Страница 12 из 15
Я подумала о так и недописанном заявлении в университет.
— Это была глупая идея.
Зейн нахмурился.
— Ты сказала, что собираешься отправить туда документы.
Я пожала плечами.
— А какой в этом смысл? У меня уже есть работа.
— Смысл есть, Лэйла. Ты не...
— Не обязательно об этом говорить сейчас. Простите, что помешала вам, — перебила я Зейна. — Увидимся позже.
Я поспешила прочь, прежде чем сделала из себя еще большую дуру, смаргивая горячие слезы унижения. Мне не нужно было идти искать их, потому что я и так прекрасно знала, что найду. Но мне, видно, нравится мучить саму себя.
К тому времени, как я добралась до холодильника, кожа покрылась мурашками. Я вытащила из холодильника пакет апельсинового сока и слоеное тесто. Первый глоток сока всегда самый лучший. Мне нравится, как горло обжигает кисло-сладким. Сахар помогает притупить слишком сильное желание забрать душу и смахивает на унизительную наркотическую зависимость.
— Лэйла.
Закрыв глаза, я поставила пакет на столешницу.
— Зейн?
— Она пробудет здесь всего лишь пару недель. Ты могла бы постараться быть повежливее с ней.
Повернувшись, я остановила взгляд на его плече.
— Я была вежливой.
Он засмеялся.
— Ты выглядела так, словно готова была оторвать ей голову.
Или забрать ее душу.
— Ну и ладно. — Я отломила ломтик теста и сунула его себе в рот. — Ты не должен заставлять ее ждать.
Зейн забрал у меня из рук тесто.
— Она приехала помочь Жасмин с близнецами.
— А. — Я отвернулась, достала из буфета стакан и наполнила его до краев.
— Букашка Лэйла, — дыхание Зейна шевельнуло мои волосы. — Пожалуйста, не веди себя так.
Я втянула в себя воздух, желая прижаться к нему спиной, но зная, что никогда не смогу этого сделать.
— Я нормально себя веду. Иди к Данике.
Вздохнув, он положил руку мне на плечо и развернул к себе. Его взгляд упал на стакан в моей руке.
— Тяжелый день в школе?
Я попятилась и ударилась о столешницу. На ум пришло, как Рот очень похоже зажал меня в углу туалета.
— Т… такой же, как и все остальные.
Зейн сделал шаг вперед, бросив тесто на столешницу.
— Случилось что-то интересное?
Он знает? Нет. Невозможно. Он всегда спрашивает о школе.
— Э... Одна девушка назвала меня горгульской шлюхой.
— Что?
Я пожала плечами.
— Ерунда. Это далеко не впервые.
Взгляд Зейна ожесточился.
— Кто тебе это сказал?
— Неважно... — Зейн взял у меня из руки стакан, и я замолчала, наблюдая за движением мышц его горла. Осушив половину стакана, он вернул его мне. — Они просто несут всякую чушь.
— Ты права. Это неважно до тех пор, пока ты не позволяешь этому себя беспокоить.
— Знаю, — ответила я, безнадежно утонув в его светлых глазах. По телу пробежала дрожь.
— Холодно? — пробормотал он. — Кто-то включил кондиционер, пока мы спали.
— Сейчас сентябрь. Уже не так жарко, чтобы включать кондиционер.
Зейн тихонько рассмеялся, смахнув волосы с моего плеча.
— Лэйла, у нас другая терморегуляция. При двадцати градусах нам жарко и душно.
— Ммм. Вот почему ты мне нравишься. Ты теплый.
Он снова взял мой стакан, но на этот раз поставил его на столешницу. Потом, схватив мою руку, притянул меня к себе.
— Я тебе нравлюсь только поэтому? Только потому, что я теплый?
— Думаю, да.
— А я думал, что существуют и другие причины, — поддразнил он.
Мое былое раздражение угасало. Я обнаружила, что улыбаюсь ему. Зейн всегда так на меня действовал.
— Ну, еще ты помогаешь мне с домашними заданиями.
Его брови взлетели вверх.
— И это все?
— Хммм. — Я сделала вид, что задумалась. — На тебя приятно смотреть. Теперь тебе стало легче?
Зейн разинул рот.
— На меня приятно смотреть?
— Ага, — рассмеялась я. — Стэйси сказала, что ты нечто с чем-то — сама привлекательность и экстра-пикантность.
