Выбор демонессы

“Ой, оно живое!” - с удивлением заявила она, а я запоздало поняла, что других детей в ее окружении не было вовсе. Никогда. А ведь ей было не меньше двух-трех десятков лет - чистокровные эльфы всегда развивались и взрослели медленно. Так что моя малышка, которая, будем объективны, была едва ли не старше меня, выглядела лет на пять.

“Разумеется, живое. Более того оно - чистокровный демон. Тьфу, прицепилось! Он твой дядя, в каком-то роде. Сын бабушки Марьясы”.

“Такой маленький?”

“Ничего, еще вырастет”

“А еще есть?” - тут же заинтересовалась Лиаль. Мияла в тот момент, надо сказать, выглядела такой же любопытной. В общем, как оказалось, дроу своих детей всегда держали раздельно. Жестокий все-таки народ, эти темные эльфы. Впрочем, и среди них попадаются адекватные личности.

“А тебе одного мало?”

“Ну, интересно же…”

“Как-нибудь увидишь еще парочку” - не подумав, пообещала я.

“Правда? А когда?”

“Когда у меня будет время добраться до их родителей”

“То есть сегодня? Ты же свободна!”

Вспомнив этот эпизод, я невольно застонала. В тот раз Лиаль не отстала от меня до тех пор, пока я не провела ее по всем детским, к каким имела хоть какой-то доступ. В общем, пришлось заглянуть на чай к Эльке, потом завернуть к Свитти, а уж под конец добраться и до леди Олеф. Лиа была в восторге, я же устала так, как не уставала в самые тяжелые дни походно-боевой жизни.

Зато в доме ба девочкам было нескучно. Да и Песси было проще, что за малышом присматривали целых две эльфийки, пусть и черной масти. Так уж повелось, что слуг в этом доме было мало - лишь самые доверенные допускались сюда, а таковых было во-первых мало, а во-вторых, большая часть из них уже пребывала в почтенном возрасте.

Заметив нас в дверях, Лиа тут же подскочила и, радостно улыбаясь, побежала… к кому, как вы думаете? Ну, разумеется, к Тиа! Я же всего лишь жизнь ей спасла, приняв в семью - это же такая мелочь!.. В общем, как и везде беспутным альвам за одну их улыбку достается то, о чем другим приходиться лишь мечтать.

- Папка приехал! - сверкая счастливыми изумрудными глазами, эта обезьянка как-то умудрилась подпрыгнуть и весьма бойко вскарабкаться на шею Себастиану. Я смерила эту картину ревнивым взглядом. Судя по раздраженному шипению с дивана, сделала так не только я. За исключением своего отца Мияла весьма настороженно относилась к мужчинам, а уж защищать доверенную ей малышку считала своим долгом. - Ты же поиграешь с нами?

- Во что? - подозрительно поинтересовался у малышки Тиа, помня нашу фамильную любовь ко всяким сомнительным развлечениям.

- В подкроватных монстров!

Я заинтересовано приподняла брови - про эту игру я слышала впервые, но судя по названию, это что-то не менее занимательная чем памятные “больничка” и “тюряжка”.

- А это как? - спросила я, опасаясь даже представить, куда двух юных темных леди могла завести скука и неуемная фантазия.

- Это проще показать, - отмахнулась от меня Лиа и уже подруге крикнула: - Миял, давай чего-нибудь нашего, фирменного!

Алиан, оставшийся на полу в одиночестве, ненадолго притих, а потом радостно залепетал что-то на своем младенческом языке. Я уже хотела подойти к нему и взять на руки, как в комнате внезапно потемнело, а потом из голодного мрака стали появляться светящиеся алые глаза… это выглядело настолько жутко, что на мгновение я замерла, а потом, спохватившись, подхватила сосущего ручку ребенка. Миг - и иллюзия исчезла. Лишь неприятные мурашки ходят по спине, да радостно смеется красноволосый демоненок.

- Алю нравятся наши монстры, - гордо сообщила Лиа. - Они милые, правда?

Я оторопело кивнула. Прям обхохочешься, насколько милые! Впрочем, кое-кто эти их страшилки тоже посчитал забавными.

- Крис, а вы точно не родные? - сквозь смех поинтересовался Тиа. Честно говоря, я уже тоже начинала сомневаться в этом вопросе… Или фамильное безумие у нас передается теперь воздушно-капельным путем?

