Страница 3 из 15
Я пожалела, что предусмотрительно не положила в школьный рюкзак фонарик.
Куда там, вместо него я сунула в него утром новый блеск для губ и печенье. Совершенно бесполезные вещи.
Неожиданно меня охватило беспокойство. Я выпустила из пальцев кольцо. Что-то было неправильно. Сунув руку в передний карман джинсов, я вытащила свой видавший виды телефон и обернулась.
Притворщица стояла в нескольких футах от меня. Когда она улыбнулась, кожа на ее лице пошла морщинами.
Тонкие кусочки салата свисали с ее желтых зубов. Я сделала вдох и тут же пожалела об этом. От нее пахло серой и гниющей плотью.
Прищурив глаза, Притворщица склонила голову набок. Ни один демон не мог почувствовать меня, в моих венах текло недостаточно демонической крови, но она смотрела на меня так, словно действительно знала, что скрывается у меня внутри.
Ее взгляд упал на мою грудь, затем она посмотрела прямо мне в глаза, и я ахнула.
Ее бледно-голубые радужки, словно водовороты, начали кружиться вокруг зрачков, уменьшившихся до мелких точек.
Черт возьми, да эта дама совсем не Притворщица.
Ее фигура пошла рябью и перемешалась в цветах, как телевизор, пытающийся заново соединить вместе цифровые кусочки изображения. Седые волосы и желтая заколка исчезли. Сморщенная кожа разгладилась и стала цвета воска.
Тело вытянулось и увеличилось в объеме. Спортивные штаны и ужасный свитер сменились кожаными брюками и широкой, мускулистой грудью.
Глаза оказались овальной формы, цвета вспенившегося бескрайнего моря, без зрачков. Нос был плоским — на самом деле просто два отверстия над широким, безжалостным ртом.
Ексель-моксель, это же демон Разведчик. Я всего лишь раз видела такого в одной из старых книг, которые Эббот держал у себя в кабинете. Разведчики были как Индиана
Джонс в мире демонов, способные найти и забрать все, за чем бы не послал их укротитель. Только в отличие от Инди они были подлыми и агрессивными.
Разведчик улыбнулся, открывая полный рот мерзких острых зубов.
— Попалась.
Попалась? Кто попалась? Я?
Он прыгнул на меня, и я метнулась в сторону, дотронувшись до его руки. От прикосновения к нему меня обуял такой страх, что ладони тут же вспотели.
Вокруг тела Разведчика засияли вспышки неонового света, превращая его в размытое розовое пятно. Он не отреагировал на метку. Они никогда не реагировали.
Только Стражи могли увидеть ярлычок, который я оставляла.
Разведчик поймал меня за волосы и вывернул мне голову, рукой ухватившись за перед моей футболки. Сотовый выскользнул у меня из рук и ударился о землю. Шею пронзила боль.
Меня затопила паника, но инстинкт подталкивал к действию. Мне сослужили хорошую службу все те вечера, что я провела за тренировками с Зейном.
Ставить метки на демонов всегда опасно, и хотя я не владею приемами ниндзя, черта с два сдамся без борьбы. Я подняла ногу и всадила колено прямо демону между ног.
Слава богу, демоны анатомически устроены правильно. Разведчик застонал и отпрянул, вырвав несколько прядей моих волос. Кожа на голове горела.
В отличие от других Стражей, я не могла сбросить человеческую кожу, и таскание за волосы взбесило меня как ничто другое.
Боль пронзила костяшки пальцев, когда голова Разведчика дернулась в сторону от моего удара кулаком в челюсть. Это был не девчачий удар. Зейн бы гордился мной.
Демон медленно повернул голову ко мне.
— Мне это нравится. Повтори.
Мои глаза чуть не вылезли из орбит.
На меня нахлынуло понимание, что я умру. Демон разорвет меня на части или, еще хуже, утянет через один из порталов, спрятанных по всему городу и ведущих вниз.
Если люди вдруг исчезали в воздухе, то это происходило обычно потому, что они получали новый почтовый индекс — что-то типа 666, и смерть была бы благом по сравнению с таким путешествием. Я приготовилась к удару.
— Довольно.