— Правда? — Он притянул меня к себе, положив руку на плечи. Все мое тело горело.
— Ты тоже думаешь, что я — сама привлекательность?
— Да, — задохнулась я.
— А как насчет экстра-пикантности?
Мои щеки вспыхнули. Так же, как и остальные части тела.
— Наверное, да.
— Наверное? — Он чуть отклонился назад, пристально глядя на меня. — Думаю, так и есть.
Я коснулась щеки. К моему облегчению, лицо не горело. Зейн мягко рассмеялся, убирая мою руку.
— Ты уже закончила ставить метки?
Я медленно моргнула. О чем он говорит?
Открылась дверь в кухню. Посмотрев через плечо, Зейн опустил мою руку, но не выпустил ее из своей ладони.
— Привет, старик, — ухмыльнулся он.
Я обернулась. На пороге стоял Эббот, ласково гладя на сына. Он всегда напоминал мне льва. Волосы у него светлее, чем у Зейна, но такие же длинные. Мне кажется, у него с сыном много общих черт, но половину его лица всегда скрывает борода.
Любое устрашающее определение отразит образ Эббота. Как глава клана он должен быть жестоким, суровым и, порой, беспощадным. Он представляет клан, встречается с чиновниками людей и отвечает за ошибки Стражей. На его плечах лежит большой груз, но спина никогда не сгибается под давлением.
Взгляд Эббота остановился на мне. Его обычно теплые глаза были сейчас ледяными.
— Лэйла, сегодня звонили из школы.
Я сжала губы.
— Я успел связаться с миссис Клео до конца ее рабочего дня. — Эббот сложил руки на груди. — Она утверждала, что ты выбежала из класса во время экзамена. Можешь как-то это объяснить?
Мой мозг мгновенно опустошился.
Зейн вздернул голову, и, даже не глядя, я знала, что он нахмурился.
— Почему ты убежала из класса? — спросил он.
— Мне… мне стало нехорошо. — Я ухватилась за край кухонного островка. — Не поела утром и почувствовала недомогание.
— Сейчас ты хорошо себя чувствуешь? — настойчиво спросил он.
Я взглянула на него. На его лице читалось беспокойство.
— Да, намного лучше.
Зейн взглянул на позабытый стакан апельсинового сока. На его лице промелькнуло странное выражение. Не говоря ни слова, он выпустил мою руку и обошел вокруг островка.
— Я сказал миссис Клео, что у тебя была веская причина, чтобы покинуть класс, — продолжил Эббот. — Она согласилась, что подобное поведение не свойственно тебе, и решила позволить тебе выполнить контрольную после занятий в пятницу.
При других обстоятельствах я бы заныла, жалуясь на то, что придется провести дополнительное время в школе, но сейчас благоразумно держала рот на замке.
— Мне, правда, очень жаль.
Взгляд Эббота смягчился.
— В следующий раз дай учителю знать, что заболела. И позвони Морису, чтобы он приехал за тобой и ты смогла вернуться домой и отдохнуть.
Теперь я действительно чувствовала себя плохо. Я качнулась на пятках вперед-назад.
— Хорошо.
Зейн вернулся ко мне, держа в руке апельсиновый сок. Он с задумчивым видом протянул мне стакан и смотрел, пока я его не опустошила. Я почувствовала себя еще хуже.
Эббот положил руки на столешницу.
— Ты провел время с Даникой, Зейн?
— Хммм? — Зейн все еще смотрел на меня.
— Ну, помнишь ту девушку, — поставила я стакан, — которая чуть ли не залезла на тебя в библиотеке?
Зейн поджал свои полные губы.
Эббот усмехнулся.
— Рад, что вы ладите. Ты же знаешь, Зейн, она в брачном возрасте, и пришло время тебе остепениться.
Я постаралась сохранить на лице нейтральное выражение, уставившись на стакан.
Остепенившийся Зейн? Меня затошнило.
— Отец, мне всего лишь двадцать один год, — прорычал Зейн. — Забудь пока об этом.
Эббот изогнул бровь.
— Я спарился с твоей матерью, когда был в твоем возрасте. И я об этом не собираюсь забывать.
Я скривилась.
— Неужели нельзя сказать "женился"? "Спарился" отвратительно звучит.