Глава 4. Птичка в клетке

С детьми мы провозились до позднего вечера. Марьяса так и не появилась, только Рельм забегал ненадолго, но сославшись на занятость, быстро исчез. То ли его нервировали детские иллюзорные поделки, то ли моя ба и мужа приставила к делу, чтобы не мелькал перед глазами лишний раз в этот непростой жизненный период.

Иллюзии никогда не были моей сильной стороной. Впрочем, с надстихийными техниками у меня всегда было плохо. А вот Тиа довольно быстро включился в игру, правда, без особой фантазии: он просто показывал детям реально существующих тварей и рассказывал, где какое страшилище живет и чем оно может быть опасно. Вышло довольно познавательно, даже мне было интересно, а уж девчонки и вовсе слушали его, открыв рты. Что же касается Алиана, то он просто радовался, смотря на движущихся монстров.

Мы засобирались обратно в институт, когда Ал, клевавший носом последние полчаса, сдался и уснул. Малыш долго боролся со сном, всматриваясь во всё новых чудищ, дефилирующих по комнате, но в итоге усталость взяла свое. Вручив ребенка подошедшему Персилю, мы спустились в холл. Девочки последовали за нами. Подобное случалось нечасто - как и все дети темных эльфов, они держались обособлено, стараясь не слишком надоедать взрослым.

- Мам, а когда мы в деревню отправимся? - внезапно спросила Лиаль. Я недоуменно посмотрела на малышку.

- Тебе Аля уже недостаточно? К Сею захотела? - Сейран, он же Сей, это младший сын герцога Нимара Арвишше и его наследник. В общем, Лиаль этот годовалый малыш приходился дядей, ну а Тиа соответственно братом.

- Это тоже, но вообще-то захотели - тебя, - сообщила она, смотря на меня не по-детски серьезными глазами. Запоздало вспомнилось, что прожила эта малышка не меньше меня. Это растянутое по времени взросление эльфов зачастую сбивало с толку - даже зная о нем доподлинно, все равно умудряешься обо всём позабыть с непривычки.

- Кто?

- Одна дама, она не представилась, но просила передать, что ты ей задолжала кое-что.

Я нахмурилась, ибо в голову приходила лишь одна сущность, способная не просто заявиться к ребенку, но еще и потребовать меня к себе. Может, мне снести к Демону-Завоевателю ее храм? А то возомнила тут о себе!.. Вот кто ей позволял втягивать в наши разборки мою дочь, а?!

- А больше эта дама ничего не сказала? - резко поинтересовалась я, хоть и осознавала, что Лиа-то как раз здесь совершенно не при чем.

- Нет, только велела передать, чтобы ты спала чуть почутче, а то тебя не дозовешься…

Я, кажется, поняла кому обязана этим жутким утром. И хроническая студенческая усталость здесь явно была не при чем. Вот ведь энергетическая сущность! Что б ей там на небесах икалось без перерыва!

- Хорошо, я учту. Что ж, видимо, придется внести визит в деревню в свои ближайшие планы, - с обреченным вздохом, признала я. Сделка, заключенная с шальным божеством нашего мира, для меня все-таки имела значение. Да и настраивать против себя сущность такого уровня мне казалось слишком опрометчивым. - Вы со мной? - поинтересовалась я у девочек, хоть и так знала ответ наперёд.

- Конечно же! - Лиа едва не прыгала от радости.

- Только Ал останется здесь. И мы всего на пару дней, - твердо произнесла я, не желая вступать в споры с собственным ребенком.

- Ладно, - обиженно буркнула Лиа и, не прощаясь, сбежала наверх. Мияла, коротко извинившись за поведение подопечной, поспешила за малышкой.

- Что еще за долги? - поинтересовался Тиа, едва мы остались одни.

- Да так, мелочи. Не волнуйся, ничего серьезного, - заверила я. Не думаю, что мне поверили, но допрашивать не стали. К счастью для меня, альвы не любят ограничивать свободу окружающих. Главное - не выйти за границы альвийского доверия, в противном случае мне придется иметь дело с демонической тиранией… а два столкнувшихся лбами демона - это катастрофа. За примером даже ходить далеко не надо… вон он музицирует в своей комнате и угрожает кровавой расправой всем, кто посмеет сунуться на порог его убежища.