Разведчик отреагировал первым, шагнув в сторону. Развернувшись, я увидела его.
Новоприбывший, такой же высокий, как любой из Стражей, стоял больше чем в шести футах от нас. Его темные волосы цвета обсидиана в тусклом свете отливали синим.
Свободные локоны спускались на лоб и завивались под ушами. Брови дугами изгибались над золотыми глазами, а скулы были широкими и высокими.
Он был хорош собой. Очень хорош собой. По правде говоря, умопомрачительно красив, но его красота немного меркла из-за саркастического изгиба полных губ.
Черная футболка обтягивала его грудь и плоский живот. Огромная татуировка змеи обвивалась вокруг предплечья — ее хвост исчезал под рукавом, а ромбовидная голова лежала на ладони. На вид он был одного возраста со мной. Потрясающий мужской образец, если бы не тот факт, что у него нет души.
Я отступила на шаг назад. Что хуже одного демона? Два демона. Мои колени задрожали так сильно, что я подумала, что могу шлепнуться лицом вниз.
Никогда раньше нанесение метки не проходило столь ужасно. Я была так подавлена, что мне не было даже смешно.
— Ты не должен в это вмешиваться, — сказал демон Разведчик, сжав руки в кулаки.
Незнакомец бесшумно шагнул вперед.
— А ты должен поцеловать меня в задницу. Как насчет этого?
Оу.
Разведчик застыл, тяжело дыша. Напряжение стало четвертым существом в переулке. Я сделала еще один шаг назад, надеясь слинять.
Эти двое явно расходились во мнениях, и я не хотела попасть им под горячую руку.
Когда два демона в чем-то не сходились, они, как известно, могли низвергнуть целые здания.
Дефекты фундамента или плохая крыша? Ага, как же. Скорее место эпической схватки демонов.
Два шага вправо и я могла бы...
Взгляд парня пригвоздил меня к асфальту, он был настолько пронзительным, что я судорожно вздохнула. Безвольные пальцы выпустили лямку рюкзака. Парень опустил глаза, и густые ресницы отбросили длинные тени на его щеки.
Уголки его губ дрогнули в легкой улыбке. Когда он заговорил, его голос оказался мягким, но глубоким и мощным.
— Ну и в переделку ты попала.
Я не знала, к какому роду демонов он относится, но по тому, как он стоял там — словно слово «власть» придумано им, я предположила, что он не из низших, как Разведчик или Притворщик.
О нет, скорее всего, он Высший демон — Князь или Повелитель. Только Стражи имеют с такими дело, и обычно это заканчивается кровавым месивом.
Мое сердце гулко билось о грудную клетку. Нужно убираться отсюда и как можно быстрее. Нет шансов выстоять против Высшего демона, столкнувшись с ним один на один. Моих жалких умений хватит лишь на то, чтобы получить на память пинок под зад.
А Разведчик становился с каждой секундой все злее, он сжимал и разжимал кулаки.
Ситуация менялась, и менялась не в лучшую сторону.
Схватив свой рюкзак, я подняла его перед собой наподобие хилого щита. Все равно ничто и никто кроме Стражей, не может остановить Высшего демона.
— Подожди, — сказал он. — Пока не удирай.
— Даже не думай подходить ближе, — предупредила я.
— И не думал делать ничего, чего ты не захочешь.
Не зацикливаясь на том, что его слова могли означать, я продолжила незаметно обходить демона Разведчика, двигаясь на выход из переулка, который, казалось, находится невероятно далеко.
— Ты все равно убегаешь, — вздохнул Высший демон. — Даже после того, как я попросил тебя не делать этого, и, кстати, по-моему, очень вежливо попросил. — Он взглянул на Разведчика и нахмурился. — Разве я не был вежлив?
— Без обид, но мне плевать, насколько ты был вежлив, — прорычал Разведчик. —
Ты мне мешаешь, мудак.
Я аж рот открыла от подобного оскорбления. Мало того, что Разведчик сказанул такое Высшему демону, так еще это было так… по-человечески.
— Знаешь, говорят, что за подобные слова могут кости переломать, — отозвался
Высший, — но я сотру тебя в порошок.
Да пошло оно все. Если я вернусь на главную улицу, то смогу убежать от обоих.