Страница 9 из 15
— Ты наполовину Страж и наполовину демон. То, что ты делаешь, кощунственно, — с отвращением сообщил он.
Я засмеялась.
— Из твоих уст, демон, это почти смешно.
— А кем, по-твоему, ты являешься? То, что ты предпочла игнорировать в себе демоническую кровь, не отменяет ее существования. — Он наклонился так близко, что коснулся своим носом моего, и обхватил мой подбородок рукой, вынуждая смотреть ему в глаза. — Ты никогда не задавалась вопросом, почему Стражи тебя не убили? Ты частично демон. Так почему они тебя сохранили? Возможно потому, что твоя способность видеть души ценна для них? Или, может, для чего-то еще?
Мои глаза сузились, страх сменился гневом.
— Они меня не используют. Они – моя семья.
— Семья? — усмехнулся он. — Ты явно не можешь изменяться, иначе прошлой ночью бы изменилась.
Мое лицо обжег жар. Даже демон знал, что я дефектная.
— Кровь Стражей в тебе не так сильна, как демоническая сторона. Мы – твоя семья, мы – такие, как ты.
Слышать это было все равно что озвучить мучавшие меня мысли, дать голос моему персональному аду. Я отбросила его руку.
— Нет.
— Правда? Думаю, ты лжешь. Ты ведь можешь не только видеть души? Кто последний мог это делать? — прошептал он, снова ловя мой подбородок узкими пальцами. — Она могла делать намного больше этого. Скажем так: ее обуревала уникальная жажда.
Я задрожала.
— О ком ты говоришь?
Рот улыбнулся словно кот, сожравший полную комнату канареек и перешедший на попугаев.
— Я знаю, чего ты хотела прежде, чем зашла в переулок.
Казалось, пол уходит у меня из-под ног.
— Не понимаю, о чем ты.
— Не понимаешь? Я следовал за тобой.
— А, так ты демон-сталкер? — Я с трудом сглотнула. — Тебе это не льстит.
Он мягко рассмеялся.
— Перевод стрелок с демонами не работает.
— Тогда мне, наверное, следует снова перейти к укусам.
Что-то вспыхнуло в его золотистых глазах, осветив их изнутри.
— Хочешь попытаться? — Он снова наклонился, его губы коснулись моей щеки.
— Позволь мне предложить тебе более подходящие места. У меня есть пирсинг…
— Прекрати! — Я отдернула голову. — Мало того, что демон-сталкер, так еще и извращенец.
— Не имею ничего против всех этих названий. — Он немного отодвинулся, уголки его губ изогнулись. — Ты хотела душу того мужчины, которого видела на улице? Готов поставить весь круг ада на то, что иногда ты только этого и хочешь, только и думаешь об этом.
Он прав. Иногда меня трясло при одной мысли о том, каково это – ощущать скользящую по горлу душу, и от разговора об этом мне становилось совсем нехорошо.
Даже сейчас, когда рядом со мной не было душ, я чувствовала тянущую необходимость поддаться желанию. Как наркоман после дозы. Мышцы предупреждающе свело судорогой.
Я толкнула демона в грудь.
— Нет. Я этого не хочу.
— Та, что была до тебя, никогда не отрицала, кем являлась. — Голос Рота снова стал мягким и дразнящим. — Ты знаешь что-нибудь о ней и о своем наследии, Лэйла? — спросил он, обхватив руками мою талию и удерживая меня рядом с собой. — Знаешь ли ты что-нибудь о том, кем являешься?
— А ты знаешь что-нибудь о личном пространстве? — резко ответила я.
— Нет, — он ухмыльнулся, а потом, казалось, его глаза засветились. — Но я точно знаю, что ты на самом деле не возражаешь против того, чтобы я находился в твоем личном пространстве.
— Продолжай пытаться убеждать себя в этом. — Я вздохнула, принуждая себя встретить его пристальный взгляд. — От такой близости с тобой мне хочется снять с себя несколько слоев кожи.
Рот мягко рассмеялся. Он наклонил голову, и наши губы неожиданно оказались в нескольких дюймах друг от друга. Если бы у него была душа, он был зашел на опасную территорию.
— Я не нуждаюсь ни в каких убеждениях. Я – демон.
— Я в курсе, — пробормотала я, прилипнув взглядом к его рту.
