горло.
— Удивительно, да? — Легран не шевелился, любуясь мной издалека. Держа на металлическом крючке. — Сознание — вещь нематериальная. А вот боль самая настоящая, не правда ли?
Он дернул катар вниз, и я, издав нечто похожее на крик, грохнулся на колени.
Легран приблизился, и с каждым его шагом лезвие укорачивалось.
— Твой вызов был заранее обречен на провал. Но так даже лучше. Ты не увидишь руин Обители. Могил друзей. Тебе будет все равно.
Катар внутри меня исчез. Из раны горячим потоком хлынула кровь, и я повалился навзнич. Легран поставил сверху ногу, надавил, наслаждаясь хрипом.
Нет… это невозможно. В призрачном мире… реальная боль…
Сознание меркло, а в голове билась последняя мысль: нельзя… нельзя проиграть ТАК. Мир его… или… мой? Наши души соединились. Сплелись в единое целое…
В руке пробежала искорка тепла, и материализовался меч. Я тут же полоснул им по икре Леграна. Тот вскрикнул, отскочил. И меня тут же укрыла набежавшая волна. Утянула за собой. Каменный берег исчез, погрузив мое тело в морскую пучину.
Двигаться я не мог — сил не осталось совсем. Да и куда плыть? Кругом вода… Не вынырнуть. Не успеть. Я тонул, оставляя за собой мутную алую дорожку.
Все-таки проиграл… Жаль
* * *
— Не проиграл.
— Я знал, что ты все-таки русалка.
Дарья смотрела очень сурово. Сдвинув соболиные брови. Сжав губы. А ведь она очень красивая…
— Борись. Ты же понял. Это и твой мир тоже.
От нехватки кислорода в глазах почернело. Ее слова с трудом пробивались в сознание.
— Слушай меня! Дыши!
Я и не мог больше сдерживаться. Хватанул воду ртом, ожидая, что она сейчас ливанет в рот, заполнит легкие… Но вместо этого почувствовал, как внутрь хлынул воздух.
— Сделай его мир — своим.