— Тогда ты знаешь, что демоны могут чувствовать эмоции людей.
Могут, а вот я этой способности лишена. У меня есть другая, довольно бесполезная – я могу за милю почувствовать запах подгоревшей еды.
Уголки губ демона поднялись выше.
— У страха острый горький запах. Я чувствую его от тебя. Гнев как перец чили – горячий и обжигающий. И его я тоже чувствую. — Рот сделал паузу и внезапно оказался еще ближе, так близко, что когда заговорил, коснулся своими губами моих. — Ах да... еще есть притяжение. Сладкое, терпкое и густое – мое самое любимое из всех. И угадай что?
Я отклонилась назад.
— Его ты от меня точно не чувствуешь.
Он снова без усилий сократил расстояние между нами.
— Забавная вещь отрицание. Оно превращается в по-настоящему скверное оружие.
Ты можешь сколько угодно говорить о том, что тебя ко мне не влечет и, может быть, ты даже пока об этом не знаешь, но я-то знаю другое.
У меня отвисла челюсть.
— Тебе нужно проверить свой демонический нос, потому что он явно тебя подводит.
Рот отклонился назад и дотронулся длинным пальцем до кончика моего носа.
— Никогда прежде он меня не обманывал. — Но он все-таки отступил назад. И хотя самодовольная улыбка осталась на его лице, словно его губы были созданы для нее, его следующие слова были пронизаны серьезностью. — Тебе нужно прекратить ставить метки.
Благодарная за передышку, я прерывисто вздохнула и ухватилась за край раковины.
Теперь проявленный ко мне интерес этого Верховного демона имел смысл.
— Что? Я пометила слишком много твоих друзей?
Одна темная бровь изогнулась.
— Если честно, мне все равно, скольких демонов ты пометила и скольких из них
Стражи отправили обратно в ад. Как видишь, твое сияющее в темноте прикосновение со мной не работает.
Посмотрев на него, я нахмурилась. Вот черт, а ведь он прав. И я даже не замечала этого до нынешнего момента. Мило.
— С Верховными демонами это не проходит. Мы слишком крутые для этого. — Рот сложил мускулистые руки на груди. — Но, возвращаясь к оставлению меток: тебе нужно прекратить это делать.
Я издала лающий смешок.
— И с чего бы мне переставать это делать?
На его красивом лице отразилась скука.
— Могу назвать тебе одну вескую причину. Тот Ищейка вчера вечером искал тебя.
Мой рот открылся, потому что я приготовилась к еще одному пренебрежительному смешку, но звук застрял в горле. Страх вернулся. Правильно ли я расслышала демона?
В его глазах отражался пронизывающий свет.
— Ад ищет тебя, Лэйла. И нашел тебя. Не выходи ставить метки.
Когда я пристально посмотрела на него, мое сердце болезненно сжалось.
— Ты лжешь.
Он тихо рассмеялся.
— Позволь задать тебе вопрос. У тебя недавно был день рождения? Исполнилось семнадцать? Скажем, в последние несколько дней?
Я могла только пялиться на него. День рождения у меня был всего три дня назад, в субботу. Я ходила ужинать со Стэйси и Сэмом. Даже Зейн присоединился к нам. Во время десерта Стэйси пыталась заставить Зейна завязать черенок вишни языком в узелок3.
На лицо Рота вернулась ухмылка.
— А вчера ты в первый раз после дня рождения поставила метку? Хммм... и тебя тут же нашел Ищейка. Интересно.
— Не вижу связи, — стояла я на своем. — Скорее всего, ты лжешь. Ты – демон! Ты ждешь, что я поверю всему, что ты скажешь?
— И ты демон. Нет, не прерывай меня своим отрицанием. Ты демон, Лэйла.
— Наполовину, — пробормотала я.
Его глаза сузились.
— У тебя нет причин думать, что я обманываю тебя. У меня есть тысяча причин, чтобы солгать тебе, но только не в том, что касается меток. Я не шучу, это небезопасно для тебя.
Прозвенел звонок. Я уставилась на него, желая, чтобы ад разверзся и встретил его с распростертыми объятиями. Нахмурившись, Рот взглянул на дверь и снова обернулся ко мне, изогнув губы в странной улыбке.
—Я говорю тебе на полном серьезе: не ставь метки после школы.